Она улыбалась.
Ему казалось, что эта божественная улыбка предназначена только для него. Но он не знал, не мог знать правды. Да и кто бы мог подумать, что эта юная эльфийская девушка на самом деле послана, чтобы убить его?
Осторожно приблизившись к стене, она как бы случайно задула сразу две свечи. Мужчина напрягся, поняв, что последует вскоре.
Эльфийка продолжала скользить вдоль стены, погружая комнату в темноту. Охранники было заволновались, но нетерпеливый жест хозяина, приказывающего им покинуть его покои, успокоил их. Наконец, и последняя свечка потухла.
Силуэт эльфийки едва угадывался в темноте, чуть подсвеченной неярким светом звезд, пробивающемся из-за неплотно задернутой шторы.
Внезапно ровный перелив музыки прервал тихий хрустальный звон, словно нечто легкое упало на пол и разлетелось тысячами маленьких, почти невидимых осколков. Эльфийка чуть не сбилась с ритма танца, но ее «клиент» не изменил положения, и она вовремя поняла, что звук раздался лишь в ее сознании. Люди почти слепы и почти глухи, они не могли услышать зов Зеркала…
В этот миг она порадовалась, что комната погружена в темноту. И мужчина не увидел, как исказилось ее лицо, а губы беззвучно произнесли ругательство. Только зова и не хватало. Учитывая то, что она наконец-то подобралась к человеку, за которым охотилась уже несколько месяцев. И сегодня она должна была его убить… Кинжал тут же лег в руку. Успеет?
Она скользнула к дивану. Скривившись от отвращения, прижалась к мужчине, который тут же протянул руку и попытался ее обнять. Попытался. Потому что в следующий же миг острый кинжал пронзил его сердце. Короткий предсмертный хрип – и задание выполнено. Она тяжело вздохнула. Не успеешь вернуться, как снова куда-то посылают. А в том, что для нее есть работа, она была уверена.
Скользнув к окну, она улыбнулась, распахивая до конца заранее приоткрытую створку, обернулась, бросив быстрый взгляд на уже остывающий труп, и выбралась наружу, цепляясь за малейшие неровности каменной кладки. Вскоре дом остался далеко позади.
Путь в резервное укрытие отнял всего двадцать минут. Раньше, чем поднялась тревога, она уже была в безопасности. Идеальная операция, наставники могли бы ею гордиться. Прежде чем поднимется тревога и по городу забегают глупые неуклюжие стражники, она уже успеет сменить имя, лицо и одежду. Пусть ищут…
Вернее, успела бы, если бы не Зеркало. Поверхность артефакта ходила перламутровыми волнами, явный признак, что маг по ту сторону пребывал в крайнем нетерпении, почти в ярости.
Она тяжело вздохнула, покосившись на Зеркало. Не хочется, очень не хочется отвечать. Она слишком устала за эти месяцы, чтобы сразу приниматься за новое задание. Но что поделать…
Бегло осмотрев себя – нельзя же появляться перед рассерженным магом растрепой! – она коснулась артефакта.
Поверхность постепенно прояснилась. По ту сторону находился ярко освещенный зал, и зеленоватое сияние лесного полдня залило темную комнату. Но того, кто стоял перед Зеркалом, она ожидать никак не могла. Это что же в мире случилось, что Лавар Ослепительный решил покинуть свое укрытие?! По слухам, маг не показывался в свете уже более двенадцати веков…
И он… пришел… к ней?! О Воитель!
Эльфийка удивленно смотрела на мага, не в силах вымолвить ни слова. Слишком уж неожиданным оказалось его появление.
Неожиданно очнувшись от собственных мыслей, она низко поклонилась магу.
– Прошу меня простить, – нежный голос эльфийки журчал, словно весенний ручей. – Я не могла даже подумать о том, что это вы вызываете меня… Я выполняла задание.
– Я знаю, девочка. – В голосе неожиданного гостя все же прозвучал мягкий укор, но одновременно и прощение. – Но сейчас все твои задания теряют срочность, есть более важная миссия. Теперь ты работаешь не на принца Демиара, а на всю нашу расу в целом. С ним уже все согласовано. Непосредственным руководителем буду я.
– На… всю расу?! О Воитель! Что же случилось? – она отпрянула от Зеркала так быстро, словно этот маг представлял опасность для всех эльфов.
Собеседник грустно улыбнулся.
– Ты сама сказала… Именно Воитель и случился…
– В… воитель? – запнувшись, переспросила она. – Получается… Он пришел в Анлион?! Это не сказки?!
– Какие уж тут сказки, – вздохнул маг. – Все очень даже реально. Ты правильно поняла, он в нашем мире. И именно в этом заключается твое задание.
Она прищурилась. Работа. Всего лишь обычная работа, к которой она привыкла за почти пятьсот лет жизни. Какая разница, кто станет жертвой: никому не известный купец или сам Желтый Воитель? Никакой. Разве что с ним будет куда больше хлопот. Не так-то просто его разыскать, скорее всего.