Это рвение сказалось самым решительным образом. И уже через полгода темпы настройки возросли. Из-за чего Иван и другие участники эксперимента стали спонсироваться руководством для большего погружения «в материал». Золотого дождя не пролилось, но довольно затратные опыты по экспериментальной истории им оплачивали без лишних слов. Делая выходные, отпуска и командировки удивительно насыщенными и интересными.
Люди увлеклись.
Люди втянулись.
Люди активно экспериментировали, живя делом.
А тут — приостановка экспериментов и прочие пакости…
Почти все сотрудники ушли в апатию, опуская руки. Лишь в Иване пробудилась прошлая профессия, вызывая желание побороться. Так что теперь, он с нескрываемым блеском в глазах ложился в капсулу, предвкушая, как научный прорыв, так и эскалацию проблемы лаборатории до самих верхов…
Тем временем директор с мутными гостями выбежал на улицу, где у неприметного, облезлого здания стояло несколько видавших виды «пазиков». Слушать звук аварийной сигнализации внутри было невыносимо. Она хоть и негромка, но такой частоты и мелодии, что вызывала крайнее раздражение, не позволяя ее игнорировать.
— Как это все понимать? — холодно процедил неприметный человек, обращаясь к директору.
— Кто же знал, что Ваня такой отбитый? — развел тот руками.
— Какие последствия у этой выходки?
— Аварийный режим запускает стандартные протоколы безопасности. Автоматически. Минут через пятнадцать, максимум двадцать здесь будет спецназ, пожарные и прочее, причем в изрядном количестве. Нам пора бы поспешить, если мы хотим уйти.
— Те бочки, что вам передали, вы поместили в подвале здания?
— Разумеется.
— На самом нижнем ярусе?
— Конечно, — ответил директор и продемонстрировал со смартфона фото бочек, на которых отлично можно было разобрать характерные для этажа коммуникации на заднем фоне.
— Хорошо, — кивнул этот неприметный человек. Достал из кармана пульт. Откинул защитную крышку. Нажал кнопку, от которой загорелся дисплей. Набрал код. И запустился таймер. А потом равнодушно произнес: — Уходим и чистим мусор.
— Что?! — переспросил директор с явным удивлением.
Спустя несколько секунд прозвучало несколько пистолетных выстрелов. Тихих, «под глушителем». И на асфальт упало изломанными куклами несколько человек. Включая директора, нужда в котором отпала.
Отряд же бегом отправился к автобусам, чтобы в них прямо на ходу переодеться и нанести нехитрый грим: парики, накладные бороды, тональный крем. И, добравшись до ближайшей большой стройки, переждать грядущий ураган в загодя поставленных «конспиративных вагончиках…»
Тем временем Иван Алексеевич дождался завершения стартовой калибровки и вполне привычно вынырнул в мир прошлого, полных красок, запахов и звуков.
Перед ним открылся вид на реку, возле которой и стоял носитель.
Вдруг тот оглянулся, услышав какой-то шум за спиной.
Мгновение.
И по всему телу парня прошла судорога. И он, теряя сознание, упал как подкошенный в воду. Спиной. А где-то там — в далеком будущем одна секретная лаборатория оказалась совершенно разрушена взрывом…
Часть 1. Лето
Когда перед тобой стоит задача, лучше сразу браться за нее, чем жить в страхе перед ней.
Глава 1
166 год, июнь, 2[2]
Сознание вернулось внезапно.
Раз.
И Иван резко вдохнул, открывая глаза. Дернулся всем телом. Отчего почти сразу ушел под воду, начав немного паниковать. Он ведь еще не успел сообразить, где находится и что происходит, а тут уже утопление нарисовалось. Да и вообще, трудно сохранять самообладание, когда тебе в рот и нос заливается жидкость, насыщенная минералами и микроэлементами, а также обрывками водорослей и прочими БАДами.
Несколько секунд спустя, его ноги коснулись мягкого, холодного ила. И Иван, поняв, как он сориентирован в пространстве, совершил энергичный гребок, выбросивший его на поверхности воды едва ли не по середину груди. Благо, что было неглубоко.
Лег на воду.
Постаравшись не делать лишних движений, чтобы чуть-чуть перевести дыхание. И оглядеться.
Покрутил головой.
Заметил проход в зарослях рогоза у берега. И направился к нему, осторожно загребая по-лягушачьи, то есть, брасом, местами переходя на «собачий» стиль. Тут, очевидно, было неглубоко, но он старался как можно дольше проплыть, не вставая. Слабое течение и характер зарослей говорили о вероятности очень большого слоя ила. Что выглядело попросту опасно.