Хью посмотрел на Сэма.
— Жить будешь. В следующий раз, когда кто-нибудь бросит камень, пригнись. — Он показал жестами. «Ты ранена?»
«Нет. Сэм прикрыл меня от камня. Он встал передо мной, и вместо этого камень попал в него», ответила Джоанна.
В Эларе вскипел гнев.
— Маркус!
Маркус повернулся к ней.
— Да?
— Остановите все поставки в Абердин.
— Ладно, — сказал Маркус.
Она повернулась к Сэму.
— Не волнуйся. Никто не поступает так с нашими людьми. Они приползут к нам обратно через неделю.
— Сомневаюсь, что у них закончится чай от кашля через неделю, — сказал Хью.
— У них будет много чая, — сказала она ему. — Но мы поставляем все их вино и большую часть пива. На сегодняшний день в Абердине сухо. Они вернутся со шляпами в руках. Просто подождите.
В зал вбежала Николь.
— Гости идут!
Хью повернулся к ней и ухмыльнулся.
— Представление начинается.
***
— А ПОТОМ! — Стоян помахал кружкой, притворяясь пьянее, чем был на самом деле. — Тогда наставник говорит: «К черту все, мы сожжем это».
За столом разразился оглушительный хохот.
Хью выдавил улыбку. Элара тоже улыбнулась, наблюдая за Руфусом Фортнером. Он был крупным мужчиной, ростом на пару дюймов выше шести футов и весом, по меньшей мере, двести пятьдесят фунтов. Ему было за пятьдесят, но время не смягчило его, а только сделало седым. Его плечи едва пролезали в дверь. У Руфуса было загорелое от солнца и непогоды лицо, одно из тех мужественных лиц, которые выглядят чрезмерно преувеличенными: квадратный, выступающий подбородок; массивная челюсть; короткий, широкий нос; выступающие брови; узкие голубые глаза. Его усы, которые он постоянно подстригал, все еще были рыжими, но волосы и борода поседели.
Он допивал пятую кружку пива и, казалось, получал удовольствие.
Руфус поднял кружку.
— Пива мне!
Что уже было шестой.
Ирен опустила кувшин в бочку с пивом, скользнула к ней и снова наполнила кружку.
— Спасибо, милая.
Ирен отошла с его пути.
Элара обвела взглядом сидящих за столом. Шестеро гвардейцев, которых Фортнер усадил за их столик, были разношерстной компанией. Пятеро мужчин и только одна женщина. Они пили и ели, расслабленные.
— Милое у вас тут местечко, — сказал Руфус.
Что-то коснулось сознания Элары.
— Не жалуюсь, — сказал Хью.
— Однажды мы работали в замке. В Цинциннати, — вставил один из гвардейцев.
— Ах, да, Кус… Кес… Как, черт возьми, звали того парня? — Руфус наморщил лоб.
— Кусто, — подсказала единственная женщина-охранник.
— Точно.
Вот снова, слабый рывок.
— Прошу прощения. — Элара встала из-за стола.
Хью поймал ее за руку.
— Куда ты, тыковка, собралась?
Наложить смертельное заклинание, которое выжжет твои глаза из орбит.
— Туда, куда ты не сможешь пойти со мной. — Она подмигнула. — В комнату дальше по коридору с надписью «ДАМЫ» на двери.
Он отпустил ее.
— Не задерживайся.
— Не буду.
Элара ушла. Позади нее Руфус сказал тем, что, вероятно, считал своим доверительным голосом:
— Вы счастливый человек, наставник. Без обид.
— О, да, — сказал Хью. — Да.
Она была на сто процентов уверена, что он смотрел ей в след, когда она уходила. Элара добавила дополнительное покачивание. Вырви свое сердце.
В коридоре она повернула налево, вошла в дверь и взбежала по каменной лестнице на скрытый балкон. Саванна стояла в тени, наблюдая за комнатой. Снизу это место было практически невидимо.
— Что это? — спросила Саванна.
— Я не знаю. Что-то… Дай минутку.
Хью внизу хлопнул Руфуса по плечу и рассмеялся.
— Д'Амбрей хорошо играет свою роль, не так ли? — заметила Саванна.
— Да. Он хамелеон. Он будет таким, каким требуют обстоятельства. — Проблема заключалась в том, чтобы найти его реального.
— Вы двое избегали друг друга.
Скрывать что-либо от Саванны было невозможно.
— Я вошла в его сны. Он засек меня.
— Элара!
— Я знаю, я знаю.
Сны были сотканы из эмоций, из самых элементарных желаний, сильнейших вожделений, острейших страхов. Логики и разума там не существовало, кроме искаженных теней самих себя. Ходить по ним было опасно. Она вторглась во внутренний мир Хью. Элара вторглась на чужую территорию, и он это знал. Он, так или иначе, заставит ее заплатить.
— Зачем? — Саванна покачала головой. — Расходуешь свою силу? Позволяешь ему видеть тебя?