- Да, понимаю - звучит не очень,- Синг с улыбкой поднял руки в защищающемся жесте.- А на деле было ещё хуже.
- Ты влез в большой мир только потому, что хотел порадовать свою женщину?- аргринг непонимающе хмурился.- Ты знаешь, что ты ненормальный?
- Да, я часто это слышал,- странно, но этот разговор каким-то образом оживил его. Сингу хотелось улыбаться и рассказывать. Хоть это и было грустно - вспоминать всё.- Но зато какая история получилась?
- Если бы кто-нибудь кроме тебя рассказал бы мне эту историю, я бы плюнул ему в лицо за такую тупую ложь.
- О, я тебя понимаю,- Синголо отпил из стакана и недовольно скривился. Никогда его не любил. Но... Хм. Зачем он тогда его пьёт?
- И ты действительно отправился на поиски? С двумя своими друзьями?- аргринг смотрел на него с какой-то завистью. Наверняка один из этих авантюристов, которых хлебом не корми, но дай выбросить из жизни всё тяжелее заплечного мешка и нового приключения.- Трое детей?
- Ну, мы не считали себя детьми. Нам было почти двадцать лет, мы были...- Синг замешкался, подирая слово.
- Идиотами?- предположил аргринг.
- Я хотел сказать смелыми, непоседливыми и любопытными, но и это слово тоже подходит,- Синг усмехнулся ошарашенному взгляду аргринга.- Верится с трудом, да?
- С трудом? Это очень слабо сказано, коллегист,- аргринг погладил лезвие своего меча, что лежал на стойке рядом с его стаканом. Он делал так каждый раз, когда говорил что-то. Синг не мог понять - придаёт ли ему это уверенности или же он просто пытается подчеркнуть, что может проткнуть Синга в любой момент.- С чего вы начали поиски...- он глухо застонал и покачал головой.- Жемчужин? Боги, всё началось с... Ох, боги...
- Ну, нам повезло,- Синг усмехнулся. Ему всегда везло на людей.- Среди нас троих каждый был идиотом в одной из областей и грёбаным гением в другой. Пёрышко была идиоткой в плане всего, что касалось чувств и нормальных отношений между людьми. Но когда дело касалось книг и поисков чего-то, равных ей не было. Я только спросил её - а она через два дня притащила мне огромный список возможных вариантов. Проще всего было с чёрной жемчужиной. Обычно кольца с ней носили правители Келмора и их ближайшие советники.
- Келмор?- аргринг довольно кивнул.- Я знаю, где это. Иногда мы торгуем с людьми оттуда. Нужно переплыть Острый залив - и будет Келмор, верно?
- Верно,- кивнул Синг, почёсывая подбородок.- Келмор похож на людей, которые там живут. Очаровывает своей суровостью и жестокостью.
- Ты там путешествовал?
- Да. Немного. Один раз тогда и ещё пару раз потом.
- И как ты добыл жемчуг?- аргринг выглядел действительно заинтересованным. Сингу эту невероятно льстило, и это было странно. Он лично был знаком с тремя королями, с одним из них он ужинал, его именем назван корпус Коллегии и обширный набор лекарств - но ему льстит интерес этого дикаря?
- Ты убил правителя Келмора?- в предвкушении спросил аргринг.
- О, я не добывал там жемчуга. Его добыл Варг.
Северные песни
Солёный привкус ветра оживлял его, и Варг постоянно улыбался. Море напоминало ему дом, родной Нордвад. Всё вокруг казалось отпечатком его прошлого. Качающаяся палуба под ногами, хлопанье паруса, гортанные крики моряков, плеск и грохот волн, брызги в лицо. Всё это оживляло в нём воспоминания - как он впервые вышел с отцом и братьями в море. Как он сам управлял кораблём.
Конечно, Живое море было жалким и мягким подобием северного Льдистого. Вода тут была не такой холодной, ветер - не такой шквальный и суровый, да и корабль качало едва- едва.
Но Варг никогда не требовал многого.
- Эй, парень, отойди подальше от борта!- рявкнул кто-то сзади, и Варг обернулся, пытаясь изобразить дружелюбие.
- С чего бы, дружище?- сухопарый капитан на "дружище" нахмурился, явно уязвлённый.
- Будет обидно, если тебя смоет за борт. Корабль я разворачивать или даже останавливать не собираюсь, так и учти.
- Я бы тоже не остановил,- усмехнулся северянин, шумно втягивая прохладный воздух.- У нас отличный ход. Но парус я б поставил на три четверти, господин капитан.
Капитан стёр брызги с лица и уставился на него с прищуром.
- Что, неужто хоть кто-то из пассажиров не требует поторапливаться, а разбирается в кораблях?
- Пару раз ходил в море с отцом,- смущённо улыбнулся северянин. Как же приятно, наконец, находится среди тех, кто видит в нём не тупого северного варвара.-только у него корабль иного толка.
- Низкая посадка, почти плоское дно, огромная открытая палуба?- капитан сплюнул за борт.- Как-то мы нарвались на такой. У побережья Нордвада. С тех пор я зарёкся там плавать. Мы едва ушли от них. У вас что, демоны на вёслах сидят?
- Можно и так сказать,- северянин криво улыбнулся.
- Нужно нам будет как- нибудь поговорить,- решил капитан, потирая шрам на щеке.- И отойди уж от борта, молодой господин, а то... Эй! Стельдон! Ты как канат затягиваешь?! Я тебе этот канат сейчас на шею повяжу, сукин ты сын!
Варг счастливо улыбнулся. Уже не "парень", а "молодой господин". Неплохой скачок в глазах этого сварливого старика, ха!
Может, ему стоит остаться здесь? Плавать на кораблях, забыв про всякую демонщину? Ярл из него не выйдет -слишком уж он лоботряс. Так сам отец говорил, а отцу Варг привык доверять. Адепт - тем более нет. Да и отца припадок хватит, если он попробует пройти по этой дороге. Воином он быть больше не хочет, вкус крови на губах и окровавленные руки ему не нравились. А вот моряк... Достойное ремесло. Если это можно назвать ремеслом. Наверняка ведь можно! Благородная борьба со стихией! Схватка с огромным зверем по имени море!
О, а ещё лучше - стать китобоем! Варг представил, как он, обессиленный и хрипящий, смакует победу над огромным китом. На миг он почувствовал восторг.
А затем - отвращение.
Нет. Киты тоже живые. Им тоже больно. Наверное. Даже если нет - лучше не рисковать. Он обещал.
Лучше просто быть моряком. Так он никому вреда причинять не будет.
Да, он мог бы уйти в море. Бросить этого импульсивно- плаксивого дурня и эту ненормальную играться в авантюры - а самому просто стать простым моряком. Тяжёлая и столь благородная работа могла бы помочь ему написать пару песен. Он бы посвятил их морю.
- Ага,- иронично кивнул он сам себе.- Бросить этого недоалхимика и...- он задумался, как бы обозвать Пёрышко, но так и не решил.
Наверное, не следует её обзывать никак. Она своеобразная... Но хорошая.
Хотя, так сказать можно про кого угодно.
Варг кивал своим мыслям, глядя на вздымающиеся волны. Всё же хорошо, что он выбрался из Коллегии. Это всё должно оживить его.
Конечно, отец и братья расстроятся. Но обижаться не будут - они бы на его месте поступили точно так же. Он не создан для того, чтобы сидеть на одном месте и выслушивать упрёки от будто бы мудрых людей, которые на деле ничего кроме книг не видели.
Только он и горизонт... Ну и парочка детишек, которым хочется играть во взрослых. Только он и горизонт...
- Кора- абль!- протяжно крикнул смотровой откуда-то сверху.
Всё вокруг тут же оживилось - капитан с ругательствами требовал подзорную трубу, моряки закрепляли канаты и тревожно переглядывались.
Чья-то рука легла на плечо Варга.
- Тебе лучше спрятаться в трюме, парень,- хмуро бросил здоровенный моряк, поигрывая топориком в руке.- Боги знают, кого тут можно встретить.
Варг хотел возразить. Он мужчина, демоны его раздери! Он убил четверых, сражаясь за своего ярла- отца!
А потом он вспомнил, каково это - смотреть в потухающие, полные изумления глаза убитого тобой.
- Хорошо,- быстро кивнул он и направился по скользкой палубе к лестнице в трюм.
Хватит с него крови, верно?
К тому же, не обязательно будет бой. Он помнил, как обычно расходились корабли в Льдистом море - мрачные и хмурые лица, настороженные взгляды, напряжённые руки.
Просторный трюм был забит бочками и ящиками. На небольшом свободном участке умостились пятеро людей - Синголо, Пёрышко и ещё трое пассажиров. Синголо, как всегда, с зелёным лицом сидел над деревянной кадкой. Тириарес спала.