- Ангелина!!! Софья Михайловна, прошу прощения. Обычно она ведет себя очень тихо в присутствии незнакомых людей.
Малышка очень серьезно покивала в такт слов матери и пристально поглядела на старую колдунью.
- Я всегда себя хорошо веду. Особенно в присутствии незнакомых людей.
У старой женщины, называвшей себя колдуньей, действительно был дар. Пусть и слабый, но его было достаточно для того чтобы понять, о чем говорит этот странный ребенок. Отозвав женщину в сторону, она внимательно поглядела на нее.
- Послушай меня, деточка. Уходи отсюда и больше не возвращайся. Если так уж сильно тебе чей-то совет нужен, у дочки своей спроси. А я тебе ничего не скажу, и другие не скажут, потому как накличем беду и на себя, и на тебя.
- Но почему?! Я ведь...
- Судьба у тебя такая. Не спорь с нею, дороже выйдет. Уж не знаю, кто проклял тебя и за какие грехи, но по ночам гулять поостерегись. И к гаданиям тоже не прибегай, хуже будет. Сиди тихо, да смотри внимательно, чтоб чужие вокруг тебя поменьше вились. За дочкой приглядывай, но лишний раз в ее дела нос не суй и под ногами не путайся. Глядишь, и выберешься из беды.
- Но как же...
- Иди уже, иди.
Старуха бодро вытолкала женщину за порог и зорко следила за тем, чтобы та не вздумала возвратиться. Лишь когда посетительница скрылась за поворотом, старая колдунья перевела дух и вернулась в дом. Да так и замерла в коридоре, глядя в холодные желтые глаза.
- Быстро соображаешь, бабушка. Хвалю. И советы дельные дала, и при этом ничего не выдала, тоже молодец. Только плату забыла взять. Так и быть, отплачу тебе, в долгу оставаться негоже. Ты этой зимой по лесам одна меньше ходи, а лучше в сопровождении. Волки на группы реже нападают, а одной опасно будет.
Желтоглазая замолчала, улыбнулась напоследок и растаяла. В зеркале теперь отражалось лишь ошарашено-испуганное лицо старой колдуньи...
Часть вторая. Страшнее чем волки...
- Мама! Мама, посмотри, какой я нашла! Он самый-самый большой!
Женщина обернулась на голос и звонко рассмеялась, глядя на то, с каким усердием малышка тащила действительно огромный мухомор.
- Солнышко, боюсь, ты зря так напрягалась, этот гриб несъедобен. От него у тебя будет сильно-сильно болеть животик.
- Но мама... - девочка остановилась и удивленно захлопала ресницами. - Он же такой красивый! Как он может быть не-съе-до-бен?
Девочка с трудом выговорила последнее слово и довольно улыбнулась, явив миру дырку вместо выпавшего недавно переднего зуба.
- Потому и несъедобен, что такой красивый. Те, которые можно кушать, выглядят попроще. И прячутся хорошо, чтобы их не нашли. А этому бояться нечего, он ведь ядовитый, вот он на виду и растет. Вот так. Поэтому положи его где-нибудь под деревом и...
Женщина резко замолчала, испуганно вглядываясь в приближающиеся тени.
- Доченька, милая, иди к маме. Скорее.
- Зачем? - девочка оторвалась от созерцания пятен на найденном грибе и посмотрела на мать.
- Я тебе что-то покажу. Иди скорее.
- Что? - кроха уже направилась к женщине, когда заметила, как та с ужасом смотрит ей за спину.
Глянув через плечо, малышка завизжала от восторга и бросилась навстречу волкам.
- Собачки! Мама, смотри какие большие собачки!
Стая на миг замерла, ошарашенная нестандартным поведением жертвы, но уже через секунду изготовилась к нападению.
- Лика, стой!!!
- Пошли прочь, сволочи ушастые!
Когда до волков девочке оставались считанные метры, на развилке проходящей мимо тропы появился бородатый дед и бросился наперерез крохе, размахивая своей тростью, словно дубиной.
Волки, застигнутые врасплох, бросились наутек.
Дед же оперся руками в колени и тяжело дышал.
Женщина, подскочив к дочери и схватив ту в охапку, стала истово благодарить бога и незнакомца, что спасли ее ребенка от гибели.
Дедок еще с минуту переводил дыхание, после чего смущенно улыбнулся женщине.
- Вы уж простите великодушно, что так получилось. Так то мы этих паршивцев в закрытых зонах держим, но там как назло сейчас ремонтные работы проходят - изгородь меняют. Вот эти твари и нашли лазейку. Я как только заметил следы, бросился вдогонку, плохо что едва успел. Не те уже у меня годы, чтоб за зверьем гоняться.
- Ничего, главное, что все целы остались, - неуверенно улыбнулась женщина и взглянула на дочь.
Та сидела на коленях у матери скрестив руки и надув губы.
- Почему этот дядя прогнал собачек?! Они хорошие. Я бы их погладила и все. Честно-честно.
- Когда выберемся из лесу, будешь гладить хоть всех встречных собак подряд, - ответила ей мать и обратилась к деду. - Можно вас попросить проводить нас до края леса? А то как-то страшновато после такого самим оставаться.