Осмотрите свой дом. Если не найдете ни одного представителя компьютерной техники, смеем предположить, что вы самый нетехнологичный человек. Хотя, возможно, вы просто не подозреваете о присутствии в доме умных машин. Давайте проверим.
Есть ли у вас дома такие обычные вещи, как калькулятор, электронные часы, телевизор, мобильный телефон, радиоприемник, автоответчик, автоматическая стиральная машина, музыкальный центр, цифровая фотокамера, микроволновая печь? В общем, присмотритесь внимательно к любой электронике в доме. Скорее всего, каждое из этих устройств является довольно близким родственником компьютера. Конечно, вы не сможете поработать с текстом с помощью музыкального центра, да и компьютерных игр для микроволновой печи пока не придумали, но все же некоторые детали, свойственные только компьютерам, стали появляться и в обычных бытовых приборах.
Благодаря этому они уже не требуют нашего постоянного внимания, а сами контролируют свою работу.
«Ну а компьютер, самый обыкновенный компьютер, для чего нужен дома?» – спросит дотошный читатель. С удовольствием ответим на этот интересный и своевременный вопрос. Но чтобы наш ответ не превратился в еще один том книги, просто перечислим основные возможности компьютера (основные, но далеко не все).
Итак, с помощью компьютера можно:
• обрабатывать текст (набирать, редактировать, сохранять его в памяти компьютера, выводить на бумагу и т. п.);
• слушать музыку (без комментариев);
• рисовать или обрабатывать уже готовые изображения (например, фотографии);
• просматривать видеозаписи (даже телевизор можно смотреть через компьютер);
• вести архивы, каталоги и списки (поиск в таких базах данных значительно легче, чем в шкафах с бумагами);
• работать с обучающими программами по различным предметам (учиться ведь можно не только в школе);
• вести домашнюю бухгалтерию;
• играть (простите, что не поместили этот пункт в начало списка).
Есть еще одна область применения компьютера, на которой хотелось бы остановиться подробнее, – обмен информацией на расстоянии. Думаем, вы догадались, что речь идет об Интернете. Электронные письма доходят быстрее обычных бумажных, причем в них можно пересылать музыку, фотографии и даже видео. Многие люди получили возможность общаться с друзьями и близкими, находящимися на другом конце света. А лентяи (вроде нас, авторов) могут работать не выходя из дома. Самые последние новости, огромное количество информации и даже возможность делать покупки теперь доступны каждому пользователю Интернета. Если вы решили приобщиться к их числу, вас можно только поздравить!
Это любопытно
Говорят, в 2030 году антропоморфного (внешне похожего на человека) робота можно будет купить за $10 тысяч, а все рестораны станут автоматизированными. Поживем – увидим.
Виды компьютеров
Видов компьютеров существует великое множество, поэтому не будем вдаваться в тонкости, просто кратко перечислим. Для упрощения понимания будем рассматривать их в порядке уменьшения размеров.
• Мейнфрейм (его еще называют «суперкомпьютер»). Самый большой и серьезный из компьютеров (может помещаться на одном столе, а может занимать целую комнату). Сфера применения таких компьютеров – управление производствами, хранение огромных объемов информации (представьте себе все книги Национальной библиотеки и умножьте их, скажем, на 10). Например, на рис. 1.11 изображен суперкомпьютер SGI 2800, который уже несколько лет честно трудится в исследовательском центре NASA.
Рис. 1.11. Суперкомпьютер SGI 2800 (оцените внешний вид!)
Если вы не подпольный миллионер, которому некуда девать деньги, то необходимости в таком компьютере у вас нет (а если вы миллионер, то позвоните нам, есть несколько интересных проектов).
• Рабочая станция. Высокопроизводительный компьютер, часто с большим количеством специализированных «наворотов». Выпускаются такие машины, как правило, для предприятий и предназначены для выполнения профессиональных задач разных инженеров и программистов.
• Персональный компьютер. Предназначен для обычных пользователей, таких как мы с вами.
• Ноутбук. Наверняка вы его видели. Английское слово notebook в дословном переводе означает «записная книжка». И, оправдывая свое название, ноутбук становится все больше и больше на нее (книжку) похож (рис. 1.12).
Рис. 1.12. Ноутбук со всех сторон
Первые ноутбуки походили на толстые талмуды (представьте себе большую медицинскую энциклопедию). Но с каждым годом они становятся все тоньше и меньше (не теряя, впрочем, своих рабочих качеств). «Зачем нужны такие маленькие компьютеры?» – может спросить неискушенный читатель. Представьте, что вы, скажем, писатель, которому приходится много ездить. Зачем же изнывать от скуки в поездах (автобусах, самолетах, автомобилях, конных упряжках – нужное подчеркнуть), если можно взять с собой компьютер (именно ноутбук), включить его (и он включится, ибо имеет заряжаемый аккумулятор, от которого и работает) и работать (играть в компьютерные игры, смотреть фильмы, слушать музыку, рисовать, общаться с друзьями через Интернет). Удобно? Безусловно! «Так почему же мы все не пользуемся ноутбуками, зачем нужны те самые настольные компьютеры?» – спросит все тот же неискушенный читатель. Все дело в цене и в области применения. К сожалению, пока цена ноутбука в 2–3 раза превышает стоимость аналогичного по возможностям персонального компьютера. Так что если вы не хотите потратить $1500 на ноутбук, купите себе персональный компьютер (а в поезде можно и обычную книгу почитать или в шашки с соседом порезаться). Однако в последнее время наблюдается тенденция к снижению стоимости ноутбуков – вполне приличный мобильный компьютер сейчас можно купить за $600. В связи с этим многие люди, собирающиеся приобрести компьютер, всерьез задумываются о покупке именно ноутбука, а не настольного компьютера. Их окончательный выбор во многом определяется теми задачами, которые планируется решать с помощью «железного друга». Ведь многие действия весьма затруднительно или просто неудобно выполнять на ноутбуке.
• Карманный компьютер (КПК). Он же «наладонник», он же «палм» (от названия компании Palm – первого производителя данных устройств). Эти устройства еще более маленькие по размеру и более доступные по цене, чем ноутбуки (рис. 1.13).
Рис. 1.13. Один из «навороченных» карманных компьютеров
Возможности КПК по сравнению с «большими братьями» скромнее, но ведь не всем пользователям компьютеры нужны для серьезных математических вычислений или «навороченных» игр. Хотите записать на ходу краткую информацию (чтобы дома перенести ее в большой компьютер), нарисовать небольшую картинку или потешить себя незатейливой игрушкой – возьмите «наладонник» (это название, кстати, должно дать вам представление о размерах данных устройств).
Отдельно, исходя из собственного опыта, отметим, что «карманники» (это еще одно название КПК) весьма удобны для чтения книг (их память позволяет хранить даже небольшую библиотеку). Так что, если вы собрались почитать в поездке, зачем тащить с собой несколько огромных изданий – возьмите «палм».
• Мобильный телефон. Удивлены? Прошли те времена, когда с помощью телефона можно было только звонить. С каждым днем возможности сотового аппарата все больше приближаются к функциям карманного компьютера. У таких телефонов даже отдельное название имеется – смартфоны (рис. 1.14).