На родителей. За то, что были бедны и не потянут платить за дополнительные испытания.
- Синг, не унывай,- Варг положил ему руку на плечо, и Синголо, извернувшись, сбросил её.- Ну чего ты? Да он всем угрожает, этот старикан-то! Ну, пошлёт он тебя на второе испытание, ну, бывает! Сдашь ведь рано или поздно, так?
- Да пошёл ты!- выпалил Синголо, тут же опуская голову от стыда. За резкие слова в ответ на поддержку и за бедность.- Это у тебя отец кто-то там! Крупная шишка! Может присылать сыночку золота столько, что хоть задницей ешь! Наговорил ты глупостей Дубу - заплатишь чуть больше за испытание! А я...- от смеси жалости, презрения и ненависти к себе Синголо вновь всхлипнул и сел на пол. Он поднял взгляд на северянина.
- А мои родители нихрена не смогут, понимаешь?! Дуб выкинет меня к хренам!- он проговорил это надломившимся голосом и оперся на стену спиной, откидывая голову и вытягивая ноги.- И я пойду работать каким- нибудь задрипанным подмастерьем в городе...
Он обречён. Теперь-то ему точно конец.
- Да ладно тебе...- Варг недоверчиво скривился.
- Нихрена не ладно,- огрызнулся Синголо,
Теперь его точно выгонят.
Родная келья внезапно превратилась для Синголо из храма спокойствия в тюрьму.
Он сидел на своей жёсткой кровати, нервно мял край одеяла и с немым ужасом смотрел на стену. В ушах у него шумело, а что-то рядом с сердцем тоскливо щемило.
Он бессмысленным взглядом обследовал побелку на стене. Маленькие трещины были заучены им наизусть за время подготовки к предыдущим его Испытаниям. Царапины и рисунки предыдущих жильцов маленькой комнатки. Всё это он успел заучить. Картина, намертво вжившаяся в его разум.
Пылинки тускло поблёскивали в косых лучах солнца.
Всегда их с Варгом комната была полна пыли. От книг, наверное. Ну, и от того, что никто тут толком не убирал. Других студиозов заставляли следить за своими кельями- комнатами. Но их комнатушка в Старой башне была слишком высоко - никто из Смотрителей никогда не поднимался сюда.
Комната, которую отводили самым бедным и самым непрестижным ученикам. Его комната.
Потому они и жили тут так, как хотели. Никаких правил, никакого порядка. Пара безвкусных картин, к которым тяготел Варг. Книги и алхимические карты Синголо. Лютня северянина, висевшая над его кроватью. И постоянные сквозняки.
И всё это у него скоро отнимут. Его родной дом...
- Ты прекратишь уже ныть, а?- голос Варга раздался совсем рядом.- Достал уже! Тебя никто ещё не выкинул! Сиди и читай - завтра у нас с тобой Испытание!
- А то я не знаю!- огрызнулся Синг. Тупой, безмозглый северянин!- Догадайся, кто из нас его сдаст? Правильный ответ - никто!
Варг устало вздохнул и уставился в книгу. Странно было видеть этого великана за столом, заваленного книгами и читающего.
- С тобой невозможно иметь дело. Вечно ноешь, как баба,- прорычал северянин, водя пальцем по тексту.- Ты можешь сесть, подготовиться и завтра утереть нос Дубу. Не он один будет тебя слушать! Там будут ещё трое адептов, может, нам повезёт!
- А то я не знаю,- невпопад ответил Синголо, вздрагивая.
- Ты вообще что- нибудь кроме "а то я не знаю" можешь сказать, а? Нет? Ну иди к чёрту,- и северянин, заставив стул заскрипеть, отвернулся.
Синголо тяжело вздохнул и потянулся к стопке книг.
"Основы реагентики", Пауло Кельо. Скукота. Синг пару раз читал эту книгу. И желания читать ещё раз у него не было.
- Где Бронталле?- тихо спросил он, шаря рукой среди книг.
- Я его читаю,- глухо ответил северянин.
- Дай мне.
- Хорошо, только ответь на один вопрос,- заложив пальцем страницу, Варг поднял на него раздражённый взгляд.- Восьмой галлюциноген Мерцелита.
Синголо с победной улыбкой пожал плечами.
- Девина трава. Элементарщина. Давай книгу.
- Хрен тебе, а не книгу,- северянин вновь углубился в чтение.- Я ещё до конца даже не понял, что за Мерцелит. А ты эту бредятину всю на память знаешь. Будь у меня твоя память, я бы...
- Помнил, скольких ты убил?- слабо улыбнулся Синголо, утирая нос.
- Да пятеро их было!- вспылил Варг.- Пятеро!
- В прошлом году говорил - трое. А что дальше? Сага о Варге из Садкаха, что вышел один против сотни?
- Лучше, чем сага о деве Синголо, пролившей море слёз!- фыркнул северянин.- Ты знаешь о Озере Слёз в Ксилматии? То, в котором вода солёная? Его не ты выплакал?
- Отвали,- огрызнулся Синголо, хмурясь.
Да, в последнее время он действительно стал много плакать. Даже излишне много...
Может, в предчувствии краха его карьеры?
А ведь он так хотел стать адептом- алхимиком...
Закрыв глаза, он откинулся на подушку.
Он помнил, как на Мудрой площади адепты зазывали молодёжь в Коллегию. Как каждый из стариков нудно вещал о том, насколько важна их наука.
А затем вышел бодрый мужчина.
"Вы говорите - магия,- сказал тогда он с улыбкой. А затем взметнул руки вверх, и c его ладоней полилось пламя.- А я говорю - алхимия!"
Синголо знал, что магов не существует. Лекции по оккультизму показали ему, что есть лишь "мистификация" и "обожествление". Но алхимия...
Если на свете и была магия - то алхимия была ей.
А теперь всего мечты уничтожены. Из- за того, что он, демоны раздери, заснул на лекции! В первый раз!
А ведь реагентика шла так хорошо... Он даже добился похвалы у Дуба во время практических занятий!
- Опять мечтаешь о своей Лесте?- насмешливый голос Варга выдернул его из полудрёмы.
- А чего бы мне о ней мечтать?- раздраженённо бросил Синг.- Всё у тебя одно на уме, Варг.
- Не я ей цветы передавал через подружек. Что, скажешь не было?
Синголо почувствовал, что его уши горят.
- Ты, кажется, просил, чтобы я тебе не мешал! А теперь сам лезешь ко мне!
- Ну так издеваться над тобой - это святое, Синг. Без этого ж никак, сам знаешь... Я даже думаю, может, сложить какую песню о тебе. Трагическая история о том, как юную деву Сиголо из- за её тупости и нытья выкинут из Коллегии!
- Завтра Дубу попробуй вместо ответа на лютне побрынчать!
Синголо знал, что заденет больное. Варг любил играть на лютне. Но сейчас у него времени хватало лишь на учёбу, и это порою убивало северянина.
- Я и побрынчу,- заверил северянин.- Я-то могу!
- Можешь, можешь,- благодушно кивнул Синголо.-только Дуба это не разжалобит. Можешь ему хоть "Песнь слёз" свою сыграть.
- Ну, он не настолько холоден.
- Вчера ты называл его мудозвоном.
- Погорячился...- стыдливо признался Варг, почёсывая макушку.
- Почему ему вообще тут держат, а?- Синголо действительно этого не понимал.
- Ты несправедлив к нему, Синг,- северянин окончательно отложив книгу, встал и потянулся. Синголо ошеломлённо смотрел, как Варг подходит к окну.
- Несправедлив?!- наконец, сбросил он с себя оцепенение.- Он же мудак мудаком! Вместо лекций читает всем морали! Выкидывает из Коллегии направо- налево! Помнишь, как он довёл до слёз Меслтле?
- Когда он до длины рукавов докопался,- кивнул Варг, кривясь.- Бедная... Слышал, она устроилась прачкой в трактир один. Труд демонский. Платят так себе.
- Дуб,- с ненавистью прошипел Синголо, сжимая кулаки.- И ладно бы он чему-то учил, а?! А он ведь только и знает, что "прочитайте" да "выпишите из"! Иногда мне кажется, что он знает меньше меня!
- Может, так оно и есть,- серьёзно проговорил Варг.-только есть одна проблема, Синг. Он - адепт, у него есть кольцо. А у тебя нету.
- Это глупо,- фыркнул Синголо, закатывая глаза.- Гитше в своих трактатах говорил, что опыт старшего поколения не всегда следует принимать за непогрешимую истину.
- От своей Лесте понабрался, да?- презрительно сплюнул в окно Варг.- Философией за версту несёт.
- Оставь Лесте в покое, мы говорим не о ней!- хотя о ней Синг готов был говорить вечно.- Посмотри на Дуба! Он стар, он туп, он злобен - а его держат лишь за то, что он, видите ли, уважаемый адепт! Но при этом он ничего нового не открыт, взглядов на старое не расширил! Так нахрена он тут нужен?!