2. Важное поручение
Таро не один о Штерне думает, Таро не один Штерна ищет.
Подпольный молодняк Владивостока кипит в работе и возбуждении. Скоро оно, скоро — время решительной схватки.
Валентин Сибирский у себя на квартире. Он торопливо ходит по комнате и часто глядит в окна.
«Где он запропастился, дьявол? — сердито думает он — давно пора, а его все нет».
Валентин ждет «коммерсанта»[4] и комсомольца Сашку Петрова. Запоздал Сашка. Почему? Эк, диво! Белобрысый Сашка неравнодушен к литературе. Сашка не может пройти мимо книжной витрины — на минутку да остановится. Глядишь: минутка до десяти вспухнет.
Вот теперь… стоит и смотрит:
— Надо прочесть… Интересно.
Кое-как оторвался. Идет дальше.
Шинель коммерсанта, под мышкой книжки… Идет и мины корчит — стихи декламирует, значит. Любит Сашка декламировать…
Ворвавшись к Валентину, не успел поздороваться, и сразу — в позу:
— Слушай!.. — и руку правую поднял…
«Версты улиц взмахами шагов мну!»
— Погоди! Потом… Сейчас некогда…
— А что?
— Дело есть. Слушай… Сядь… Да не ломай стулья, дьявол!
Сашка верхом на стуле.
— Ну, ну, слушаю… говори.
— Сашка! Я передаю тебе поручение Ревкома.
— Да что ты? Мне?
— Да!
— Какое?
— Слушай… Не перебивай.
— Молчу.
— Завтра же ты должен из Владивостока выехать. Ты отправляешься на Сучан…
— На Сучан? Зачем?
— А, чорт!..
— Молчу, молчу.
— Прибудешь во Фроловку к Штерну — он там — и передашь ему, что…
— Что?
Пауза. Валентин молчит… Потом:
— А если я тебе дам в зубы?.. А?
Сашка прижимает ладонь к губам и таращит глаза в комическом испуге.
Валентин смеется…
— Дьявол!.. Ну, слушай… Ты передашь следующее…
Минутку Валентин думает. Сашка молчит.
— Следующее… Организацию отряда во Владивостоке союз металлистов налаживает. Потом… Патроны вскоре будут… Порядочная партия. Большинство из них будет послано ему во Фроловку. Затем… Посылка работников в сопки на днях начнется… Понял?
— Да! Она уже началась.
— Как?
— А я-то.
— Ты можешь вернуться. Нужно только спешно информировать Штерна.
— Я остаюсь там.
— Морда… — ласково говорит Валентин и жмет Сашке руку: — иди, приготовляйся, а вечером ко мне за документами.
— Есть! — Сашка вскакивает, запрокидывает белокурую голову и подымает правую руку…
— «Где глас людей обрывается куцый!..» Прощай!
3. Пинкертоновская наблюдательность
Из глаз Сашки брызжет серьезность и конспирация. Он весь проникся важностью своего поручения.
По дороге на вокзал Сашка пытливо смотрит в лица прохожих: а вдруг шпик. Не догадался бы? Не следит ли кто-нибудь? Вон у этого, ишь какая странная физиономия… Что он смотрит?..
Дома кажутся Сашке тоже подозрительными. Он вопросительно оглядывает окна и подъезды.
Но вот — вокзал… Пока все благополучно. Скоро тронется поезд и — ауу! Прощай, Владивосток.
Купив билет, Сашка в толпе разгуливает по перрону. Под мышкой книжки, шинель коммерсанта, за спиной узелок — ученик — кто заподозрит?
Но… под подкладкой шинели тихонечко шуршит целая кипа всяких документов и чистых бланков. Сашка чувствует их всем своим существом.
«А ведь никто и не догадывается», — думает он…
По лицу Сашки скользит торжествующая, веселая улыбка. В мыслях рисуется картина:
…Красивый, белокурый юноша, не обращая внимания на толпу, гуляет по перрону. В его прекрасных умных глазах — стальная решительность и… какая-то тайна. О-оо! Чувствует ли эта тупая, легкомысленная толпа, что в руках у юноши сейчас судьба целого..?
Сашка не кончает мысли. Он ловит на себе чей-то взгляд.
Какой-то «тип»… Серое пальто деми-сезон… Шапка.
Сашку не проведешь — Сашка любому Пинкертону десять очков вперед даст. Надо скрыться.
Сашка быстро юркает в вокзал… затем… наверх. Тихонько оглядывается — никого. В буфете первого класса находит свободное местечко на скамье около окна и садится.
Буфет полон. Бегают торопливо официанты, высоко над головой поднимая подносы. Шум. Говор. Звон посуды.
«Чайку разве попить?» — думает Сашка.
Вдруг взгляд его падает на дверь. Сашка вскакивает… наступает на чью-то ногу… и… в сторонку… между кадкой пальмы и большой плевательницей… влипает в стену.
«Тип», пробираясь в толпе, медленно приближается и… проходит в уборную.
Хитрит, сволочь… Ну, нас не проведешь.