-- Марш к Бонкилоду, забодаю!
Услышав угрозу, звери бросились врассыпную. Животные были напуганы и решили не возвращаться в родные норы и берлоги.
-- Подумаешь, Парк Счастья, -- ворчали они. -- Мало того, что Чудесный Лес испортили, уничтожили природу, так еще напустили ужасного Бонкилода, -- ругали они не повинных в совершившемся слезном волшебстве Глиняного и Песочного, а заодно и принцессу Глену.
Звери потянулись из леса, и к полудню в Парке Счастья не осталось никого, кроме преображенного ежа.
10. ЛОВУШКА ДЛЯ ПТИЦ.
Не успела улечься пыль на дороге, поднятая бежавшими из леса зверями, небо над Парком Счастья потемнело, ощетинилось тысячами перьев и многоголосым гомоном птиц, возвращавшихся от гостеприимной Рябы. Их голоса доносились все отчетливее, становились громче. Птицы были оживлены и веселы. Достигнув родимого края, они собирались разлететься по гнездам, когда увидели невзрачного человечка и услышали его голос.
-- Спускайтесь, птицы, предстоит разговор.
Стая, сделала круг над норой ежа и рядами опустилась возле Бонкилода . Здесь были воробьи и удоды, свиристели и иволги, рябчики и журавли, туканы и дрофы. И только сов не было в стае, их издавна не любили в Волшебной стране. Птицы молчали, поглядывая на слезного человечка. Хранил молчание и Бонкилод, поджидая, пока все соберутся. Послышался топот и на лужайку последними вбежали разгоряченные страусы. Слезный человечек выступил на середину поляны и кивнул собравшимся.
-- Покажу чудо, -- вкрадчиво сказал Бонкилод, -- разгадайте загадку: кто это?
Человечек щелкнул пальцами, и из-за деревьев вынырнул рогатый еж с костяным панцирем на груди и острыми шпорами на пятках. Склонив головы набок, птицы посмотрели на него и переглянулись.
--Редкий зверь из другого леса, - ответили они.
-- Острый нос, иголки по телу. Это еж, - курлыкнул журавль. - но, у него имеется кое-что лишнее!
-- Еж, -- согласились страусы, -- но почему рогатый?
Птицы, забыв об осторожности, вытянули шеи и принялись судить да гадать, строя разные предположения. Бонкилод пошел между рядами птиц всхлипнул и зарыдал. Слезы брызнули из глаз, обливая собравшееся птичье племя.
-- Что случилось? -- стряхивая капли соленой влаги, заволновались они.
-- Я -- слезный человечек, существо перед вами больше не еж, а мой слуга -- рокпал.
-- Рокпал! -- эхом подхватили птицы. -- Диковинное название.
-- Посмотрите вокруг, -- предложил Бонкилод, -- у меня появилось множество новых слуг.
Глянув на соседей, птицы вытаращили глаза, показывая крыльями и не замечая, что сами стали такими же. Обнаружив рога, панцирь и шпоры у себя, птицы кричали, взвивались в воздух, пытаясь избавиться от нелепых выростов, но те держались крепко. Птицы яростно трепыхались в небе и горестно звали слезного человечка.
-- Скажи, Бонкилод, что это? -- щупая себя, испуганно вопрошали птицы.
-- Рога обыкновенные, -- усмехнулся человечек.
-- Откуда эта напасть? -- стонали птицы.
-- Заразились от домашних сородичей, -- ответил слезный человечек, -- меньше надо было гулять.
Видя страдания птиц, Бонкилод поначалу забавлялся, но потом ему надоело.
-- Хватит! -- отрезал он. -- Разве не поняли, что стали новыми существами -- рокпалами? А рокпалы должны исполнять, что я скажу.
Птицы уныло восприняли весть. Они не хотели служить Бонкилоду, но было ясно, что куда бы они ни улетели, все будут шарахаться от них. Крылатые обитатели леса обратились к слезному человечку.
-- Что тебе надо? - спросили они.
--Схватите девчонку Глену и двух ее воспитателей и доставьте ко мне.
--И ты избавишь нас от излишеств? -- в надежде спросили они.
Бонкилод глянул на них и отвернулся, пряча усмешку.
11. ЗЛОКЛЮЧЕНИЯ ГЛИНЯНОГО И ПЕСОЧНОГО.
Правители не обнаружили ничего подозрительного и вернулись на поляну, где у цветка Орекор спала на ворохе листьев Глена.
-Пусть отдыхает, - умилился Глиняный.
-Приятных снов, - пожелал Песочный.
Наступило утро. Птичья стая улетела в гости к курице Рябе. Из глубины леса донесся шум звериной стаи.
-Что им неймется? - спросил глиняный человек, прислушиваясь.
-Не беспокой принцессу, - попросил песочный человек.
Девочка спала долго, воспитатели ее не будили. В полдень донесся шум крыльев, и промелькнула тень птичьей стаи.
-Вернулись от рябой курицы, - заметил Песочный.
-Куда пропали звери? - отозвался Глиняный. - Птицы птицы разузнают и расскажут.
Пернатые не показывались, и правители заволновались. В воздухе мелькнули силуэты.