— И Александру Николаевну…
Шорох по гальке. Оглянулись.
По виадуку спускалась она.
Быстро подошла.
— Я заметила — за вами смотрит какой то американец в шляпе, — разойдемся. Вот вам пароль и адрес. Время собрания — одиннадцать ночи.
Уходя:
— Ольгу видела — тоже придет…
Но уже поздно: успела уйти только она, как шляпа из- за угла — тут…
Николай быстро решает:
— Я купаюсь… ты поезжай на шампуньке в Гнилой Угол… Одежу забери, — там встретимся.
Ильицкий еще плохо соображает, как и что… Но уже быстро — к шампунькам.
Слышит — булькнуло за спиной… Не оглядываясь, идет.
А Николай далеко вынырнул и мерными широкими взмахами поплыл через бухту Золотой Рог, сверкая бронзой точеной головы и загаром плеч.
— …А здорово мы его обтяпали… — во всю, не может удержаться, хохочет Ильицкий: — ведь он не знал, сначала, за кем идти, а потом решил — за тобой; искупается-де, мол, и вернется, все равно голый не убежит…
— Малость ошибся… — выдыхает Николай; улыбается и часто дышит. — Устал…
— Здорово устал?
Николай закрывает глаза, кивает…
Вытянулся на траве, жмурится на солнце — блестит тело каплями соленой морской воды.
Опять покатился смехом Ильицкий:
— Вот то будет шпик искать твое белье! — можно сказать — укараулил!..
И опять хохот Ильицкого…
— Ты ему счет представь, — сквозь смех.
— Счет… — и Николай упруго вскакивает и начинает одеваться.
И тоже присоединяется к Ильицкому.
Оба смеются.
Смеется и бухта осенним солнцем…
Весело… солоно…
2. Пуганая ворона
Хвостик солнца через окошко зайчиком по стене. По старым олеографиям из «Нивы». По канареечке в клетке: ти-и-и-уик-уик!
— Ззззз… ззиннн… дзинззз… — бьется об стекло ошалелая муха.
Потом перелетает на диван. Долго сидит на чьем-то носу и чешет лапки. Наконец, спускается в рот, спящего на диване Резникова.
— Гммм-аааххх а-ах — лежащий делает гримасу — и выплевывает непрошенную гостью.
Прислушивается: не стучали-ли? Все спокойно.
Идет на кухню. К хозяйке:
— Анна Григорьевна, скажите, меня никто не спрашивал?
— Нет.
— А те, что давеча приходили?
— Те спрашивали какого то Резникова. А у нас такого никогда и не было.
— Так-так, а вы что же?
— Что же… я и говорю: у нас жилец Смирнов, да я с мужем.
— И все?
— Все.
— А они что?
— Они то что? Молодежь! Похохотали и ушли.
— А зачем им Резников — не говорили?
— Нет. Вы что же так ими интересуетесь? Вы их знаете?
Руки по швам. Нервное движение пальцев.
— Что вы, что вы! Я никогда о них и не слыхал. Я только так…
В передней кто-то стучит.
— Вероятно к вам, гражданин Смирнов.
— Кто же это?
Вбегает Танючка. Звонким веселым голоском:
— Здравствуйте, здравствуйте, хорошо, что застала!
— Пойдемте, пойдемте ко мне! — спешно провожает Резников ее в свою комнату.
Танючка сбрасывает тужурку и тут же выпаливает:
— Я к вам по делу, товарищ Рез…
Резников подбегает к ней и всей ладонью зажимает рот.
— Ради… всего! Тише! Тут все слышно. Не произносите моей фамилии. Я тут Смирнов…
— А-а… — только и может выдавить Танючка, сообразив страшную важность Резниковского сообщения.
— Вот вам бумажка. Напишите, в чем дело, — шепчет Резников Танючке на ушко.
Танючка пишет:
«Сегодня явка у… нужно быть всем обязательно».
— Явка? Не пойду, не пойду! Что они — сумасшедшие! В такое время: кругом шпики, все расконспирировано… Нет, не пойду!
— Велели, обязательно! — дышит Танючка в ухо Резникову.
— Не пойду! А ты иди домой. Вот тебе книжка, если кто по дороге спросит, где была, — скажи к дяде — за книжкой.
Он подает ей томик Лермонтова и выпроваживает ее.
— Что же вы так скоро барышню-то отпустили, — улыбаясь, говорит Янна Григорьевна.
— Это внучка моя. За книжкой пришла, почитать этак… Знаете — дома скучно…
— Да-да, — сочувственно кивает хозяйка.
Что это она, — думает Резников. Не подозревает ли что.
— Ха-ха-ха — беспричинно смеется он. — Молодежь — все книжками балуется…
И, чтобы окончательно замести следы, берет хозяйку фамильярно под руку и говорит:
— А нам так и в козла играть хорошо.
— Что ж… сыграем, — дружелюбно соглашается хозяйка.
3. Снова в гору
Ветер свистит и рвет.
— Ну-ну, не отставайте, товарищ центро-сибирец! Это вам не Иркутск, — покрепче, покрепче шагайте…
Клочьями сквозь ветер долетают слова и смех Кокушкина.
Три темных фигуры скользят по щебню, карабкаясь в гору.
— Будь проклят ваш Мальцевский овраг, — сзади кряхтит и ругается бас.
Лезут…
Вот уже гребень сопки:
— Дайте хоть передохнуть, — опять сзади, просительно.
Сжалились — останавливаются.
Оборачиваются, подставляя спину ветру, и бас ахает…
Небывалой панорамой лег сказочный город там, внизу — к бухте сбегая многочисленными ручейками огней. Огромным амфитеатром раскинулись скалистые кручи — далеко в море замыкая круг рогами: Тигровым и Черным мысом.
Клочья облаков по небу.
Черными пятнами внизу бухта.
В просветах — белые полосы.
Вон там, в прорыве, у входа в море — серебряная синь по ряби залива — лунными бликами.
— Чертовски!.. — только и может пробасить он.
— Ну, отдышались, товарищ, — опять Кокушкин, — и первым вперед еще выше…
— Ох… сзади вздохом…
Впереди, выше — заминка… и голос:
— Держи вправо.
— Нет, влево, — ответом Кокушкин.
— Пароль?
Кокушкин в темноте близко на ухо тому:
— «Снова в гору».
Ему ответом:
— «Прямо и круче налево».
Прошли.
— Ох, еще выше… — слышно жалобно сзади.
— Еще, — насмешливо шопотом впереди.
— Ох… — протяжно.
В разрывах облаков луна да звезды.
Шорох — далеко слышно гальку.
Низко надвинута на глаза широкополая шляпа — поворачивается часто… крадучись ногами, прихрамывая… перебежками от дома к дому по теневой стороне. Потом — в ущелье Рабочей Слободки, во тьму.
Вздох облегченья…
И только шагнул дальше — ослепило.
Под самым носом электрический фонарь…
— Кто?
Чакают зубы… рыжая борода трясется…
— Пароль, — снова, и дуло револьвера в полосу света к глазам:
— …Сссс-с-свой…
Смех. Гаснет фонарь.
Тьма.
Еще одна фигура из тьмы на гору.
Остановилась…
Точно приросла к гребню сопки — широкая, коренастая.
Лунным бликом из туч: — это — Раев…
Стоит крепкий, спокойный, смотрит вниз на город: он знает его тайны. Он любит его вечно бурлящую авантюрную политическую обстановку.
Он любит борьбу в нем — тонкую, ловкую — страшную: не на живот, а на смерть…
Борьба эта совсем было замирала — слабли силы большевиков. Но вот сегодня опять начинается.
Недаром же он и сейчас поднялся в гору — на самый гребень: в самую гущу Рабочей Слободки.
Смотрит: а город оттуда — огромный, сверкающий — дышит тяжело, жутко, по чужому… — своими шантанами, разгулом офицерства, бесконечными контр-разведками, разноязычной оравой врагов, китайскими опио-курильнями, пьяным торжищем женского цветного тела — рынок интервенции…
— Погоди, — огромным кулаком ему, — будешь наш, вычистим до тла…
И зашагал, крепко, уверенно:
— Снова в гору.
4. В подполье
— Ни черта не видать… — ощупью Раев из сеней.
— Вот и хорошо, — молодыми голосами в ответ.
— Ну, вы там, куропатки — закрякали… шагнул, остановился: