— Он влюбился вопреки своему желанию, — продолжила Элара. — И у него родилась дочь, но его жена сбежала.
— Он пытался убить ребенка в утробе матери, — сказал Хью.
Она остановилась и посмотрела на него.
— Что?
— Это не сработало. Дэниелс трудно убить.
Элара ободрилась.
— А потом ее мать забрала ее и сбежала с военачальником Роланда.
— Он вырастил меня, — сказал Хью.
— Военачальник?
— Да. Его звали Ворон. Он обучал меня с тех пор, как они нашли меня во Франции. Потом Калина, мать Дэниелс, решила, что ей нужна его помощь, и все было кончено. Однажды он просто исчез. В этом была ее сила. Если она хотела, то могла бы заставить любого полюбить ее.
Итак, его приемный отец бросил его, чтобы быть с женой босса и их ребенком. Должно быть это было больно.
— Это длилось недолго, — сказал Хью. — В конце концов, Роланд выследил их и убил Калину. Ворон сбежал с ребенком. Я думал, Ворон вернется после того, как ее магия иссякнет, но он так и не вернулся.
— Что случилось с тобой после того, как Ворон ушел?
— Военачальником стал я. Позже Роланд узнал, что его дочь выжила.
— Как?
Хью пожал плечами.
— Она начала пользоваться магией. Дэниелс не из утонченных. Я мог бы привести ее к нему, но он хотел, чтобы она пришла к нему добровольно, что было намного сложнее. К тому моменту она решила, что Кэрран Леннарт — ее единственный и неповторимый. Пока они были вместе в Крепости Стаи, я бы не добился никакого прогресса. Я должен был заставить их ополчиться друг на друга.
Он описывал это как нечто само собой разумеющееся, бесстрастным голосом.
— Ты выманил их из Крепости? — предположила она.
— Да.
— Как?
— Панацея. Мне хотелось увеличить расстояние, поэтому я поехал в Европу, к Черному морю. Там у меня был замок, тихая база для операций на Ближнем Востоке. В Аравии много могущественных древних сил. Лучше держаться подальше от них, на окраинах.
— Приехали Леннарт и Дэниелс?
Хью кивнул.
— Каково было встретиться с ней? — спросила Элара. — Какая она, Дэниелс?
— Ты хотела узнать только факты, помнишь?
— Ей понравилось твое предложение?
— Нет. Мы немного потанцевали. Один раз спарринговали.
— Она хороша?
— Да.
— Лучше тебя?
— Быстрее. Ворон обучил нас обоих. Это было похоже на борьбу с самим собой. Она убийца. Если ты заберешь у нее меч, она поднимет камень. Если ты заберешь камень, она убьет тебя руками. Она нацеливается и не отпускает.
В его словах проскользнуло сдерживаемое восхищение. Элара почувствовала неприятный укол.
— Если не считать боя с Вороном, это, наверное, был мой лучший бой, — сказал он.
— Ты сражался с Вороном?
— Я убил его.
Она уставилась на него.
— Почему?
— Роланд хотел его смерти.
Итак, его второй приемный отец приказал ему убить первого приемного отца. И он подчинился. Либо он действительно был монстром, либо…
— Тебе было больно, когда ты убивал его?
— Он был не совсем в расцвете сил. — Хью улыбнулся, но его глаза этого не сделали. Это было больно, поняла она. Это было больно, и это преследует его до сих пор.
— Ворон был связан с Роландом так же, как был связан я, — сказал он.
— Как?
— Роланд вытянул кровь из моего тела, смешал ее со своей и вернул обратно.
Она уставилась на него.
— Как такое возможно?
— Магия Роланда древняя. Он способен творить чудеса. Кровь несет с собой определенные силы. Оружие из крови. Обереги из крови. Долгий срок жизни. Исцеление — мой личный дар. Я родился с ним. Некоторым вещам я научился так, как может научиться любой другой маг. Но сила крови исходит от Роланда. Когда Роланд убил свою жену, он ожидал, что Ворон вернется. Мы все верили. Когда он этого не сделал, Роланд очистил его так же, как очистил меня.
— Что это значит? — спросила она.
— Когда я нашел Ворона, он был стариком. Он постарел. Он больше не мог создавать кровавый меч. Он не мог использовать магию. У него все еще были его навыки, но тело предало его. Я долго ждал встречи с ним. Я хотел поговорить с ним. Но он не захотел разговаривать со мной, и я быстро убил его, потому что на него было больно смотреть.
Это то, что случится с Хью?
— Ты не постарел.
Он ухмыльнулся.
— Дай время.
Они прошли еще немного.
— Я с самого начала знал, чем закончится эта чертова поездка на Черное море, — сказал Хью. — Насилие, магия и огонь. Вмешалась древняя сила и расколола гору под замком, чтобы высвободить магию спящего вулкана. Она расплавила замок изнутри. Твердый камень тек, как светящаяся река. В каком-то смысле было красиво.