– Что ты ржёшь, как конь? – спросил Таир голосом осипшей мыши. – Господи, мы же здесь как в банке консервов.
Раздался ещё один удар, и ребята в ужасе повалились друг на друга. Даша почувствовала, как что-то холодное коснулось её. Что-то, похожее на кусок холодца или пиявку из болотистого водоёма, вроде той, что позавчера она собственными руками (и при помощи щепоти соли) сняла с ноги Егора. Её штанина задралась, выбившись из походного сапога, и кто-то будто пробежал пальцами без костей по оголившейся лодыжке. Она вспомнила про мёртвое тело. Хотела вскрикнуть, но Данил, который начал перебираться назад, к остальным, увидев, что медведь решил попробовать на прочность сталь «буханки» с передней стороны, потерял точку опоры и придавил её собой.
Эти же самые пальцы вдруг зажали ей нос и рот, обрывая даже слабый хрип. От них пахло тиной и болотной землёй. От них пахло улитками и трухой. Где-то, наверное, были живые существа, которым мог понравиться такой запах, холоднокровные, квакающие или шипящие живые существа, но Даша себя к ним не относила. Не имея возможности дышать, она брыкалась и барахталась. Боролась за жизнь как могла, потеряв разум от осознания того, кто хочет забрать её жизнь.
– В кармане у меня белые зубы, – прошептал ей на ухо совершенно не сдавленный голос. – Запасные зубы в фольге, без них я никуда. У меня есть глоток воздуха, как раз для тебя. Мне-то он уже не нужен.
А потом раздался тихий смешок, который звучал как хруст раздавливаемой яичной скорлупы.
– Ты же мне все глаза выцарапаешь! – раздался крик Егора. Он донёсся до Даши откуда-то издалека и вернул её в реальный мир. Мир, в котором можно допустить стоящий в глухой лесной чаще УАЗик, можно заблудиться и остаться всеми брошенной, мир, в котором бывают медведи, что нападают на ватагу школьников… но в котором никогда, никогда не бывает оживших трупов, вещающих про зубы в кармане.
Она стряхнула с себя морок, перестала махать руками и тут же была возвращена в вертикальное положение. С одной стороны её поддерживал Егор, с другой – Данила, который по-прежнему находился большей частью на водительском сидении.
– Ну ты и орать, – сказал последний, сдув упавший на глаза вихор. – Я ничего тебе не сломал?
– Кажется, нет, – сказала Даша, – я…
Она отпрянула в сторону и скосила глаза. Труп, давно остывший, с пробитой головой, по-прежнему лежал в том же положении. Его руки, похожие на клешни дохлого рака, были совершенно неподвижны.
– Конечно, блин, она кричала, – Таир суетился рядом. – Вы повалили её на жмурика! Он не хватал тебя за попу?.. И всё же мне кажется, что нам стоит о нём на время забыть.
Теперь стук раздался со стороны правой задней двери. Прямоугольное стёкло было заляпано грязью изнутри, будто кто-то шлёпал по нему испачканными в земле ладонями, но Даша всё равно видела свалявшуюся шерсть и блеск глаз… осмысленных глаз. Она пребывала в полной уверенности, что они разумные.
– Похож на хряка, только обросшего… и живого, – она всё ещё не могла отделаться от образа отрезанной головы, лежащей на мясном прилавке.
– Скорее уж на снежного человека с Камчатки, – откликнулся Таир. – Я видел такого в документальном фильме.
– Большой, как автобус, – встрял Данила.
– Это просто блинский медведь, – хмуро ответил Егор, достав из кармана перчатку, чтобы стереть приставшую к рукаву Дашкиного жёлтого дождевика зеленоватую грязь. И… кровь, там была засохшая кровь. О, Господи! – Пусть это наша самая большая проблема, но она остаётся всего лишь блинским медведем.
Чуть погодя он прибавил:
– Пока он не выбил окно, он не опасен. Чтобы открыть дверь, нужно повернуть и потянуть на себя ручку. Зверь на такое не способен.
Даша подумала, что очень даже способен. Он умный и может достать их хоть прямо сейчас. А если не делает этого, значит, хочет развлечься. Понаблюдать, как за рыбками в аквариуме.
– Мы не можем здесь вечно сидеть, – сказал Егор, – или ждать, пока нас спасут. Давайте искать выход. Надо посмотреть внутри, в машине, должно быть мы найдём что-то, что нам поможет.
– Давайте искать, – сказала Дашка и первая подала пример, нагнувшись и заглянув под остовы сидений, металлические каркасы, под которые намело чёрной листвы и пустых, бесполезных шишек.
В её голове стучало: «В кармане у меня белые зубы… белые зубы…»
– Это он убил этого бедолагу, – сказал Данил медленно. – Наверное, раскроил ему голову когтем. А теперь хочет сделать то же самое с нами.
«Почему бы и нет? – подумала Дашка, чуть успокоившись. – Это тайга. Медведь вполне мог его убить. А значит, в этой и без того сложной ситуации исключается как минимум одно неизвестное. Убийца».
– Не он это, – сказал Данил. Звякнуло что-то металлическое, и он поднял над головой кусок арматуры, витой прут, конец которого был испачкан в чёрной крови.
Егор нахмурился и отвёл взгляд.
– Это часть автомобиля? – спросил Таир.
– Не думаю. Это…
Подростки уставились друг на друга.
– Набережная! – выдохнули они.
Набережная их родного городка, Тимирязева, змеёй тянувшаяся вдоль безымянного канала. Этот канал нёс бурые воды из одного водоёма в другой, он жил собственной жизнью, то мелея почти полностью, то превращаясь в бурный поток, и все мальчишки и девчонки, жившие по его берегам, умели предсказывать по интенсивности течения погоду, пробки в центре города, судоходную проходимость ближайшей крупной реки, Ангары, и много чего ещё.
Затейливая ограда смотрелась очень хорошо на старых фотографиях родом из восьмидесятых, где родители, а иной раз бабушки и дедушки этих ребят прогуливались под руку по мощёным цветным камнем дорожкам и сидели на типично советских скамейках, поедая типично советское мороженое из картонных стаканчиков.
За прошедшие годы всё, что могло развалиться, развалилось, всё, что можно было сдать на металлолом, было оприходовано и переплавлено. Скамейки в девяностые пустили на дрова, оставив только бетонные столбики, плитка вспучилась, будто там, под землёй, ползали крокодилы. Витым прутьям ограды находилось множество применений: их вкапывали на огороде, чтобы подвязать помидоры и чахлые огурцы северных широт, из них делали сварные решётки в окна первого этажа частных домов. Они попадались на глаза тут и там, так, что местный житель вскоре и вовсе переставал их замечать.
Но невозможно было не заметить этот прут здесь, в брошенном посреди тайги автомобиле.
– Тот, кто его порешил, мог быть твоим соседом, – сказал Даниле Таир. Задумчиво прибавил: – Или моим…
– Ты что, хочешь сказать, что дядя Миша – убийца? – Данил выглядел потрясённым. Он приложил ко рту руку и шёпотом сказал: – Я видел, как он разделывал барана на заднем дворе, но я бы никогда не подумал…
Он с подозрением уставился на Таира.
– А с чего ты вообще взял, что…
– Замолкните! – вскрикнула Даша, поразившись тому, как странно высоко звучит её голос. Медведь, который затих было снаружи, с новой силой забарабанил по корпусу машины. Листовой металл дрожал, но не сдавался. – Это орудие убийства, разве вы не понимаете? И это не игра. Этого мужчину действительно кто-то убил.
Прут глухо зазвенел об устланный опрелыми иголками пол. Данил вытер руки об одежду, а Егор посмотрел на Дашу с лёгким осуждением. Она никак не могла взять в толк почему. Он ей нравился, этот мальчишка. Он, с его всегда непроницаемым лицом, с его едкими шутками, от которых краснеешь или давишься от смеха. Но почему теперь он смотрит на неё так, будто она подняла запретную тему?