--Куколка наша, -- бормотали они, -- воспитаем тебя принцессой. Будешь правительницей леса, когда вырастешь.
Девочка подрастала, и чем старше становилась, тем больше баловали ее правители. Птицы и звери не отставали от Глиняного и Песочного, стоило Глене бровью повести, бросались исполнять каприз или прихоть. Мимолетный взгляд девочки был для них наградой. Обитатели Чудесного леса опекали, нежили и холили будущую принцессу, таскали из чащи вкусненькое и расхваливали на все лады. Глена сделалась не просто любимицей, но предметом обожания и почитания. От этого у девочки вскружилась голова. Поначалу она радовалась, когда звери и птицы, забросив дела и занятия, стремились услужить, затем Глена привыкла к почитанию и принимала как должное. Когда кто-нибудь говорил не о ней, она обиженно надувала губки и приходила в дурное расположение духа.
Прошло несколько лет. Глена стала капризной, вздорной и возомнила о себе невесть что. Девочка перестала обращать внимание на птиц, зверей, и на наставников Глиняного и Песочного. Она не отвечала на вопросы, не желала разговаривать и делала, что в голову взбредет. Правители Чудесного леса только головами качали, но не решались делать замечания. Глена начала обижать зверей и птиц, бранить, замахиваться кулачками и колотить. Обитатели леса недоумевали, огорчались, а потом стали сторониться красавицы с недобрыми повадками. И тут Глиняный с Песочным совершили ошибку. Вместо того чтобы поставить на место зарвавшуюся девочку, заставив извиниться перед пострадавшими, они обвинили птиц и зверей. Правители поссорились и друг с другом, выясняя, кто виноват.
-- Ты зачем объявил ее принцессой, не дожидаясь, пока вырастет? -- гневно водя затылочными глазами, спрашивал Песочный.
-- А ты подарил серебряные туфельки, которые ей не по ноге, -- отбивался Глиняный.
-- Твоя ошибка больше, -- продолжал наступать песочный человек.
-- Нет, твоя! -- возражал глиняный человек.
Глена слушала их споры и ссоры и презрительно усмехалась в ответ.
-Оба виноваты, - бормотала она.
Девочка смеялась над правителями и дерзила чем дальше, тем больше.
4.ССОРА.
Чем заносчивее вела себя Глена, тем больше отдалялись от нее обитатели Чудесного леса. При встрече с девочкой звери и птицы сухо кланялись и спешили проскочить мимо. Избалованную принцессу это задевало, она требовала, чтобы оказывали должное почтение. Жители леса не решались вступить в спор, но, выказывая знаки внимания по принуждению, делали это с неохотой. Глиняный и Песочный пытались ее урезонить, но было поздно. Глена привыкла считать виноватыми всех, кроме себя, и не слушала их. Однажды девочка проснулась в дурном расположении духа. Рядом никого не было, лишь около голубого цветка доносились оживленные голоса.
-- Веселятся, а до меня дела нет, -- обиделась принцесса. -- добавила она. -- Сегодня или никогда, - сердито добавила она.
Глена откинула цветочное одеяло, поднялась с мягкого ложа из листьев и поспешила к воспитателям. На поляне текла мирная жизнь. Бурый медведь в переднике раздавал возле заячьей норы по соске новорожденным зайчатам. Рыжая лисица, став на задние лапы, пыталась дотянуться до сидевшей на нижней ветке дерева пушистой белки, протягивая букет цветов. Молодой барсук, разлегся на зеленой траве, ворочался с боку на бок, ловя утреннее солнце. Глена гордо приподняла голову и, подойдя к цветку Орекор, под которым расположились правители, уперла руки в бока:
-- Принцесса я или нет?
-- Принцесса, -- подтвердил Глиняный.
-- Хочу повелевать вами и немедленно! Объявите меня властительницей Чудесного леса!
--Ты не готова, -- пролепетал Песочный. -- Надо вырасти.
-- Не можем исполнить желание, -- подтвердил Глиняный. -- Рано еще.
-- Делайте, что говорю! -- топнула ногой девочка.
Правители взглянули друг на друга и сказали тверже обычного:
-- Нельзя.
Раздался хрустальный перезвон. Голубой цветок Орекор качнулся на стебле и кивнул головой в знак согласия.
-- Пожалеете, -- сузила глаза принцесса.
Она оттолкнула ухаживавшего за зайчатами медведя, швырнула в лису сломанную ветку и, наступила на лапу барсуку, заставив последнего взвизгнуть от боли.
-- Вернись, Глена! -- замахали руками правители Чудесного леса.
Девочка отвернулась и пошла куда глаза глядят, не обращая внимания на крики и призывы, доносившиеся следом. Из-за деревьев на поляну пробилось солнце и залило ярким светом цветок Орекор и все вокруг, но на душе у наставников принцессы было сумрачно.
-- Как бы не случилось беды, -- вполголоса заметил Глиняный.