***
Вечер пятницы начался довольно странно. Когда вернулась с тренировки, дом показался мне пустым. Хотя обычно в это время здесь собиралась вся команда на трансляцию очередного спортивного матча. Кайла я обнаружила в кухне, он заканчивал сервировку ужина при свечах.
– Ты кого-то ждешь? – мне сложно было поверить, что романтическое свидание он решил провести здесь, а не в Астронуме.
– Тебя, – видя мое недоумение, продолжил. – Если ты принесешь мне артефакт, то уже в понедельник, сможешь уйти наверх насовсем. Я просто хочу нормально попрощаться.
Подумала, что так часто мечтала о чем-то подобном, а теперь даже не знаю, что сказать.
– Присаживайся, – Кайл отодвинул для меня стул.
Мы поужинали. Учитель действительно постарался мне угодить. Даже и не знала, что он в курсе моих кулинарных пристрастий. Разговаривали о сотне разных вещей, не касающихся наших занятий. Кайл спросил, как я вижу свое будущее. Пришлось признать, что довольно расплывчато.
– Завтра ты поймешь, подходит ли тебе такая работа. И, Анаис, не смотря на то, что между нами было и на то, чего не было, – он ненадолго замолчал, будто вспоминая и то, и другое. – Не думай, что ты безразлична мне. Это не так. Я хочу, чтобы с тобой все было в порядке – и завтра, и каждый день. Если что-то пойдет не так, просто уходи. Если что-то пойдет не так на допросе, просто назови мое имя.
Категорически отказывалась верить в то, что слышала. Этот циник, который гонял меня почти полгода и отверг меня как женщину совсем недавно, просто не мог сказать что-то подобное. Задумчиво кручу вилку в пальцах и не знаю, как правильно реагировать. Первое правило магических воришек – никаких эмоциональных всплесков накануне, поэтому если я сейчас расчувствуюсь или поведусь на его прозрачные намеки, то провалю экзамен еще до его начала.
– Кайл, все в порядке, – начала осторожно, стараясь не думать, как мне хочется, чтобы все услышанное оказалось правдой. – Я сделаю все, чтобы принести тебе эту вещь. И не назову твое имя ни при каких обстоятельствах. Не выдай заказчика своего и все такое.
По довольному блеску глаз учителя поняла, что прошла проверку. Вместо того чтобы почувствовать радость, подумала, что хочу открутить экзаменатору башку. Демонов манипулятор! Но вместо бурной реакции лишь мило улыбнулась. Полчаса спустя в своей комнате я избила подушку, затем немного поплакала по поводу своих безответных чувств и после наконец-то уснула. Правило о недопустимости эмоционального выплеска было благополучно нарушено. О том, что забыла конверт с деталями заказа на столе, даже не вспомнила. Прекрасное начало экзамена!
***
Зато это было первое, о чем спохватилась утром. Завернулась в халат и бросилась бегом вниз. Кухня сияла чистотой, до завтрака было еще далеко. И хоть я проснулась значительно раньше обычного, в голове билась только одна мысль: «Неужели проспала?!» Конверт лежал там, где видела его вчера последний раз. Сверху стояла любимая статуэтка Кайла из буфета. Это было послание в духе «ну я же говорил». Едва не взвыла от досады на себя. Схватила со злостью фигурку кролика, потом передумала и аккуратно поставила на верхнюю полку, ее обычное место. Дрожащими руками вскрыла конверт, на простом листе бумаги всего несколько слов – 22:10 аллея близнецов, мужчина 1,90 см.
Я выдохнула и рухнула на ближайший стул. Не проспала! Можно спокойно позавтракать и собираться, стараясь не облажаться в чем-то еще. Быстро поела – ничего кроме медленных углеводов и кофе. У себя занялась нелегким делом – сложно быть женщиной и работать в сфере незаконной магии. Самое главное – сохранить в тайне свою личность, точнее личину. Никто не должен знать, как я выгляжу, иначе моих сил не будет хватать ни на что, кроме поддержания морока. Энергозатратная штука – убеждать всех вокруг, что ты не тот, кто есть на самом деле. Но вот у моего сегодняшнего объекта никаких проблем с этим точно нет. Мне известен только пол и рост, но и этого вполне достаточно, потому как лиц у него может быть бесконечное множество. Сильным магам проще с этим – вот кого захотел с утра в зеркале видеть, так и пошел.
Я – не сильный маг, поэтому работаю подручными средствами. После душа наношу на тело бронзатор, а волосы, обработанные оттеночным средством, стягиваю в узел и высушиваю магией. Если меня поймают, то вместо белокожей брюнетки, допрашивать и в базы заносить будут медноволосую мулатку. Пока жду, чтобы все это впиталось и высохло, собираю рюкзак. Он совсем маленький и в идеале должен быть легким. Но с идеалами у меня не очень, обычно стараюсь набрать всего и на все случаи жизни. Особенно усердствую в плане внешних резервов. Обычный, конечно, страх для слабенького мага, но Кайл говорит, что внешники меня не спасут в критической ситуации, там головой думать надо. Впрочем, учитель считает, что и с этим у меня не все благополучно. Стоит вспомнить о нем и его обычно язвительных словах, как вчерашняя обида снова поднимется комом к горлу. Нет! Запрещаю себе раскисать – вчера я уже допустила непоправимое, если сейчас расстроюсь, то на задание можно не выходить.