Андрей Федоренко подошел к проходной военного института сухопутных войск. На руках аттестат с неплохими оценками и - самое главное! – отличная характеристика, написанная собственноручно директором детского дома. Опытный педагог решил, что молодой человек с задатками лидера, сильный и жесткий, лучше всего реализует себя в армии. Особенно если учесть, что к казарме ему не привыкать. Впрочем, первый блин вышел комом, как это чаще всего и бывает. На экзаменах Андрей провалился. Детдомовское образование не сравнить даже с обычной школой, а в этот институт поступали из столичных учебных заведений. Но Андрей не сильно расстроился. Прекрасно понимал, что выше головы не прыгнешь и потому сразу пошел в военкомат. Не поступил с гражданки, поступит с армии! Так и вышло. Не прошло и года с момента призыва, как рядовой Федоренко опять стоял у проходной военного института. Годы учебы пролетели … ну, не то, чтобы незаметно – гоняли юнкеров и в хвост и в гриву, но все же достаточно быстро. Потом первые погоны, первый контракт.
- А второй я подписывать не стал, - сердито произнес Андрей.
- Почему? – удивился Антон. – Если служба идет, чего от нее отказываться? Или, может, у тебя несчастная любовь-морковь приключилась? – усмехнулся он.
- Да иди ты … - беззлобно ответил Андрей. – Я что, на голову больной? Просто … ну, как тебе объяснить … Равных возможностей никогда не было и не будет. Если ты сын большого начальника или у твоего папы много денег, то даже будь ты трижды идиотом, карьерный рост тебе обеспечен. Это на гражданке выдают диплом и все, иди куда хочешь. В армии распределяют по частям. И вот тут-то и начинается неравенство. «Сынки» едут в крупные города, часто сразу в штабы, остальные кто куда. Дыры затыкают. Могут засунуть в такое место, что и воинским подразделением назвать нельзя.
- А как его можно назвать, если не секрет? – съехидничал Антон.
- Не остри, дурень. Это совсем не весело. Жизни там калечатся навсегда. Представь себе полк или отдельный батальон, в котором все пьют, законы не действуют, существует только право сильного.
- Да не фиг делать! – пожал плечами Антон. – Стройбат где нибудь в Сибири или в Забайкалье. Я сам в такой банде полтора года прослужил.
- Да? Ну ты молоток! Только служил ты солдатом, то есть при любом раскладе дембель и гори она, родная армия, синим пламенем. Офицер другое дело. Если выгонят, куда пойдешь? Ведь специальности нет.
- А дипломы вам дают о высшем образовании для чего? Вы ж все инженеры! – удивился Антон.
- Только на бумаге, - отмахнулся Андрей. – На самом деле все не так. Ладно … Одним словом, отслужил я в степях Забайкалья пять лет и решил – хватит. Пусть местные буряты и прочие нанайцы бегают по сопкам, им не привыкать. Они и так этим занимаются с детства. От продления контракта я отказался. Вернулся в Питер – я тамошний – получил гражданские документы и сразу обратился в турфирму за путевкой во Францию.
- О-па! … Из степей да в Париж! Крутой ход … И какого ж хрена ты там собрался делать? – спросил Антон.
- Париж мне тогда был не нужен. Он и так от меня никуда не денется. Я поехал поступать в Иностранный легион.
- Так ты легионер! – воскликнул Антон. От неожиданности подпрыгнул, лицо болезненно скривилось – глаза не «вытаращиваются» из-за опухолей. – Я слышал о легионе … много всякого.
- Да, брешут достаточно. Особенно те, кого выгнали. На самом деле очень серьезная государственная организация.
- Расскажи!
9 марта 1831 года французский король Луи-Филипп Орлеанский издает декрет о формировании легиона, запретив его использование на территории Франции. Причина такого странного решения была проста: король хотел убрать из страны наемников Карла 10 Бурбонского, остатки иностранных полков Наполеона, поляков и итальянцев, участвовавших в бунтах на территории своих стран. Это была многотысячная масса мужчин, обладавших реальным боевым опытом и потому представлявших серьезную опасность для короля.