-- У Глены сложный характер, -- согласился Песочный.
Они решили отправиться следом за принцессой и привести ее обратно.
5. РАЗГОВОР С ВОЛШЕБНИКОМ.
Задыхаясь от обиды и гнева, Глена спешила вперед, не зная куда. Она топтала попадавшие под ноги цветы и, сжимая кулачки, бормотала угрозы, одну страшнее другой. Покинув Чудесный лес, девочка вышла на извилистую тропинку и зашагала по ней. Дорога привела в Тигровую рощу. Здесь было тихо и пустынно. Никто не решился обосноваться в этих местах после переселения саблезубых тигров. Внезапно девочка налетела на сгорбленного старичка и сбила с ног. Старичок упал на траву и не мог подняться. Принцесса не захотела помочь и стала смеяться, показывая на лежащего пальцем. Старичок наконец встал и вежливо обратился к толкнувшей Глене.
-- Ты сделала это нечаянно, прощаю тебя.
-- Пенек сухой! Откуда взялся и зачем путаешься под ногами?
Она смерила незнакомца презрительным взглядом и увидела на лице черную маску.
-- Что за пугало? -- удивилась она. -- Сними немедленно!
Старичок сдвинул маску на высокий лоб, и девочка увидела молодое, изрезанное морщинами лицо.
-- Урод! -- фыркнула принцесса и ущипнула незнакомца за нос, так что слезы выступили.
Глена рассмеялась.
-- Ты не вежлива, -- покачал головой неизвестный, -- не уважаешь старость и смеешься над внешностью других. Не пришлось бы самой заплакать.
-- Сучок столетний, таракан облезлый, я никогда не плачу! -- гордо объявила девочка.
-- Не зарекайся, -- прищурился старец, и морщины на лице разгладились.
-- Сейчас наплачешься, -- рассердилась принцесса.
Она стукнула надоевшего старика, но удар пришелся в пустоту. Глена потеряла равновесие и опустилась на траву. Когда она вскочила, незнакомец стоял перед ней и улыбался.
Девочка ударила снова и опять оказалась на земле. Когда она поднялась, старик стоял рядом, на расстоянии вытянутой руки. Принцесса оглянулась, и взгляд упал на серебряные туфельки.
-- Волшебные башмачки, накажите его! --потребовала она.
-- Не делай этого, -- попросил старец, -- иначе не смогу исправить твою ошибку.
Не слушая его, принцесса ударила каблуками друг о друга.
-- Ты осмелился поднять руку на обладательницу серебряных туфелек,-- заявила она, -- посмотрим, что будет.
Против ожидания ничего не произошло.
-- Прощай, принцесса, -- озабоченно сказал старичок, надвигая черную маску на лицо, -- жаль, что так вышло.
-- Кто ты такой? -- сердито крикнула девочка.
Незнакомец ничего не ответил и исчез.
Из глаз Глены градом посыпались слезы. Принцесса зажала ладонями веки, пытаясь удержать их, но они лились все сильнее и образовали лужу под ногами. Глена бросилась прочь. На выходе из Тигровой рощи она столкнулась с разыскивавшими ее правителями Чудесного леса.
-- Где пропадала? -- с укоризной спросил Глиняный. -- Мы беспокоились.
-- На тебе лица нет, -- всматриваясь затылочными глазами, сказал Песочный.
-- Пора отдохнуть, -- согласилась девочка. -- Я очень устала.
Наставники обняли смущенную Глену и проводили на поляну с голубым цветоком Орекор. За всю дорогу принцесса не проронила ни слова.
6. ПАРК СЧАСТЬЯ.
Шли дни. Глиняный и Песочный не вспоминали о ссоре. Правители угождали ей: рано укладывали спать и кормили из ложечки, но Глену словно подменили. Она была тиха и задумчива, спала плохо, пищу принимала неохотно и не разговаривала. Румянец сошел с лица, принцесса похудела и от нее остались кожа да кости. Воспитатели видели, что с девочкой творится неладное, но на вопросы она отделывалась односложными ответами: -- Скучно, -- или не отвечала вовсе, невпопад кивая головой. Правители удалились под цветок Орекор и посовещавшись решили, раз лес навевает на принцессу грусть и скуку, надо преобразить его.
-Фея Маргона рассказывала о месте для отдыха под названием "парк", - сказал Глиняный. - Чтобы лес радовал принцессу, следует превратить его в парк.
Песочный даже придумал название -- Парк Счастья. На следующее утро на лесной поляне были собраны звери, птицы и прочая живность. Правители объявили свою волю и просили обитателей Чудесного леса приняться за работу. Глиняный и Песочный руководили переделкой. Они прошлись по лесу и наметили деревья, которые предстояло спилить. Когда бобры выполнили эту работу, явились медведи и, взвалив стволы на плечи, унесли их из Чудесного леса. Так образовались большие и малые просеки -- будущие бульвары и аллеи парка. Как и в любом большом деле, здесь не обошлось без недоразумений. Один из усердных медведей вывалил с корнями серо-бурое дерево самтат. Оно одно в лесу давало пищу для насекомых, кормя их комариным соком, муравьиным желе и стрекозьим молочком. Следом за гибелью самтата из Чудесного леса удалились и насекомые. Старательный волк прополол гряду земли, уничтожив траву уману, которая не росла в других частях Волшебной страны. Но Глиняный и Песочный не обращали на мелочи внимания. Они торопились закончить работу. Когда намеченные деревья и кусты в лесу были подстрижены, а земля очищена от растительности, правители наказали на освободившихся местах разбить газоны, засеяв специальной травой. За газонами были закреплены байбаки и сурки, которым вменялось укорачивать то, что отрастало выше нормы. Соорудив носилки, правители направились на берег реки, наносили песка и засыпали бульвары, аллеи и даже тропки. Глиняный и Песочный прошлись по преобразившимся владениям и остались довольны. Дебри и заросли были прорежены, а раскидистых, уходящих в небо деревьев не осталось вовсе. Они вновь собрали птиц и зверей.