-- Написать статью...
-- О чем?
Прямые волосы свисали на взмокший лоб, пьяные глаза смеялись:
-- О праве режиссера на поиск...
До меня дошло: бегая за своей "баскетболисткой", Гаврила сварганил картину левой ногой (что и прежде с ним случалось), но, если в печати промелькнет, что фильм был задуман как-то там особенно, а режиссера, "ищущего в своем творчестве новых путей", постигла неудача, то разве не следует рассматривать ее как своего рода "почетное поражение"? Оценочная комиссия не может, как правило, игнорировать мнение прессы, и после рецензии группу качества, скорее всего, переправят с четвертой на третью, и хоть половину постановочных Гаврила получит...
Я позвонил номенклатурному приятелю, члену редколлегии, рассказал, в чем дело: хороший парень, любовь -- по большому счету, а денег, как у всех у нас, -- нет...
-- Ай-яй-яй! -- сказал член редколлегии.
-- Надо сделать, -- неискренне канючил я: мне так не хотелось писать о каком-то страхолюдном фильме, которого я не смотрел.
-- Папа! -- сказал газетчик, который всех своих знакомых мужского пола называл "папами", -- ответь честно: пусть уж не фильм, но по крайней мере бабу этого режиссера ты видел? Баба наших усилий стоит?
-- Стоит, -- "объективно" сказал я. -- Блондинка, студенточка. -- И не упустил позлословить: -- Это, несомненно, лучшее, что ему удалось в кино! В трубке послышался хохоток:
-- Папа, такие режиссеры -- безусловно! -- имеют право на поиски и ошибки. Да, да, да! Именно такие ошибки и делают нашу жизнь прекрасной! Твоя статья уже запланирована на понедельник. Обнимаю! -- он бросил трубку.
После выступления, партийной газеты оценку повысили, знакомые смеялись, мы славно пропили мой газетный гонорар, но Гелия я с тех пор так и не видел...
Мы не были настолько близки, что я должен был разыскать его и попрощаться -- перед отъездом. Я вообще забыл о нем, и лишь прожив несколько лет в Нью-Йорке, сняв как-то с полки очередной номер "Континента", вдруг увидел знакомое лицо. Я решил, что обознался, так нет же! Рядом с портретом был напечатан текст:
"Зреет во мне ощущение, рождается надежда, что мне суждено стать первой ласточкой. Той, которая возвестит весну свободы моей Родины. Гелий Снегирев".
Я остолбенел: это тот Гелий? "Гаврила"? шумный выпивоха? член Союза писателей? член партии?..
Я начинял свои передачи отрывками из его открытых писем, очерков и рассказов, которые шли и шли на Запад неведомыми путями, и все переспрашивал самого себя: так это тот самый Гелий?..
Еще вчера он был нуль, простой советский человек, которого можно сгноить в лагере или уничтожить в "психушке" -- кто там хватится?!.. Но Гелий как-то сразу чересчур широко шагнул. Изо дня в день его имя повторяли и "Би-Би-Си", и "Немецкая волна", и "Голос Америки", и "Свободная Европа".
"Ваша конституция -- ложь от начала и до конца"! -- кто решался так разговаривать с ними...
Это было невероятно, непостижимо: Гелий ходил на свободе. Они явно не знали, что с ним делать. Я иной раз думал: может, они и не станут его сажать? Может, они объявят его евреем?.. Гелия Ивановича ?.. Но разве отчество для них -- помеха? Скажут -- "Исакович" -- и вышвырнут в Израиль. 8.
Может, так и случилось бы, но он перешел последнюю грань. Новое письмо было адресовано Генеральному Секретарю, лично. "Вы политический деятель образца тридцать седьмого года..." Тех, кто затронул генсека, не выбрасывают в Израиль.
У нас, на "Радио Свобода", где за мою бытность они и пальцем не тронули ни одного сотрудника, появился -- в качестве гостя -- болгарский писатель Георгий Марков, политический эмигрант, постоянно работавший в Лондоне, для "Би-Би-Си". Главной мишенью радиопередач Георгия Маркова был Тодор Живков. Вскоре после возвращения в Лондон -- 7 сентября 1978 года (в день рождения болгарского фюрера и, видимо, в подарок ему -- от любящей госбезопасности) в сутолоке на мосту Ватерлоо "случайный прохожий" задел Георгия Маркова зонтиком. Охнул Марков: что-то кольнуло в бедре...
Он скончался на четвертые сутки. При вскрытии из верхней части бедра была извлечена крошечная -- 1,7 миллиметра в диаметре -- металлическая ампула с ядом "рицин".
И другой корреспондент "Свободной Европы", Владимир Костов, тоже писавший о своем генсеке, прогуливаясь как-то по Елисейским полям, вдруг почувствовал укол в спину. Костова, однако, удалось спасти. Желатиновая "пробка", закупоривавшая металлическую ампулу с рицином, -- извлеченную хирургом и показанную на телеэкранах доброй дюжины демократических стран, -оказалась дефектной. Она не растаяла полностью при температуре человеческого тела, как это должно было произойти (и произошло при убийстве Маркова), а только подтаяла,ив организм Костова попала лишь незначительная доза яда, содержавшегося в микроампуле.
Я читал письмо, посвященное Брежневу: "Ваша карьерАа возникла на крови... Ваши руки в крови..." -- и хотелось кричать: нельзя! Гелий, этого писать нельзя!..
Но разве я жил неотступной мыслью о Гелии?.. Я жил своей жизнью, заботами и дрязгами. Орал на сына из-за тройки по химии: "Ты живешь в эмигрантской семье и обязан учиться блестяще! Такси захотелось водить?!.."
Когда пришла весть о том, что Гелий арестован, я воспринял ее, как мы обычно воспринимаем новость о том, например, что кто-нибудь из наших знакомых, будучи неизлечимо больным, попал в клинику, из которой ему, наверно, уже не выбраться... Жаль, конечно. Но ведь иначе и быть не могло... 9.
Недооценивая нашей госбезопасности, я думал, что на допросах Гелия будут бить. Но кроме того, что он арестован, мы ничего не знали. Не знали о том, что в его камере сверкает паркетный пол, что его сытно кормят, что тюремщики исключительно вежливы с арестантом, а за состоянием его здоровья следит специальная медицинская бригада...
Не знали мы и такой подробности: с десятого по двадцать седьмой день голодовки заключенного искусственно не кормили, а когда наконец накормили по всем правилам -- с выламыванием рук, наручниками и хрустом крошащихся зубов -- он почувствовал в шее -- иглу -- и потом, уже мечась на койке в бреду, кричал: "Шприц!.. Январь!.. Японский укол!.." -- а по ногам, вверх от носков медленно полз паралич...