- Но... Но Лика!
Желтоглазая отрицательно покачала головой.
- Лики здесь нет. Есть та, кто вправе судить и миловать. И чьи приказы исполняются вне зависимости от желаний подчиненных. Поэтому сейчас ты полетишь в свой новый дом и внимательно прочтешь все, что написано в инструкциях. И все запомнишь и будешь четко их придерживаться. А когда встретишь того, кто тебя одарил, то передашь ему от меня очень горячий привет и пожелание умерить свою халатность к службе во избежание неприятных инцидентов.
- Ну ты и... Ведьма.
Сияющее создание взлетело и унеслось прочь, а ведьма еще долго вздрагивала от сыплющихся на нее с неба проклятий.
Часть шестая. Помощь и беспомощность.
Флейта отвлекла ее от своры, до того четно пытавшейся скрыться в чащобе от карающей десницы. Виновник же, так не вовремя решивший насладиться музыкой, появился по левую руку от нее и радостно улыбнулся.
Пользуясь тем, что ведьма от удивления ослабила ментальный контроль, луна шустро спряталась за тучи. Неожиданно лишившись световой дорожки, девушка с визгом рухнула вниз. Благо падать было не высоко, а Лес не посмел причинить ей вред и подставил лишь самые мягкие ветви.
Оказавшись на земле, желтоглазая зло поглядела на нарушителя. Тот в ответ смущенно потупил взор и даже сподобился покраснеть.
- Прости, пожалуйста. Я думал, что музыка отвлечет тебя меньше, чем мое неожиданное появление. Вот и...
- Твое появление в любом случае отвлечет меня, вне зависимости от того, что ты делаешь. Сколько раз я тебе говорила держаться от меня подальше? В особенности когда я использую магию!
- Но ведь я и найти тебя могу только когда ты ее используешь! Иначе ты словно становишься невидимкой!
Девушка едва удержалась от того, чтобы застонать вслух.
- Порадуй меня - скажи, что понимаешь, отчего так происходит.
- Н-ну... Если честно, то не очень.
- Я тебя сейчас придушу, - равнодушно протянула ведьма.
- Не сможешь!
- Еще как смогу. Вот только жалко тебя, дурака.
- Ну почему сразу дурака?!
- А как тебя еще назвать, если ты словно нарочно шею в петлю суешь? Правил не знаешь, помочь ведьме не можешь (даже коснуться ее не в состоянии), а подгаживаешь уже в который раз, - вмешался в диалог чужой голос.
Из-за деревьев выступил темный силуэт, однако даже в луче стыдливо выглянувшей луны он не стал четче, а словно еще больше заклубился тьмой.
Подойдя ко все еще сидящей на земле ведьме, он помог той подняться и учтиво поклонился. Ангел, до того стоявший рядом с желтоглазой, при его приближении с ужасом отшатнулся. Рядом с тенью его сияние стремительно угасало.
- Что ты сам-то делаешь здесь, демон? И умерь уже силу, у меня отсутствует желание видеть здесь лишние трупы.
- Скажем так, хотел полюбоваться на одну прелестную девицу, когда ее планы в очередной раз рухнут и галантно прийти ей на помощь.
- Ты поймал лисов? - с надеждой в голосе поинтересовалась ведьма.
- И поймал, и даже наказал, пока вы тут так мило выясняли отношения.
- Прекрати уже издеваться! И без тебя тошно.
- Я не издеваюсь, а лишь выражаю крайнюю обеспокоенность тем, что кое-кто не выполняет свои профессиональные обязанности.
- Тебя что, совет приставил за мной следить? - желтоглазая подозрительно сощурилась, глядя в проступившее из тьмы мужское лицо.
- О, нет. Зачем давать совету такие замечательные карты? Лучше я приберегу их в собственном рукаве, тем более что надвигается Выбор...
- Ах, вот оно что. Все еще надеешься?
- Почему надеюсь? Я начинаю обретать уверенность.
- Ну, продолжай, - милостиво кивнула ведьма. - Может, у тебя что и получится.
- Эй, голубки, может мне уйти?
Демон и желтоглазая удивленно поглядели на обиженного ангела.
- Признаться, я удивлен, что ты все еще здесь, - хмыкнул демон.
- Ах ты...
- Ангел мой, - девушка мягко позвала крылатого в сторону. - Тебе сейчас действительно лучше уйти.
- Почему?!
- У меня еще остались незавершенные дела. А в твоем присутствии моя магия сильно ослабевает, что только усложняем мне задачу. Да и помочь ты мне не сможешь - не тот профиль.
- Не понимаю, почему так. Ты ведь и светлой магией владеешь!
- Верно. Но сейчас на улице ночь и у меня дела к темным. Было бы большим неуважением, и чересчур жестоким наказанием использовать при них светлую сторону.
- Ладно, - вздохнуло сияющее создание. - Прости, что снова помешал. Уже ухожу.
- Лети. И постарайся не этот раз добраться без приключений.