— Чего ругаться-то, она уже привыкла, что тебя нет…
Славка помолчал и стал раздеваться.
— Знаешь, лучше бы, наверно, клад найти, — вдруг признался он. — А то делаем-делаем, ничего не выходит… Да и Мария Флегонтовна — как цепная собака. Сегодня выгнала меня, говорит: «Больше не приходи, дайте нормально поспать… Оглохла от вашего стуку…»
Славка забрался под одеяло, в ненагретой постели было холодно, и его передёрнул одрог.
— А разве я стучу? Алик же стучит молотком…
Тишка приподнялся на локтях, но в темноте Славкиного лица было всё равно не разглядеть.
— Не выходит, так и ехал бы с нами на Кереть, — сказал про Алика Тишка.
— Не-е, он добьётся, — не согласился Славка. — Ему чертежи скоро придут из Москвы.
Тишка опустил голову на подушку и почему-то подумал, что, может, и не добьётся. Вот уж какое верное дело было с жемчугом, по книжкам выверено, а оказалась не та река Кереть. Нет бы загодя переговорить с Зиновием Васильевичем. Он же сразу оценил обстановку. «Ребята, — говорит, — Кереть не та, жемчужница — не жемчужница, а беззубка». Не захотели, понадеялись на свои силы…
У Тишки зазуделось подсказать брату, что неплохо бы посоветоваться с председателем насчёт Аликовой сенокосилки. Уж в чём, в чём, а в технике-то председатель разбирается хорошо. Сам и комбайн, и машину, и трактор водит. И запасных частей у него в гараже навалом. Из чего Алик-то ладится собирать косилку? Не из ржавых же гвоздей? Нет, надо ему идти к председателю…
В лугах сначала звучно, а потом всё глуше и глуше заскрипел коростель, будто у него что-то застряло в горле и он не мог выдохнуть мешавший ему комок.
— Славка, коростель жемчугом подавился, — напомнил Тишка.
— Заткнись! — обиделся брат, и Тишка, отвернувшись от него, провалился в сон, будто в силосную яму.
Снился ему председатель колхоза Зиновий Васильевич. Он ходил у запечатанных слоем свежей земли силосных ям и подвешивал бирки. Тишка издали не мог разобрать, что на них было написано. Подошёл ближе, а на бирках-то, как в магазине, обозначена цена. На одной разборчиво выведено: «18 миллионов рублей». И на другой тоже — «18 миллионов».
Откуда-то появилась Павла Ивановна и, подмигивая Тишке, подтолкнула его локтем:
«А я тебе что говорила?.. Вот где наш клад, Тиша… Ну-ка, шутка сказать: восемнадцать миллионов каждая яма… А мы ещё сколько стогов поставим!»
У Тишки от восторга взнялось к горлу сердце, и он, как коростель, захрипел.
«Надо же, сколь заработали…» — восхищался он.
Тишка не успел насладиться своим восторгом: мать уже тормошила его:
— Тиша, вставай, ехать пора.
Сквозь щели на поветь пробивалось солнце.
