— Образец, — безразлично произнес Йохан.
Он стоял в уже давно знакомом кабинете начальника школы, старшего сотника Симона, перед знакомым столом, и, почему-то не чувствовал ни радости от похвал, ни удовлетворения от успешно выполненной работы… Ничего. Только усталость. Не телесную, нет, душевную усталость, как будто на душе у него лежит огромная гора, которую, подобно великанам из древнеэстских мифов, приходится держать на собственных плечах.
— Образец, — не стал спорить Симон, — У нас, в Бранде, уже делались попытки создать духовое ружье, но не удавалось достичь необходимой герметичности. Айн Херберу удалось. Так что теперь у нас в руках — новое оружие, бесшумное и смертоносное.
— Айн Хербер упоминал, что оно дорого в производстве и капризно в обслуживании, — все тем же бесцветным голосом произнес Йохан.
— А мы и не будем вооружать им рядовых солдат. О, этому ружью найдется применение…
Глаза сотника мечтательно зажмурились.
— Тем более на нас отныне работает сам айн Хербер, а это означает…
Симон оборвал сам себя:
— Также вы доставили в Бранд еще двух человек…
Лицо Йохано все же дрогнуло:
— Что с ними?
— Похвально, — неожиданно отозвался старший сотник, — Беспокойство о своих людях — похвальная черта. К сожалению, пока не могу сказать ничего об их дальнейшей судьбе. Доктор Реллим — мошенник и шарлатан, его эфиристическая теория опровергнута и разгромлена всеми ведущими учеными, которые вообще взяли на себя труд сказать о ней хоть пару слов. Так что… Пока он передан Шеленбергу, и, кажется, смог его чем-то заинтересовать. По крайней мере, вместе с уже нашим шнееландским прожектером, доктором Бруммером они работают над очередной конструкцией, право, мне недосуг узнавать, в чем там ее суть…
Чернокожий сотник встал и прошелся туда-сюда по кабинету.
— Что касается вашего водителя… Неожиданно им заинтересовался его величество.
— Король Леопольд?!
— У нас нет другого правителя. Кажется, короля заинтересовали сказки, которые знает ваш грюнвальдский сказочник. Возможно, его величество хочет издать сборник сказок, а может быть просто хочет слушать их перед сном… Не знаю. Больше ничего не хотите меня спросить?
Йохан медленно перевел взгляд на Симона.
— Я могу узнать о…?
— О ваших друзьях? Разумеется. Их задания также выполнены, как и ваше. Пострадал разве что Вольф, он ранен.
— Серьезно?
— Здоровью Вольфа уже ничего не угрожает, но досчитать до десяти по пальцам он больше не сможет.
— Он участвовал в войне с Фюнмарком?
— Я бы не стал называть эту ПРИГРАНИЧНУЮ СТЫЧКУ, — выделил голосом Симон, — войной.
— Нет так нет.
Стычка так стычка. Ну, а то, что в результате этой стычки кто-то потерял земли, а кто-то приобрел и с обеих сторон погибли люди — мелочи, не стоящие упоминания.
— И Вольф в ней не участвовал. По крайней мере, в битве. Его задача была иной.
— Ксавье?
— Он еще не приехал.
— Цайт?
— Цайт… — старший сотник остановился у огромного окна и посмотрел наружу, — Цайт движется сюда таким образом, что не может дать о себе знать, но с ним все в порядке. Должно быть в порядке, иначе о его провале узнали бы не только мы, но и газеты. Впрочем, судя по пришедшим ранее докладам — задание будет выполнено. Ваш приятель — крайне изворотливая личность.
— Мне позволено будет отправиться на помощь Цайту?
— Нет. Это его задание и он должен выполнить его сам. Зачем мне офицеры, которые не могу работать самостоятельно? Это первая причина. Вторая — сейчас ты, Йохан, будешь отдыхать. Встретишься с друзьями, с девушками, развеешься… А потом готовься к новому заданию. Очень важному. Очень серьезному. Для начала — будешь изучать брумосский.
— Кого-то нужно будет вывезти из Брумоса? — голос Йохана опять стал безразличным.
— Ну же точно не для того, чтобы ограбить брумосское посольство, — усмехнулся Симон, — Узнаешь в свое время. Сейчас — отдыхать. Это приказ!
Йохан встал, коротко поклонился и вышел из кабинета старшего сотника, пропустив внутрь еще одного смутно знакомого младшего сотника, тоже, очевидно, вернувшегося с задания.
Вольф ранен, Ксавье не приехал, Цайт пропал… Отдыхай, Йохан и ни о чем не беспокойся…
В памяти всплыл теплый образ Каролины айн Зоммер. А нужен ли он ей? Нужен ли…
Он машинально взял со столика в приемной газету, пробежал глазами заголовки, большая часть которых была посвящена событиям в Грюнвальде…
Замер. Впился в газетную страницу взглядом.