- Как там наверху?- выдохнул Синголо, глядя в одну точку.
- Свежо, мокро и шумно. Всё как я люблю,- ухмыльнулся Варг.- А ты как? Отвар помог?
- Помог, но ненадолго...- он опять позеленел и склонился над кадкой.
- Навари ещё этого своего отвара,- посоветовал Варг, садясь рядом с другом. Бедолага, вечно с ним так...- Скоро нас неплохо качнёт.
- О чём вы?- сварливо поинтересовалась красивая женщина, с отвращением глядя на Синга.
- Смотровой заметил корабль. Может, разойдёмся,- глаза женщины округлились.- А может, и не разойдёмся.
Синголо утёр губы и уставился слезящимися глазами на Варга.
- Думаешь, будет драка?
- Думаю, что капитану виднее,- заверил Варг, нервно крутясь. Ему было не очень приятно сидеть тут в неведенье. Конечно, наверху он ничем не пригодится, но и тут ему не особо сиделось.
- Может, разбудить Пёрышко?- предложил Синголо, и Варг покачал головой.
- Пусть уж лучше спит,- северянин усмехнулся и аккуратно укрыл девушку плащом.- Я ночью поднимался - сидела со свечкой над какой-то книгой.
- Мешала мне спать, между прочим,- недовольно пробурчал толстый мужчина, который уже три ночи подряд храпел так, будто бы кто-то перемалывал камни.- Я бы попросил вас поговорить с ней.
- Сейчас не время,- мягко проговорил Варг, склоняясь над своим заплечным мешком. Где же меч?..
- А по- моему, сейчас именно что время! Она мне мешала! И не только мне! Я ведь верно говорю?
- Признаться, мне она тоже мешала...- тихо проговорил худощавый мужчина и тут же зашёлся в кашле.
- Ну вот! Поговорите с ней, пожалуйста, иначе...
- Иначе что?- Варг резко развернулся, гневно щурясь.
- Иначе я попрошу капитана принять меры!
Кулаки стиснулись сами собой.
- Сейчас. Не. Время,- прошипел северянин и вернулся к мешку.
- Я поговорю с капитаном,- заверил толстяк, шумно усаживаясь на место.
- А кого нужно попросить, чтобы вы перестали храпом распугивать крыс?- отмахнулся Варг. Запас его терпения и вежливости подошёл к концу.
Синголо тут же вздрогнул и затараторил:
- Простите моего друга, он из Нордвада, а там манеры...
- Нечего просить прощения за правду,- хмуро пихнул Синга в плечо Варг. Ох уж эта его вечная боязнь задеть кого-то...- Будешь храпеть - придётся свалить в другую сторону трюма.
- Выбирай слова!-толстяк мгновенно вскочил, краснея. Варг насмешливо глянул на него.
- Собираешься ударить меня?- поинтересовался он, дружелюбно улыбаясь.- Можешь попробовать. Но тогда я ударю в ответ.
- Да как ты говоришь со мной?!
- Варг, нам не нужно проблем,- шепнул ему на ухо Синголо.
- Вот если и ему проблем не нужно, он успокоится,- хмуро кивнул Варг, хрустнув шеей.- Тем более, что сейчас,- он посмотрел толстяку в глаза,- не самое подходящее время, демоны тебя раздери.
Толстяк вздёрнул голову и дерзко глянул снизу- вверх на северянина.
Ну давай же, мужик. Отступи. Не надо драки, пожалуйста. Я не хочу устраивать беспорядок и бить твою пухлую рожу. Давай просто разойдёмся - ты испугаешь меня, и всё. Пожалуйста, я не хочу...
- Простите,- выдохнул любитель похрапеть, быстро отводя взгляд.- Сам не знаю, что на меня нашло... Мне крайне неловко...
- Ничего, бывает,- Варг хлопнул его по плечу, заставив пошатнуться.- Напряжение, страх, всё такое.
- Да, н- наверное...
- Вы с оружием управляться умеете?
- В молодости фехтовал немного... А что?
- Возможно, нам всем придётся браться за оружие,- Варг нахмурился.- И тебе, Синг.
- И мне?!- алхимик вздрогнул, побледнел и вновь склонился над кадкой, издавая отвратительные звуки.
- Думаю, тебе всё же повезёт,- усмехнулся Варг, подскакивая на ноги.- Присмотри за Пёрышко, мастер- алхимик. И завари себе ещё отвара, пока ты тут всё не... Заделал.
Капитан сказал сидеть ему в трюме, да. Но он же только поднимется и посмотрит - а потом сразу вниз, верно? От одного взгляда хуже не будет, думал Варг, поднимаясь по скользкой лестнице из трюма. В уши тут же ударил гул волн и перекрикивание.
- Ну как...
С громким треском в паре шагов от него в палубу впилась стрела.
- Понятно,- скривившись, пробормотал Варг.
- Все в укрытие!- на палубе творилось нечто. Кто-то прятался за высокими бортами, кто-то беспорядочно носился туда- сюда, кто-то лежал и вопил, пронзённый стрелой.
Капитан, придерживая рукой шлем, оглянулся назад и изумлённо расширил глаза.
- Я же сказал - в трюм!- рявкнул он.- А ну...
В ладони от его лица брызнули щепки, и один из моряков завалился назад, хрипя и конвульсивно дёргаясь.
"Ненавижу это всё",- сжав зубы, думал Варг.- "Ненавижу!"
Палуба была действительно скользкой, и он с трудом добрался до одного из раненных.
- Держись,- прошипел он из- за стиснутых зубов, подхватывая истекающего кровью.
- В трюм, я сказал!- продолжал неистовствовать капитан.
Варг, рыча, подхватил раненного и потащился к люку в трюм.
- А, больно!- простонал раненный.
- Заткнись!- рявкнул ему на ухо Варг, опасливо пригибаясь.
Уши заполнял свист стрел. Дыхание обжигало и рвано вырывалось из глотки.
- Щиты! Несите щиты!- словно сквозь ветер донеслось до него.
Спина вся напряглась в предчувствии демонской боли.
Вот сейчас стрела воткнётся ему под лопатку. И он умрёт.
Нет? Значит, сейчас.
Или вот сейчас.
От страха он весь покрылся потом, а губы сами шептали молитву.
Стук сердца вытеснял все мысли, кроме одной - укрытие. Укрытие.
Добравшись до лестницы, он едва ли не сбросил вниз раненого.
Тот завизжал.
- Мои- и рё- ё- бра!
- Не твоя жизнь,- огрызнулся Варг, спускаясь следом.- Займитесь раненным и держитесь подальше от люка!
Женщины и Синголо бросились к раненному.
- Не договорились,- прошептал толстяк, мрачно глядя на орущего и истекающего кровью моряка.
- Не договорились,- шмыгнув носом, подтвердил Варг.
- Лу- учники!- донеслось с палубы.
- Ненавижу лучников,- прошипел Варг, рванувшись к своему мешку. Бесцеремонно вытряхнув содержимое на доски, он быстро размотал промасленную тряпицу и обнажил короткий меч.- На палубу, демоны вас раздери, сейчас будет абордаж!
Верхняя палуба была залита уже не только водой - всюду была кровь. Кое- где стонали и орали люди, пригвождённые к палубе стрелами.
Кое- где они уже затихли.
Варг быстро выскочил из люка и ползком добрался до борта, за которым съёжилась почти половина команды.
- Что... Кого хрена, парень?!- бородатый капитан потеснился, давая ему место.- Тут сейчас будет бойня!
- Я пару раз дрался,- заверил Варг, сглатывая слюну. Всю тело приятно подрагивало в предвкушении.- Почему ваши лучники не стреляют?
- Их перебили к хренам собачьим!- капитан махнул рукой в сторону пяти трупов на носовой части.- Сейчас они пойдут на абордаж, и нам точно...
"Я обещал не убивать больше. Обещал же, так?"-тоскливо подумал Варг.
А затем посмотрел на расплывающиеся по палубе разводы крови.
Он не хотел убивать. Но и не хотел, чтобы так же по палубе текла кровь Синга или Пёрышко.
Как говорил отец, всегда выбирай своих. Мысль не особо глубокая, но для ситуации подойдёт.
Послышались дикие, бешеные крики, от которых у Варга по спине побежали мурашки.
- Пугают,- взволновано пояснил капитан, быстро выглядывая из- за бортика.- Всем готовиться! Идут! Сейчас тряхнёт!
Раздался громогласный треск, и палуба ушла из- под ног Варга.
В следующий миг над ним появился высоченный рыжий мужчина с бешеными глазами. Он заносил над головой топор.
Варг ткнул его мечом в живот.
Мужчина выпучил глаза и подавился криком, изо рта пошла кровь. Он отшатнулся.
Варг неуклюже вскочил на ноги и рубанул мечом. Мужчина опрокинулся назад с хрипом, выпустив топор и давясь кровью.