- Пусть так. Я вижу, вы не готовы принять мои доводы. Можете ехать.
- Это вам не все ясно, майор, - ответил я. - Я просто хотел показать вам, что моя помощь будет добровольной. Что вы собираетесь делать?
- У них есть штаб, - объяснил он, - где-то на внешней фазе. Мне еще не удалось точно установить, где. Подозреваю, что это там, где раньше находились технические службы Управления, которые предатели захватили и стали использовать.
- И?.. - торопил я его.
- Используя ваш маленький транспорт, - предложил он, - можно было бы незаметно установить месторасположение штаба. А затем быстрая атака, и мы их окружим, пересилим и сможем, не торопясь, всех переловить.
- Ну, что ж, - сказал я. - У меня есть идея.
Он велел своим двум оставшимся крепким ребятам предупредить какого-то полковника лорда Твста, а сам подошел ко мне. Я препроводил его к моему двухместному разведчику и пригласил внутрь.
- Есть такая изолированная станция перехода, о которой я узнал от генерала Свфта, - рассказал я ему. - По пути сюда я заметил, что она еще в работе. Может быть, это и есть штаб двухзаконников?
Он сразу заинтересовался и готов был немедля отправиться в путь.
Я проверил запись моего перехода и уточнил это место. До него было минут пять хода, и мы прибыли туда как раз в тот момент, когда компания примерно из десяти йлокков, одетых в штатское, приближалась к одиноко стоявшему зданию.
- Комиссар Уск, - опознал майор одного из них, - это он идет во главе, предатель! А остальные - это младшие офицеры Гвардии. Зараза распространилась глубже, чем я подозревал.
- Свфт мог бы порассказать вам об этом, - сказал я. - Очень жаль, что у него не было случая вас проинформировать.
- Жаль, - согласился майор Хсп. - Однако их секрет теперь раскрыт. Остается только вернуться во Дворец и объявить о предательстве.
- А этот букет оставить здесь делать, что хотят? - поинтересовался я.
Он коротко кивнул.
- Нет смысла дразнить их там, где они сильны. Поедем, полковник, не будем медлить.
Я хотел было поспорить с ним, но передумал.
Двигатель был еще горячий, так что мы тут же отбыли. На этот раз я строго держался йлоккской Ядерной Линии, которая привела нас в пункт перемещения Паутины, темный, пустой, гулкий, как вчера вечером. Мы воспользовались туннелем "Только для Особо Важных Лиц", который шел к ближайшему входу во Дворец, и вышли в караульную на первом этаже. Хсп с помощью рации собрал около дюжины солдат, вооруженных дубинками. Дав им и мне быстрые указания, он отправился в главный корпус Дворца.
Старый принц Вмп был страшно возмущен, когда мы подняли его с большой пуховой постели, но потом отнесся ко всему на редкость фаталистически.
- Так это вы, Хсп, - проворчал он. - Говорил я генералу Нгд, что на вас нельзя полагаться. От вас давным-давно надо было избавиться.
Хсп велел ему заткнуться, а солдатам приказал хорошенько связать Вмпа и подвесить для страховки вниз головой за связанные веревкой лодыжки в его собственном шкафу. Когда мы уходили, он пытался проклинать нас, несмотря на то, что его рот был забит кляпом.
Когда я заметил, что охрана во Дворце на редкость небрежна, Хсп объяснил мне, что он командует Гвардией и велел всем быть наготове против внешних врагов и не обращать внимание на то, что происходит внутри Дворца. Поэтому нас никто не потревожил, когда мы обезвредили еще парочку личностей, которые по уверению Хсп, были в числе первых действующих лиц заговора.
Все шло у нас прекрасно, пока мы не открыли большую кованую дверь в королевские апартаменты. Там нас поджидал маленький отряд. Я первым прошел через большую двухстворчатую дверь и тяжелые занавеси за ней и оказался лицом к лицу со стариной Гасом, по бокам которого выстроилось десять или двенадцать солдат.
Гасу понадобилось некоторое время, чтобы разглядеть меня, а потом он разразился речью:
- Ты, дурак проклятый! Ты должен был оставаться в своем Стокгольме со своими жирными дружками! Ты что, не понял, что это моя территория?
Я выждал, пока он остановится перевести дух, и врезал ему хорошенько в его мягкий живот. Как только он свалился, его верные охранники разбежались в разные стороны. Хсп своим телом преградил им дорогу в коридор, ведущий в королевские жилые комнаты. Троих пленников мы заперли в уборной рядом с большими дверьми и поставили двух часовых охранять их.
Я поднял очухавшегося Гаса на ноги и спросил, что он здесь делает.
- Я слышал, что у Минни есть какой-то новый совет ник, человек, сказал я ему, когда он не захотел ничего рассказывать.
- Да, это правда, полковник, - живо подтвердил он. - Ее величество ничего не предпринимает, не поговорив со мной.
- Ты лжец, - напомнил я ему. - Минни знает, какой ты мерзкий предатель... Если даже ей не известно, что ты изначально стоял за всем мятежом. Она не доверит тебе присматривать за мусорным ведром. Кстати, о мусорном ведре. Мне надо решить, что с тобой делать.
- Да просто отпусти меня, и я забуду об этом инциденте, - воскликнул он. - В конце концов, ты же не знал...
Я оборвал его, снова дав ему под ребра.
Хсп объяснил мне, подталкивая Гаса вперед, что личные покои ее величества располагаются дальше.
- Она убьет меня, - твердил он мне, как будто это соображение могло меня остановить.
- Глупости, - ответил я. - Если у Минни есть недостатки, как у правительницы, так это то, что она слишком мягкосердечна.
- Не она! - задохнулся Гас. - А эта рыжая дьяволица!
- Рыжих йлокков не бывает, - поправил я его.
Он отмахнулся.
- Я не о крысе говорю, - сказал он. - Ты же сам знаешь, что у нее новый советник, человек! Эта проклятая баба появилась во Дворце всего несколько дней назад, когда я уже был готов закрепить свои позиции. Еще час, и я бы взял под контроль все дворцовые службы, никто не мог бы ни выйти, ни войти без моего приказа... И тут появилась эта самая... Она вроде потребовала свидания с ее величеством и нанесла серьезный физический ущерб всем, кто пытался ей помешать...
В этот момент мы подошли к святая святых, и прежде, чем Хсп успел вытащить свой ключ, дверь отворилась, на пороге появилась высокая рыжеволосая женщина - и кинулась мне в объятия.