Алекс облизнул губы.
— Дейдре нравится лес. Иногда она уходит и некоторое время не возвращается. Мы услышали вой ужасных волков, поэтому, когда начало темнеть, а она не вернулась, Филипп, ее отец, попросил меня пойти поискать ее. Я лучше ориентируюсь в лесу, чем он. Я не теряюсь.
— Она обычно не выходит на улицу после захода солнца? — спросила Элара.
— Нет. Она всегда возвращается перед обедом, но в этот раз она не вернулась, поэтому все волновались. Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти ее. Мы возвращались, но…
Он замолчал.
— Не торопись, — сказала ему Элара.
— Дейдре не хотела возвращаться. Она все время останавливалась. У меня просто было ощущение, что что-то не так. С каждым шагом, который я делал по направлению к деревне, меня словно отталкивала назад большая невидимая рука. Поэтому я сказал Дейдре подождать и залез на дерево, чтобы попытаться что-нибудь увидеть. — Он сглотнул. — В деревне были солдаты и монстры. Убивали всех. Они вытаскивали людей из домов, убивали прямо на улице и раскладывали, как дрова. Как будто они даже не были людьми. Они убивали детей. Маленьких детей. Они забрали ребенка Морин и перерезали ей горло.
Он остановился и посмотрел на них.
Это подтвердило то, что они уже знали.
— Что было дальше? — спросила Элара.
Его голос слегка дрожал.
— Я сказал Дейдре залезть на дерево и оставаться там, а затем повернул на север, потому что ветер дул с юга. У меня был с собой лук.
— Каков был план? — спросил Хью.
— Я хотел вытащить Кортни, — сказал он. — Она моя девушка. Я перелезал через стену, когда меня увидел монстр. Я выстрелил в него, и он умер.
— Куда ты попал? — спросил Хью.
— В глаз, — сказал Алекс.
— Он очень хороший стрелок, — тихо сказала ему Элара.
— Это был удачный выстрел. Как только он упал, один из солдат затрубил в рог. Они не могли нас видеть, но каким-то образом поняли, что он мертв. Поэтому я побежал. Я не стал пытаться спасти Кортни. Я просто побежал. Дейдре ждала меня, и потом мы побежали вместе. В нас стреляли в лесу. В меня попали дважды, а потом я не очень хорошо все помню. Я просто продолжал бежать.
Его голос затих.
— Ты спас Дейдре, — сказала Элара. — Ты выжил.
Алекс посмотрел на нее.
— Я сбежал, — сказал он. — Я оставил Кортни умирать.
— Нет, — сказала Элара. — Ты сделал все, что мог.
— Я сбежал как трус.
Он должен был это исправить, иначе они потеряют пару надежных рук, умеющих обращаться с луком. Парню не нужно было прощение. Ему нужны были направление и цель.
— У тебя есть два дня, — сказал Хью.
Взгляд парня метнулся к нему.
— Через два дня мне нужно, чтобы ты встал. Как только встанешь, иди в казармы и найди Ивонн Фор. Она оценит твои навыки стрельбы из лука. Если ты справишься достаточно хорошо, тебе дадут лук и назначат во вспомогательные войска. За каждого ублюдка, которого ты подстрелишь, в живых останется еще одна Кортни.
Он повернулся и вышел. Элара последовала за ним.
Дейдре сидела на каменном полу в коридоре, спиной к стене, обхватив колени руками. Она посмотрела на него.
— Я хочу лук.
Элара присела рядом с ней на корточки.
— А как насчет твоих тети и дяди?
Дейдре покачала головой.
— Я не хочу к ним. Я хочу остаться здесь.
— Но они — твоя семья.
— Я их не знаю. Я хочу остаться здесь. Здесь безопасно. Ты можешь заставить их позволить мне остаться?
— Мы спросим. — Элара вздохнула. — Но сейчас их здесь нет, так что давай побеспокоимся об этом позже.
— У меня будет лук?
— Зачем он тебе? — спросила Элара.
— Чтобы я могла убивать монстров, если они придут сюда.
— Лук можно сделать, — сказал Хью.
— Ты когда-нибудь стреляла из лука? — спросила Элара.
— Нет.
— Не волнуйся. Хью научит тебя. Но если ты решишь, что лук не для тебя, приходи ко мне. Возможно, я тоже научу тебя кое-чему.
— Иди вниз и подожди меня, — сказал Хью. — Мы подумаем, где достать тебе лук.
Девочка вскочила на ноги и бросилась по коридору. Он смотрел ей вслед. Было что-то тревожно знакомое во взгляде ее глаз, как у маленького дикого зверька, загнанного в угол. Раньше Рене выглядел именно так.
— У нас нет юридического статуса, — сказала Элара. — Мы не можем оставить ее у себя.
— Мы можем поторговаться, — сказал Хью.
Она посмотрела на него.
— Тебя это действительно волнует, наставник?
— Не знаю значения этого слова, — сказал он.
***
ХЬЮ ПРИСЛОНИЛСЯ к ступеньке, ведущей из верхнего двора в крепость, и наблюдал, как Стоян закалывает броню на деревянном манекене. Или, скорее, он наблюдал, как Стоян пытается. Центурион нанес еще один красивый удар. Лезвие скользнуло по нагруднику. Два Железных пса, которые были вторым и третьим номерами у Стояна, наблюдали за ним.