Джеймс остался снаружи. Сжимая бластер, он ждал. У него была железная выдержка, он мог ждать днями, часами, сколько понадобится. Но терпения у него было все же маловато. Например насчет Симона.
- Если он задумал против меня... - прошептал Джеймс, но тут ему договорить не пришлось, потому что из класса вышел Симон, и Джеймс влетел внутрь. Как и всегда, он сразу всех парализовал бластером. Все дети упали замертво или лежали головой вниз на парте без совершенного движения.
- Кажется тут все. Идем - поторопил Джеймса Симон.
- Подожди-ка... - остановил его рукой Джеймс и тихо прошел к одной из парт. Он прислушался. Джеймс вынул из кармана датчик, но тут же сработала предостерегающая реакция - Джеймс увернулся от выстрела: Симон направил на него пистолет.
- Спрячь свои игрушки - холодно и с угрозой произнес Симон - руки вверх.
Джеймс послушно спрятал назад в карман датчик движения. Но через каких-то пару секунд послышался выстрел - Джеймс и Симон выстрелили одновременно. Только Джеймс стоял, а Симон...
- От него давно надо было избавиться - спокойно убрал пистолет Джеймс - этот Прэчет насторожил меня еще тогда - он вспомнил момент, когда Симон просил его не убивать детей.
Симон знал, на что шел. Чтобы спасти этих несчастных, ни о чем не подозревающих, 36 детей, нужно в меньшей мере поплатиться отлучением от работы в государстве. Но Симон поплатился за это жизнью. Он сделал герметичной дверь, чтобы Джеймс ничего не услышал.Он поставил в класс микро-шепот, от которого даже громко разговаривающие покорно еле-сышно шептали. Он спокойно объяснил детям, что надо притворится всем потерявшими сознание. Дети шумели. Ясное дело, Джеймс этого не слышал. Но наконец они все поняли и послушались Симона. Их накрыла пелена защитной оболочки. Ценой собственной жизни Симон спас 36 жизней, детей, которые только начали жить. Никто не был парализован. Никто не был убит. Симон выполнил свой долг.
- Проклятье, моя рука! Я ранен! - только сейчас Джеймс заметил, как из руки течет обильно кровь, и в глубине плоти застряла холодная свинцовая пуля. Джеймс ругался, проклиная Симона и ругая себя. Наконец он совершенно забыл о детях и направился в ближайшую больницу. У НЕПАРАЛИЗОВАННОЙ учительницы на столе остался клочок бумаги, написанный Симоном, в котором указывался план спасения детей, и где можно найти помощь. Женщина, взглянув на бездыханное тело Симона, прослезилась.
В больнице Джеймсу извлекли пулю и сделали мгновенную перевязку. Джеймс помнил, что людей в больницах и продовольственных заведениях убивать не следует. Он, даже не поблагодарив врача и медсестру, продолжая сжимать неоновый бластер, направился к выходу из больницы. На улицах было безлюдно. Джеймс направился к следущему пункту - Институту Музыки.
Внутри было тихо. Джеймс подложил под дверь взрывчатку размером с ноготь. Дверь подорвалась и разлетелась на части. К Джеймсу подбежал крепко слаженый охранник. Джеймс тут же его парализовал. Тот упал замертво. Джеймс продолжал врываться в тихие классы и парализовать десятки парней и девушек. Некоторые из них не парализовались, и Джеймс их убивал. Оставив очередной парализованный класс, Джеймс ушел. Он не знал, что в классе остался НЕ ПАРАЛИЗОВАННЫЙ и НЕ УБИТЫЙ. Поэтому, стоило ему подойти к двери класса, как в голову Джеймсу последовал удар. Сильный удар. Но Джеймс выстоял. Кто-то выбил из его рук бластер и втолкнул в класс, где проходили обычно собрания профессоров и деканов, преподавателей.
Дверь щелкнула. Джеймс понял, что заперт. За окном послышались взрывы. Джеймс подошел к окну.
- Я все сделал правильно - говорил себе Джеймс. - я не допустил ни одного просчета. Армия парализованных должна была подчиниться государству.
Джеймс отрешенно смотрел вниз, с третьего этажа. Тысячи людей,в основном дети разных возрастов и лишь незначительная кучка взрослых и ничтожная часть стариков шли плечом к плечу чтобы уничтожать и убивать. Кто в них заложил это? Джеймс не мог понять, с чего это парзели (как уже окрестило парализованных государство заранее), самовольно, хаотично, беспорядочно стало все крушить, действовать по своей воле.
- Разве им кто дал приказ?..
А все было просто. Первое что увидели дети - это тело Симона, а возле него пистолет. Они позвали остальных. Они смогли вспомнить значение слова пистолет, и что им делают. Само собой, это стало для всех парзели примером...
Джеймса только сейчас настигла эта мысль. Страшней всего было то, что большую часть парзели составляли дети в возрасте от 8 до 19 лет. Страшно было смотреть на эти нахмуренные лица со стеклянными глазами, полные безразличия и совершенного бесстрашия. Детей, которые заламывали прохожим руки и били с предельной точностью, получая взамен сильные удары взрослых, только чтобы защититься...
Джеймс вздохнул. Дверь отомкнулась и щелкнула. Он еще не успел ничего сообразить, как ему в спину попала струя электрического шока. Джеймс, широко раскрыв глаза, упал замертво. Последнее, что он подумал, было: "Жаль, что эти дети не стали государственной армией"
Теперь и он был парзели. Парзели без прошлого, настоящего и будущего. И кто его парализовал? Семнадцатилетний подросток. Который не был парализован. Который не был убит.
Бластером вскоре завладела армия детей - парзели, которая превратила Джеймса в себе подобного. Парзели переходили из города в город, парализуя тысячи прохожих, врываясь, как когда-то Джеймс в общественные места. Едва новобранцы - парализованные приходили в себя, армия произносила лишь одно слово: уничтожать. Людей становилось меньше, все было в руинах, а армия парзели увеличивалась. Они умирали от голода. Они умирали от холода. Они умирали от ран и болезней. Армия парзели уменьшалась и снова увеличивалась. Ее никто и ничто не могло остановить...
Художник
Он стоял и плакал. На большее у него просто не было сил.
Ничего не произошло, просто он не знал, что ему делать и потерял все ориентиры в жизни. Ему хотелось убежать из этого города, от всех этих злых, надоедливых людей. Часто он задавался вопросом: а может, это он злой, может в нем все дело? Но ведь всегда он был добр ко всем. Или это ему так просто кажется?
Возможно, он сам - чудовище. Без принципов, без морали, без совести. Он не знал. У него даже паспорта не было теперь. Еще и без имени. Никто. Свободный от стереотипов и общества. Уволился с работы. Скоро его отчислят.
Он начал слишком легко воспринимать отношения. Поцелуи, прикосновения, секс - что это? Все в голове, как в тумане. Это для него ничего не значило. Не значили ничего все девушки, с которыми он встречался. Разве что одна...Но они не встречались никогда и даже не целовались. Было что-то такое в этом его отношении к ней, в ней самой, что он боялся разрушить. Не смел.