-- Слышишь? -- спросил глиняный человек.
-- Непохоже ни на кого из подданных, -- заметил песочный человек.
-- Пойду, взгляну, -- решил Глиняный.
-- Я с тобой, -- сказал Песочный.
Едва они покинули поляну, слезный человечек подскочил к принцессе и сдернул одеяло. Девочка чихнула, открыла глаза и, увидев странную рожицу, спросонья сняла с ноги серебряный башмачок и кинула в незнакомца. Едва туфелька коснулась Бонкилода, тот перепугался и бросился прочь. Принцесса поспешила за ним, но оставшаяся на ноге туфелька мешала, и Глена сбросила ее. Когда беглец заметил, что преследовательница осталась босиком, он остановился, и девочка налетела на него.
-- Что за чучело? -- удивилась принцесса, глядя на существо. -- Впрочем, прости. В последнее время я все делаю не так.
Неизвестный успокоился и отвесил поклон.
-- Бонкилод, -- представился он, -- слезный человечек.
-- Какой человечек? -- не поняла Глена.
-- Слезный, сделанный из слез.
-- Из чьих слез? -- вздрогнула девочка.
-- Неважно, -- ответил Бонкилод. -- Главное, я хотел тебя увидеть, и желание сбылось.
-- Зачем? -- спросила принцесса.
-- Моя сила скрыта в тебе, -- ответил человечек, -- пришло время ею воспользоваться.
-- Ты говоришь загадками, -- вздохнула девочка, -- а я устала, и хочу спать.
-- Позволь проводить тебя, -- попросил Бонкилод и взял ее за руку.
Он довел девочку до цветка Орекор.
-Вот я и набрался необходимой силы, - сказал он.
Человечек глянул на Глену и заплакал. Его слезы оросили рукав девочки. Человечек успокоился, снова отвесил поклон и исчез между деревьями.
-- Что бы это значило? -- пожала плечами принцесса. -- Странно,-- зевнула она. -- Глиняный, Песочный, где вы?
Кругом было тихо, и лишь голубой цветок Орекор неодобрительно покачивал величественной головой. Девочка улеглась на ложе из листьев, накрылась с головой одеялом и крепко уснула.
9. КОЛДОВСТВО БОНКИЛОДА.
Когда Бонкилод вернулся к ежовой норе, узнать его было трудно. От робкого трясущегося человечка не осталось и следа. Походка стала уверенной, глаза выражали решительность, согнутые руки и ноги распрямились. Слезный человечек выпятил грудь, став больше ростом, и у него прорезался повелительный голос.
-- Еж, выходи,-- потребовал Бонкилод, заглядывая в нору.
Старый еж, тяжело пыхтя, высунул голову в седых иголках.
-- Кому я понадобился? -- удивился он, глядя на незнакомца.
-- Это я -- Бонкилод, слушай внимательно.
Хозяин норы еле признал постояльца, изменившегося за ночь до неузнаваемости.
-- Пришло время созвать зверей и птиц, -- заявил слезный человечек, -- я покажу чудо. Но оповести так, чтобы Глиняный и Песочный не узнали.
-- Почему? -- спросил еж.
-- Готовлю сюрприз, -- ответил Бонкилод.
-- Сюрприз, -- пробормотал еж и отправился исполнять поручение.
Вернулся он утром.
-- Звери будут, -- сообщил посланец человечка, -- с птицами неувязка. На рассвете они отправились по приглашению рябой курицы в человеческое селение погостить у домашних сородичей.
На лужайке перед норой появились любопытные животные. Сначала - зайцы, белки, мыши и прочие грызуны, за ними лисы, волки, кабаны, а под конец заявились лоси, зебры, медведи и жираф. Лишь слон Чуф не откликнулся на зов. Слон был большим другом насекомых и после того, как они покинули Парк Счастья, последовал за ними. Когда все собрались вместе, из норы вылез слезный человечек.
-- Правители и принцесса ничего не знают о собрании, -- сообщил на ухо еж.
Бонкилод кивнул и поднял голову.
-- Смотрите! -- по-петушиному воскликнул он. -- Глядите и прославляйте!
Он заморгал и из глаз полились слезы. Слезы закапали на колючки ежа. Звери уставились на хозяина норы, и стоило Бонкилоду перестать плакать, на голове у ежа выросли железные рога, грудь покрылась костяным панцирем, а на задних лапах отросли блестящие металлические шпоры.
-- Что это? -- ахнули животные.
-- Рокпал! -- возвестил Бонкилод. -- Каждый, кого коснутся мои слезы, станет таким же. Подходите живее.
Старый еж недоуменно вертелся по сторонам, не понимая, что произошло. Когда же ему пришло в голову взглянуть на себя, он обомлел. Еж постучал лапой по панцирю из кости и пощупал на макушке тяжелые рога. Поняв, что стал не таким как все, еж нагнул голову и, выставив рога вперед, сердито прошипел: