Найдя в шкатулке заколку, девушка принялась осторожно укладывать локоны.
- Не боишься угрожать, нерожденная? Что ты сможешь, когда против тебя восстанут все, кто пока склоняют головы? Что тогда ты скажешь, дитя преступлений?
- Скажу, что ты слишком много болтаешь, нечисть. Гляди, языка лишишься.
- Ос-с-сторожно, ведьма. Думай хорошо, когда молвишь слово. Думай много, ведьма, чтоб потом быстрей подыхать.
Девушка замерла перед зеркалом. Прикрыла глаза, сделала пару глубоких вдохов. И резко швырнула в окно цепочку с серебреным крестом, сорванным с шеи.
Невидимая нечисть завизжала, попыталась сбежать, но солнечный свет словно превратился в сияющую стену, перекрыв выход.
Ведьма медленно приблизилась к невидимке. Прошептала несколько слов, и воздух мелко задрожал, выдавая местонахождение нечисти. Протянув к ней руку, желтоглазая за секунду превратила ее в пепел, тут же развеянный налетевшим ветром.
- Благодарю, светлый, - в пустоту произнесла девушка.
- Всегда пожалуйста, ведьма. Крестик не забудь, еще пригодится.
- Как оружие индивидуального уничтожения? - усмехнулась ведьма. Переклонившись через подоконник, она сняла цепочку с ветвей плюща и осторожно ее надела.
- Не только. Пусть ему и нет до тебя дела, но в помощи он вам еще никогда не отказывал.
- Действительно, - буркнула под нос ведьма и закрыла окно. - Это ведь так интересно - продлевать чужую агонию.
Крестик на миг стал очень горячим, отзываясь на ее слова и затих. Желтоглазая раздраженно оглядела свежий ожог и, залечив его, отправилась обедать.
* * *
- Лика, ты опять со своими хвостами!
- А в чем дело? Маме нравятся, а у меня нет причин ей противоречить.
- Но ведь тебе уже не десять лет! Пора взрослеть!
- Что мне до взрослости, Марина? Что толку в ней, особенно теперь?
Девушка пытливо заглянула в глаза подруги и та, не выдержав испытующего небесного взгляда, отвела глаза.
- Уже год прошел. Может, стоит попробовать вернуться к обычной жизни? Ты слишком юна, чтобы скорбеть оставшуюся вечность.
- Дело не в скорби, а в самой жизни. У меня больше нет причин искать любовь.
- Подруга, ты чего? У тебя жар? Говоришь, как обреченная.
Светловолосая вздрогнула, но тут же улыбнулась, и весело тряхнула головой.
- Все в порядке. Но пока мне лучше побыть одной.
- Это я понимаю. Но твои хвосты!!! Нет, это невыносимо, ты можешь сделать что-то другое на своей голове?!
- Пока нет.
- Ну почему ты такая упрямая?! - девушка воздела руки к небу.
- Потому что потому, такой ответ тебя устроит?
- Я тебя сейчас убью, - пообещала Марина. - Хотя нет. Я тебя закидаю лопухами!
Смеясь, девушки стали бросать друг в друга только что прополотой травой.
- Девочки, ну что вы как маленькие! Ведь только-только навели порядки! И стол уже накрыт.
- Все в порядке, мы сейчас все уберем.
- Поторопитесь, иначе остынет.
Женщина еще раз оглядела двор и зашла в дом.
- Лика, прости...
- Ничего, все нормально. Ты иди вымойся, а то вон все лицо в земле, а я здесь пока приберусь.
- Хорошо.
Поглядев вслед подруге, девушка присела на корточки и стала собирать разбросанную траву.
- Жалкое зрелище - ведьма, вынужденная полоть траву, словно простая смертная. Ведьма, тебе самой-то не стыдно?
- Пришел полюбоваться?
- Убого выглядит.
- Отчего же ты так рвешься сюда в таком случае?
- Рвусь? Нет-нет, ведьма, ты что-то путаешь. Точнее, не улавливаешь разницу. Я рвусь не сюда, а желаю быть над всем этим.
- Гм... Могу уступить свое место.
- Нет уж, благодарю покорно, обойдусь.
- Хочешь забраться выше? Наивный, забыл, сколько раз до тебя пытались?
- Именно, что пытались. А я собираюсь сделать. Естественно, с твоей помощью.
Девушка замерла и зло прищурилась.
- Хочешь повторить историю? Это без меня. Некоторые грабли лучше обходить десятой дорогой.
- Испугалась?
- А ты сам как думаешь, демон?
- Трусиха.
- Я слишком близка к освобождению, чтобы так рисковать. Кроме того, страшно и подумать, какое наказание за неповиновение мне придумают на этот раз.
- А если я скажу, что все иначе? Если скажу, что все можно изменить?
- Я отвечу, что ты наивен, демон. Уж кому об этом знать больше, чем мне.
- Ночь Выбора близка, а за тобой большой должок. И нарушить слово ты не сможешь. На этот раз, - демон победно ухмыльнулся, демонстрируя золотую прядь.
- Так вот зачем ты... Ты не посмеешь!
Глаза девушки ярко вспыхнули желтизной. Аккуратный маникюр сменился длинными толстыми когтями.
- Ангелина, ну где ты там? Остывает же все!
- Мамочка, уже иду, - девушка мило помахала изящной ладонью.
- Действительно, «ангелочек», не стоит заставлять близких ждать. Вдруг рискуешь их больше не увидеть.