Так, хорош мечтать. Легче не станет.
Я замерла у прозрачной витрины магазина, с ужасом глядя внутрь. Там какой-то явно богатый мужчина держал в руке Меч. Мой Меч…
Не помня себя, я рванула в магазин, на последних секундах беря под контроль свои сумбурные чувства. Только не хватало сорваться… Этот Меч должен стать моим.
Подойти к мужчине было невозможно: двое дюжих охранников стояли так, словно намеревались закрыть своего работодателя от всего на свете.
–Ну и как я вам? – держа меч, он обернулся к секьюрити.
–Нормально, шеф. По-моему, даже здорово… – высказался один из них.
Думала, сейчас упаду. От смеха. Мне казалось, что он выглядит словно обезьяна с длинной палкой. Конечно, не его Меч…
–А ты что трясешься? – спросил он меня. В глазах зажегся странный огонь… – Не нравится, что ли?
–А то вы сами не видите, – фыркаю. – Это не ваш Меч. Это мой Меч.
От такой наглости он даже дар речи потерял. Так и смотрел на меня, вылупив глаза и крепко сжимая меч. Я пробежалась взглядом по выставленной на витрине коллекции. На глаза тут же попал длинный, обоюдоострый, украшенный мелкой алмазной крошкой меч. Вот этот – точно его.
–Ваш – вот, – снимаю оружие со стенда и протягиваю его мужчине. – А этот оставьте мне.
–У тебя денег на него хватит?
Бросаю быстрый взгляд на ценник, укрепленный, почему-то, у гарды, а не на ножнах. Их вообще не было. Десять тысяч рублей… Мда….
–Не хватит. Соберу в ближайшее время.
–А я куплю сегодня.
–Не советую. Это мой Меч. И я никому его не отдам.
Он во второй раз потерял дар речи. Неудивительно. Мало кто вообще решился бы спорить с таким важным человеком. И тут – я, непонятно откуда взявшаяся. Но… Я знала, чувствовала, что Меч должен стать моим. Во что бы то ни стало. Окончательно сорвало крышу…
–Твой Меч? А ты драться хоть умеешь, леди?
–Конечно, – словно со стороны слышу холодный как лед, собственный голос. Я осторожно беру протянутый мне Меч и, немного повращав его в руке, понимаю, что не ошиблась. Он словно стал продолжением моей руки, я знала, что будет в каждую следующую секунду.
Бешеное вращение клинка заставило отшатнуться и мужчину с охранниками, и продавцов. Неудивительно… С такой-то скоростью я легко могла порубить их всех в капусту. Только они-то не знали, что остановиться я могу так же быстро.
–Неплохо. Что ж, давай посмотрим… Говоришь, это мой Меч? – он внимательно рассматривает благородное оружие. Я тем временем рассматриваю свое.
Достаточно длинное, тонкое, но очень острое лезвие украшала невероятная роспись. Поблескивающие желтые огоньки неведомого пламени летели от головы Дракона, обвившегося вокруг гарды, и путались в ветках какого-то вьющегося растения, покрывавшего весь клинок и тщательно вырисованного сияющей желтой краской. На миг мне показалось, что Меч засиял спокойным желтым светом, который залил весь магазин. Но никто, кроме меня, этого света не увидел. Да и не мог, наверное…
–Эй, ты меня слышишь? – голос вывел меня из ступора. – Давай сразимся. Победишь – я оставлю тебе меч. Проиграешь – покупаю в свою коллекцию. Такого интересного меча мне еще встречать не доводилось… Будет достойным украшением стены моего особняка.
–Не проиграю. Когда бой?
–Здесь и сейчас. Только уговор – не бить витрин. Это как-никак магазин.
Я кивнула. Слабый протест продавцов был подавлен на корню – мужчина пообещал заплатить вдвое за все разбитое.
В центре магазина нашлось достаточно свободного места для боя, а покупателей было не так уж и много. Но все, вместо того, чтобы звать милицию, столпились в углу, возглавляемые охранниками. Значит, зрелища хотите, граждане хорошие? Ну-ну…
Я склонила голову в легком поклоне и сбросила плащ, оставшись в свитере и джинсах. Теплый январь, что поделаешь. А такая одежка только стесняет движения. Противник последовал моему примеру и передал дубленку охраннику. Ну да, это я могла так картинно бросить плащ на пол, в лучших традициях фэнтези. Все равно ему уже третий сезон пошел…
Клинки скрестились со звоном, высекая тысячи искр. Я поняла, что он не сомневается в своем превосходстве. Но мне после пары минут боя – разведки ради – хватило бы и нескольких секунд, чтобы убить его. Ну, или просто победить. Мне он был не соперник. После Андреевой-то подготовки…
Мой любимый прием – выбить меч из руки противника и поймать его на лету. Отточив этот прием до совершенства, я не могла выполнить его разве что в тренировочном бою с Андреем. Тот каким-то десятым чувством узнавал, что я собираюсь делать, и вовремя блокировал удар. Но этому человеку для того явно не хватало мастерства.
Бриллиантовый красавец подлетает к потолку и падает в мою левую руку. Я скрещиваю лезвия (мой Меч – сверху) и кладу их на плечи мужчины. Теперь одно мое движение – и он покойник. Только оно мне не надо.
Зашевелившиеся было охранники остановлены одним движением ладони моего противника. Он внимательно и странно спокойно смотрел на меня. Знакомый взгляд…
–Тебя учил Андрей? – как гром среди ясного неба прозвучал вопрос.
–Да. Ты что, его знаешь?
–Конечно. Когда-то он был моим учеником… Только вот он давно уже превзошел меня в мастерстве. А ты, я гляжу, превзошла его.
–Нет. Мне ни разу не удавалось…
–С этим Мечом – удастся. Это действительно твой Меч.
–Так вы не будете его покупать? Я победила…
–Почему же? Куплю. Оба.
На прилавок ложится пачка тысячных купюр.
–Вы обещали.
–Обещал. Поэтому этот Меч – теперь твой. Прими от меня этот скромный подарок, Мастер.
Я?! Мастер?!
–Я не могу…
–Можешь. Каждый настоящий Меч должен иметь настоящего хозяина. А вы нашли друг друга. Примите, леди.
–Хорошо. Спасибо…
–Да не за что. Я тоже когда-то был мастером… Заверните оба, – бросает он подошедшей продавщице. – Нам не надо излишнее внимание милиции…
Болтавшиеся в магазине зеваки с нескрываемым восхищением и опаской смотрят на меня, не решаясь подойти ближе, чем на два метра. Наивные… Для меня это – не расстояние. И не заметят, как убью. Но не хочу. Они же мне ничего не сделали.
Я прижимаю сверток с Мечом к себе, не желая ни на мгновение выпускать из рук. Мужчина забирает сверток со своим мечом, и мы выходим из магазина, провожаемые облегченным вздохом продавцов. Да уж, перенервничали ребятки…
–Тебя подвезти?
–Не стоит. Вон мой автобус.
К остановке через дорогу подруливал семнадцатый. Полупустой – а значит, минут десять простоит. Проверено…
–Да что автобус… На джипе когда-нибудь ездила?
–Нет. И не собираюсь, – я кошусь на припаркованный рядом черный джип. Лексус, что ли? Не знаю… – На трактор похож.
–Правда? – он искренне удивляется и смотрит на свою машину так, словно видит ее впервые. – Не замечал… Действительно, похож… Надо же, не думал, что на тракторе езжу…
–Теперь подумаете. Андрею что-нибудь передать?
–Не надо. Он думает, что я погиб. Пусть так и останется. Не рассказывай ему о нашей встрече, ладно?
–Ладно, – соглашаюсь я и бегу к автобусу. Лимит ожидания истекал…
Но все-таки уже захлопнувшиеся перед моим носом двери открылись. Водитель видел, с кем я разговаривала. И, видимо, решил не ссориться с такими людьми. Или – лишние семь рублей в кассу.
Ко мне уже спешила кондукторша. Вот повезло! Нарвалась на саму вредную и склочную бабу с боевым отпугивающим макияжем. На всем маршруте нет хуже, наверное. Или даже во всем городе… Всех в лицо помнит – и постоянно требует предъявлять проездной. В моем случае – студенческий. Что хорошее сделала местная власть – так это установила бесплатный проезд для студентов всех ВУЗов. Но ведь везет же иногда с кондукторами!
Кое-как нашарила в моей бездонной сумке заветный билет и предъявила его кондукторше. Та едва ли не обнюхала карточку, тщательно сверив все номера. Хех, ученые уже! Раньше в деканате родного матфака ставили в карточку номер, не соответствующий номеру моего студенческого. Сколько проблем было – не перечесть. И до сих пор кое-где в ведомости не тот номер стоит. А ведь может и боком выйди, когда до диплома дойдет…