Она смерила его взглядом, задержавшись на его обнаженной промежности.
— Мы будем продолжать заниматься этим после того, как ты женишься?
— Боишься Элары?
Она покачала головой.
— Если бы леди не хотела, чтобы я была здесь, она бы мне сказала. Леди знает все. Она знает, о чем я сейчас говорю.
Интересно. Хью облокотился на подоконник, изучая ее.
— Как?
Ванесса пошевелила пальцами.
— Магия.
— Технологии в зените.
— Не важно. Она знает.
— Почему ты называешь ее леди?
Ванесса пожала плечом.
— В этом ее суть. Она не такая, как все мы.
— Что делает ее особенной?
— Если ты продержишься достаточно долго, она тебе покажет.
— Это не ответ.
— Она защищает нас, — сказала Ванесса.
— От кого?
— От всех. Нежити. Оставшихся.
Он наклонился вперед.
— Кто такие Оставшиеся?
— Мы начинали вместе, потом разошлись, — сказала Ванесса. — Мы называем тех, кто остался, Оставшимися. Они называют нас Ушедшими.
— Почему вы разошлись?
Ванесса зевнула.
— Это долго и сложно.
— Ты боишься Элары.
— Нет, я просто не глупая.
Хью подошел к кровати, склонился над ней и пристально посмотрел на нее. Она отпрянула. В ее глазах вспыхнула тревога.
Он взглянул на дверь, затем снова на нее. Она соскользнула с кровати, схватила одежду, натянула платье и выбежала, почти бегом, с нижним бельем в руках.
Она вернется. Она попала в его сети.
Ванесса была прирожденной служанкой. Она боялась Элары, но также испытывала некоторое презрение к его будущей невесте, иначе она не забралась бы к нему в постель, чтобы испытать свой поводок. Элара, должно быть, была добра к ней, что было ошибкой.
Он достаточно насмотрелся на тип Ванессы за эти годы, чтобы сразу распознать ее. Люди ее типа понимали силу и открытую демонстрацию власти. Они громко заявляли о своей поддержке чересчур усердных полицейских, местных тиранов и любого, кто готов продемонстрировать грубую силу. Ванесса уважала авторитет, который внушал ей страх. Пока он пугал ее, она подчинялась ему и старалась угодить, но ей никогда нельзя было доверять. Если Элара напугает ее достаточно сильно, Ванесса выдаст его секреты. Если бы она когда-нибудь почувствовала вкус настоящей власти, она стала бы мелочной и жестокой.
Хью отвернулся к окну. День был мирным и безмятежным. Он подумал, что ему следует принять душ и одеться. В конце концов, он собирался жениться. И своей женитьбой он купит еду и безопасность для псов. И получит замок в приданое. Как только ров будет закончен…
Ров. Технология царила, была середина дня, и он приказал начать строительство этим утром. Где были эти гребаные бульдозеры?
***
— КРАСИВОЕ ПЛАТЬЕ, — сказала Надя.
— Очень красивое, — согласилась Бет, расчесывая волосы.
Элара подавила вздох. Они делали все возможное, чтобы ей стало лучше. День своей свадьбы она представляла себе совсем не так. Это же была какая-то адская вакханалия.
Она делала это по разумным причинам. Она обещала защищать свой народ, и войска д'Амбрея защитят их. Железные псы едва ли походили на людей, но они провели в стенах неделю, и она не могла их винить. Они взяли на себя патрулирование. Они бегали и бесконечно отжимались. Они были безошибочно вежливы с ее людьми. Замок достался вместе с казармами, но в здании не хватило места для всех, поэтому ей пришлось переселить их в палатки во дворе замка, пока ремонтировалось левое крыло. Не было ни малейшего намека на жалобы.
У них почти не было припасов, за исключением того, что они могли унести, и крытого фургона. Они привезли фургон и выгрузили две дюжины запечатанных пластиковых бочек, которые затащили внутрь и заперли в комнате в казарме. Ни один из шпионажей и гаданий, проведенных ее людьми, не смог пролить свет на то, что находилось в бочках. Это были не деньги. Д'Амбрей был на мели, настолько на мели, что в подписанном ими контракте был указан недельный запас одежды для каждого Железного пса. У них не было даже запасного нижнего белья.
Сегодня вечером ей придется выйти замуж за этого невыносимого осла.
Некоторые девушки мечтали выйти замуж и планировали свою свадьбу. Элара никогда этого не делала. Но когда она время от времени думала об этом, она всегда представляла, что выйдет замуж за любящего ее мужчину.
— Вы решили, что будем делать с волосами, леди? — спросила Ева со спины.
Она оставила попытки заставить их перестать называть ее так. По крайней мере, когда она была в пределах слышимости, они перестали называть ее Белой леди. Заставлять людей притворяться, что она какая-то средневековая королева, было лучше, чем настоящее поклонение, напомнила себе Элара. Поклонения нужно избегать любой ценой.