- Инспектор,- дежурный замялся,- вы знаете, как относятся к нашим просьбам в береговой полиции. Я боюсь, что...
- Ладно,- перебил его Патрик,- я сам с ними договорюсь.
Своих водных транспортных средств в "Си-Ай-Ю" не было, поэтому каждый раз, когда возникала необходимость, приходилось обращаться в "лягушатник" - так Ло называл береговую полицию. Но особого восторга звонки из "Си-Ай-Ю" там не вызывали. И на этот раз инспектору пришлось вести долгие и нудные переговоры.
Получив, как всегда, "в порядке одолжения" разрешение на катер, Патрик позвонил в Управление уголовной полиции и попросил приехать на Блаканг-Мати кого-нибудь из тех, кто был там вчера. На другом конце провода поспешно заверили, что человек выедет немедленно. Вероятно, их шефу минут десять назад здорово икалось.
Когда катер подчалил к острову, Ло увидел на берегу людей с фотоаппаратами. Рядом, уткнувшись носами в песок, стояли два моторных сампана. Патрик поморщился. Присутствие репортеров, которые к тому же неизвестно каким образом ухитрились появиться здесь раньше его, разозлило инспектора. Ло не любил газетчиков: они повсюду совали нос и постоянно мешали ему работать.
Между берегом и могильником чинно прохаживались четверо полицейских. Судя по их торжествующе-грозному виду, первую атаку журналистов они отбили и были готовы отразить очередной натиск. Но репортеры, видимо, решили оставить штурм могильника до появления "начальства" и мирно беседовали между собой.
Как только Ло ступил на мокрый еще после ночного прилива песок, корреспонденты, безошибочным чутьем угадав в нем старшего, окружили инспектора.
- Что предполагает полиция?- спросил один из них, сунув маленький сверкающий микрофон чуть ли не в рот Патрику.
- Полиция предполагает, что ей дадут возможность нормально вести расследование,- отрезал Ло и быстрыми шагами пошел к могильнику.
В траншее лежал наполовину откопанный труп. Чуть поодаль белели кости скелетов.
- Где второй труп?-спросил Ло человека в штатском, поняв, что это и есть детектив из уголовного управления.
Тот показал на неровный прямоугольник разрыхленной почвы метрах в двадцати от траншеи. Патрик направился туда и увидел торчавшие из-под земли восковые, полусогнутые пальцы руки.
- Мы начали здесь копать,- пояснил подошедший следом детектив,- но шеф приказал все оставить. До вашего прихода...
- Вы сделали снимки захоронений?
Детектив еле заметно усмехнулся:
- Разумеется.
- А после прекращения раскопок?
- Зачем? Ведь здесь оставалась охрана.
"Аланг правильно назвал кокосом то, что приставлено к плечам начальника уголовной полиции,- подумал Патрик.- И работнички до удивления похожи на своего шефа".
- Снимки вы, конечно, с собой не привезли.
- Нет, они еще не готовы.
Дальнейшая беседа с детективом потеряла смысл, и Патрик принялся осматривать оба места, где находились трупы. Вокруг все было затоптано, поэтому наружный осмотр ничего не дал. Приказав фотографу зафиксировать состояние захоронений, инспектор подошел к сержанту, который с безразличным видом стоял у траншеи.
- Ночью не было никаких происшествий?
- Не знаю. Мы сменили предыдущую группу в шесть утра.
- Прикажите вашим людям откопать трупы.
Тот дал команду, и через несколько минут оба тела были отрыты.
- Пусть журналисты сделают снимки и убираются с острова,- сказал Ло сержанту.- Иначе они не дадут нам работать. Мне им сказать пока нечего.
Журналисты по кивку инспектора в их сторону, видимо, поняли, о чем речь, и бросились к могильнику, на ходу взводя затворы фотоаппаратов. Затем они окружили Патрика.
- Инспектор, считаете ли вы, что это работа тайных обществ?
- Не исключено.
- Как скоро вы предполагаете найти преступников?
- Вы очень поможете ускорить поиски, если оставите меня в покое.
- Способна ли полиция пресечь деятельность "триад"?
- Обратитесь в министерство внутренних дел. Там вам ответят.
- Инспектор, что вы думаете по поводу...
- Все,- отрубил Патрик.- Пресс-конференция окончена. Вы упускаете прекрасную возможность своевременно принести в ваши редакции захватывающую новость.
Протиснувшись через окружение репортеров, Ло подошел к первому трупу и невольно присвистнул. Широкий, приплюснутый нос и толстые губы были хорошо знакомы инспектору. Он повернулся к журналистам.
- Можете добавить, что один из убитых - член тайного общества "Джи Хо" Лим Бан Лим.
Те рванулись назад.
- А второй? Кто второй?
- Вы делаете мне комплимент,- усмехнулся Ло и снова приблизился ко второй яме,- этого я не знаю.
- Что вам известно о Лим Бан Лиме?- загалдели корреспонденты.
- Вам мало того, что я сказал?- разозлился Патрик.
Он повернулся к сержанту.
- Сержант, помогите нашим друзьям побыстрее вернуться в редакции.
Полицейские молча стали оттеснять репортеров к берегу.
Приехавшие с Патриком детективы и эксперт начали осмотр трупов. Через несколько минут один из детективов подал инспектору синеватый клочок бумаги.
- Это я нашел в пиджаке у Лима,- сказал он.
Ло аккуратно разгладил на ладони скомканный, начавший подпревать листок. Прочитав написанное, он удивленно вскинул брови, сложил бумажку и так же аккуратно сунул ее в конверт. К нему подошел другой детектив.
- На втором убитом чужая одежда, инспектор. В карманах ничего нет.
- Хорошо,- ответил Ло,- пошарьте еще вокруг.
Он закурил сигарету в ожидании предварительного заключения эксперта. Тот не заставил себя долго ждать. Быстро собрал в чемоданчик свои инструменты и стал диктовать секретарю результаты осмотра:
- В обоих случаях смерть наступила от удушения. На шее просматриваются следы пальцев, подъязычные кости и хрящи гортаней переломаны...
- Давно наступила смерть?- поинтересовался Патрик.
Эксперт метнул на инспектора осуждающий взгляд - какое нетерпение!- и снова повернулся к секретарю.
- ...В первом случае смерть наступила десять - пятнадцать дней назад, во втором - от трех до шести.
"Лима задушили около двух недель назад.- Прикидывая что-то, Ло прищурил глаза.- Странно! А второго, выходит, совсем недавно. Может быть, даже после начала работ на острове. Нужно бы заняться землекопами".
Он посмотрел на часы и сказал, обращаясь к детективам:
- Останетесь здесь и займетесь дальнейшими раскопками. На остров никого не пускать. Я пришлю нашу охрану. Буду в офисе. В случае необходимости свяжетесь.
Детективы дружно кивнули. Патрик посторонился, пропуская носилки с трупами, и двинулся вслед за ними.
- Патрик, как выглядит ваш "сад смерти"?- кокетливо поинтересовалась секретарша Аланга, когда Ло проходил мимо.
- Там растут кокосовые пальмы с черепами вместо плодов,- не останавливаясь, бросил инспектор и открыл массивную дверь в кабинет шефа.
Закрывая за собой дверь, он услышал, как секретарша обиженно фыркнула.
3
За три часа Аланг не шелохнулся. Во всяком случае, так показалось Патрику. Он сидел за своим столом все в той же позе, погруженный в чтение бумаг. Инспектор удобно устроился в кресле и закурил. Некурящий Аланг испытывал слабые симпатии к табачному дыму. Но, подозревая, что Ло даже спит с сигаретой во рту, шеф "Си-Ай-Ю" прощал своему любимцу эту легкую дерзость - курить в его кабинете. Других сотрудников Аланг не баловал.
- Ну, что на острове?- спросил он, подняв, наконец, голову.
Ло молча положил перед шефом бумажку, найденную на трупе Лима. Это был билет на "Тумасик" - небольшое частное полугрузовое-полупассажирское судно на рейс 28 декабря из Бангкока в Сингапур. На вторые сутки после выхода из Бангкока оно попало в сильный шторм. Несмотря на сигналы бедствия, подававшиеся с "Тумасика", спасательные суда не успели прийти к нему на помощь. На борту находилось двенадцать членов экипажа и четырнадцать пассажиров. Ни один из них не спасся.
К месту кораблекрушения выезжали водолазы и дали заключение: в результате неисправности навигационных приборов судно сбилось с курса и, налетев на рифы, затонуло.