— В футбол… будешь? — тихо, словно извиняясь, спрашивает у приятеля Гедрюс.
— Я на воротах, а ты — нападающим, — предлагает Расяле.
Но Аудрюс не отвечает. Как будто и не слышит их. Потом, сжимая в руке палку, которой вначале копал яму, направляется к подвальному окошку и, нагнувшись, заглядывает туда.
— Вон она, вон! Смотрите, вон! — Голос его сразу оживает. — Видите — зеленые глаза светятся? Мурлычища!
Он бросает в окно палку. Фыркая, свернувшись дугой, из соседнего окошка выскакивает Мурлыка и пускается наутек.
Расяле и Гедрюс стоят, опустив головы. Понимаю, что им не по себе, неловко, скверно на душе. И мне неловко. Мог же швырнуть в разбойницу пепельницу или горшок с кактусом. В конце концов — и вырезанную из дерева белочку, подаренную другом ко дню рождения. Мой друг — добрый человек, неужели обиделся бы, что бросили его подарок? Ведь спасали жизнь!
Но тогда не случилось бы того, о чем я сейчас вам рассказываю, — пытаюсь я оправдать себя, — и Расяле с Гедрюсом не поняли бы, как это стыдно предавать друга за апельсиновую дольку. И сам я не подумал бы, что иногда в душе человека встречаются голубь и хищная кошка. Встречаются? Сталкиваются? К сожалению, да, хотя вместе им там нет места, как нет места лжи. Рядом с правдой.
ЛЕСНАЯ КРАСАВИЦА
КАК ПРИШЛА ЗИМА
Все разошлись: папа на завод, мама в магазин, старший брат в школу. Только Видас с бабушкой остались дома. Сидят на кухне и беседуют.
— Бабушка, а когда начнется весна? — спрашивает внук.
— Когда прилетят из жарких стран жаворонки.
— А лето?
— Когда первая земляника поспеет.
Видас задумывается. Значит, сначала поспевает земляника. Потом солнышко становится таким горячим, что согревает реки и озера. Даже в море тогда можно купаться. А потом…
— Бабушка, а когда осень начинается? — снова спрашивает Видас.
Теперь задумывается бабушка. Лицо у нее такое морщинистое, что, кажется, для новой морщинки и места не найдется. И все-таки в уголках глаз собирается еще несколько.
— Осень, внучек, приходит тогда, — раздумчиво произносит бабушка, поглаживая теплой ладонью вихрастую голову Видаса, — когда зацветают георгины. Они словно бы предвестники осени…
Видас помнит георгины. Еще с прошлого лета помнит. Их пышные шапки цвели под окнами. Белые, желтые, светло-розовые и темно-красные. И правда — зацвели и вскоре началась осень. Становилось все холоднее и холоднее, пошли бесконечные дожди.
«Бррр!..» — Видас даже плечами передернул.
Нет, ему совсем не хочется, чтобы наступала осень.
— Бабушка, а если георгины не расцветут, осень все равно придет?
Бабушка снова задумывается. И снова несколько новых лукавых морщинок собирается в уголках ее глаз.
— Может, и не придет, — улыбаясь, говорит она. — Сколько себя помню, сначала всегда зацветали георгины, и только потом наступала осень.
Тут Видасу захотелось выбежать во двор и посмотреть, уж не собираются ли цвести георгины, посаженные под их окнами бабушкой. Обулся, надел полотняную шапочку с козырьком и тихонько, чтобы бабушка не заметила, выскользнул из дома.
Мощные кусты георгин буйно зеленели и вроде не собирались цвести. Однако, если хорошенько присмотреться, на них можно было заметить несколько уже довольно крупных бутонов. И Видас погрустнел: значит, через несколько дней бутоны распустятся, и лето кончится? Дни пойдут на убыль, солнышко станет светить не так ярко, зарядят дожди…
«А что если сорвать эти бутоны? — пришло вдруг Видасу в голову. — Ведь бабушка сказала, осень не придет, пока не зацветут георгины!»
Он огляделся по сторонам, посмотрел на кухонное окно, нету ли там бабушки, быстро отщипнул все бутоны и, выкопав в песке ямку, зарыл их туда. А потом долго расхаживал по двору, гордо вскинув голову и заложив руки за спину, словно собирался всем сообщить, что отныне и солнышко, и тепло, и даже дождь в полном его, Видаса, подчинении!
Прошло еще несколько дней, может, неделя. И Видас опять заметил на георгинах новые бутоны. Один из них уже начал распускаться… Мальчик быстро сорвал и его, и другие, едва набухшие. Только когда бабушка пожаловалась за ужином, что на георгины напали какие-то вредные гусеницы — отглодали все бутоны, Видас приуныл. Разве он гусеница? Нет, он только хочет, чтобы не так быстро кончалось лето. Пусть солнышко греет уже не очень тепло. И листва на деревьях уже не по-летнему яркая, желтеет, но Видас не желает верить, что это наступает осень. Не согласен, и все! Грызет себе яблоки, лакомится сочными сливами. Насобирал опавшие листья и разложил их между страничек в книжках брата, чтобы красиво засушились, не утратили красно-желтого цвета. Но в то, что лето кончилось, что наступает осень, все равно не хотел верить. Как-то раз, гуляя во дворе, даже поссорился с приятелем.