Валентинас и его мама тоже присели на скамейку и стали ждать. К маме обратилась сидевшая напротив женщина. Как выяснилось, она привела в первый класс толстощекую девочку с большим синим бантом в волосах. Немного освоившись, Валентинас разглядел и других ребят. За клумбой, на крайней скамейке, сидели двое мальчишек и молча толкали друг друга. Они были одного роста, в школьных костюмчиках, одинаковых носках и ботинках. И очень похожие.
«Наверно, близнецы», — решил Валентинас и посмотрел на девочку, сидевшую на другой скамейке. Маленькая, с тонкими, как палочки, руками, она молча жевала бутерброд.
«Во, голодающая!.. Не может хоть бы до первой переменки подождать», — подумал Валентинас и снова повернул голову к близнецам: один из них, вытеснив брата, сидел развалясь и болтая ногами, а другой уныло стоял рядом.
«А ты толкани его как следует, он и подвинется!.. Не велик барин…» — мысленно посоветовал Валентинас обиженному близнецу.
Наконец в школьном коридоре зазвенел звонок. Голоса, до тех пор доносившиеся изо всех окон, понемногу утихли. На скверик вышла женщина с листом бумаги в руке.
— Ой, наверно, наша учительница, — сказала худенькая девочка, дожевала бутерброд, и, вскочив, потянула за собой свою маму.
Стройную высокую женщину с венцом из толстых кос сразу же окружили ребята и взрослые. Подошли и Валентинас с мамой. Это действительно была их учительница, а белый листик у нее в руках — список учеников первого класса «А».
Учительница поочередно читала фамилии, и ребята отзывались «я» или «тут», и только за самых робких отвечали их мамы: «Да-да, здесь…»
Валентинас с нетерпением ждал, когда же прочтут его фамилию, боялся прозевать, оскандалиться на виду у всех. А тут еще девочка, та маленькая, с тонкими, как палочки, руками, настырно лезла вперед и, не выпуская маминой руки, вертелась во все стороны.
— Губы оботри… И на подбородке кусок масла застрял, — тихонько прошипел Валентинас.
Девочка растерянно посмотрела на него, на маму и потерла лицо ладошкой.
«Дура, шуток не понимает», — усмехнулся Валентинас.
Поняв, что ее обманули, худышка надула губы и отвернулась. В этот момент кто-то сжал Валентинасу пальцы.
— Чего же ты молчишь? — послышался удивленный мамин голос. — Тебя вызывают…
Валентинас хотел громко крикнуть «тут», но голос неожиданно застрял где-то в горле, и получилось у него не слово, а цыплячий писк. Учительница посмотрела на мальчика и улыбнулась. Валентинас покраснел. Ему показалось, что над ним смеются и учительница, и ребята, и даже та девочка с тонкими, как палочки, руками. Лучше сквозь землю провалиться, чем так опозориться! Однако земля под ногами не только не провалилась, но даже не дрогнула.
Учительница продолжала читать фамилии, а ребята — одни смело, другие робко — отзывались: «Тут… есть… я…» Наконец учительница построила свой класс парами и повела на школьный двор. Перед Валентинасом шагали близнецы, рядом — толстощекая девочка с синим бантом в волосах.
«Интересно, а кто за нами?» — подумал было Валентинас, но обернуться не посмел.
Только на школьном дворе, где уже выстроились ученики всех классов, он посмотрел назад. За ним стояла та самая «голодающая», которая ела в сквере бутерброд. Когда же учительница велела всему первому «А» повернуться направо, эта девочка очутилась рядом. Валентинас сделал вид, что не замечает ее, смотрел прямо перед собой.
Выступил директор школы — седой человек в очках. Он поздравил новых учеников с началом первого учебного года. А потом к первоклассникам подошли пионеры и каждому вручили подарок: кому коробку цветных карандашей, кому книжку, а кому большой альбом для рисования. Валентинасу достались карандаши, стоящие рядом с ним близнецы получили по книжке.
«А что дали ей… этой?» — захотелось узнать Валентинасу.
Он скосил глаза, но увидел лишь кончик острого носа.
Пришлось повернуть голову. Девочка тоже держала коробку цветных карандашей.
— Такие же? — приветливо улыбнулась она.