- Я понимаю,- кивнула она, сжимая жемчужину в руке.- А теперь давай продолжим поиски - тебе ведь нужна эта жемчужина?
Синголо вздохнул.
- Очень,- и нырнул.
Пёрышко быстро подняла жемчуг из воды и спрятала в нагрудный карман жилетки.
- Прости, Синг,- прошептала она. Он говорил приятные и правильные слова про их дружбу. Он говорил неприятные, но логичные слова про мистику и эти болота.
Но была одна проблема.
Она всё так же не доверяла дружбе и доверяла своему предчувствию.
- Мне начинает надоедать это всё,- проворчал Варг, пытаясь на ходу выпутать из волос тину.- Мы копаемся в этом болоте уже... Сколько?
- Неделю,- простонал Синголо, медленно плетясь следом.
- Неделю! Целую неделю! И что?
- И ничего,- скривилась Пёрышко, медленно шагая рядом. Всё тело саднило и ломило, а промокшие штанины неприятно облепляли ноги. Будь её воля - она бы уселась прямо здесь и сидела бы...Да, вечности хватило бы.- А чего ты ждал?
- Что мы найдём её побыстрее.
- Варг, это маленькая жемчужина. По- твоему, её легко найти?
- Нет,- он устало выдохнул и потерянно опустил плечи.- Конечно же, нет. Но... Разве ты не устала?
Она безумно устала. Хотела есть. Хотела просто тихо, спокойно полежать на кровати. Хотела отмыться в горячей воде от тины и запаха болота.
- Нет, не устала,- выдавила она, стараясь не глядеть в сторону Варга. Он всегда чувствовал, когда она лгала.
-тогда ты сделана из железа,- недоверчиво хмыкнул северянин.
- Если бы даже и устала, это не имеет значения. Эту жемчужину можно добыть как-то ещё? Может, у тебя есть идеи?
- Нету.
- Ну, тогда не стоит жаловаться. Ты же не Синг,- Варг скривил лицо, признавая её правоту. Обычно его легко убедить.- Одному влюблённому идиоту нужна эта жемчужина. И мы должны помочь ему найти её.
- Трогательная забота,- Синг остановился, опираясь о стену дома.- Может, донесёшь меня тогда до кровати? Я больше не могу идти, всё болит...
- Переживёшь,- отмахнулся Варг.- Ты всё это начал - ты и терпи.
- Я и терплю.
- Слишком громко. Идём. Я хочу поесть.
Опираясь на Варга, Синг зашагал дальше по узкой улочке деревни.
Пёрышко шла впереди и бросала на них редкие взгляды. Она не знала, как себя вести с ними. Что бы она ни делала, ей казалось, что это неестественно. Что сейчас они прекратят все свои дела, строго поглядят на неё и спросят, что она скрывает.
Но ничего не происходило. Они всё так же смеялись, уставали и сидели допоздна в общей зале, болтая обо всём. Варг всё так же обнимал её, Синг всё так же ёрничал и жаловался. Она всё так же слушала и смеялась.
И все они всё так же искали жемчужину. Жемчужину, что она носила в нагрудном кармане своей жилетки.
Иногда ночью она просыпалась от ужаса, что Варг или Синг узнали её секрет. И долго ещё не могла заснуть, часто дыша и думая, что ей делать.
Она до сих пор не решила. Идти на болота снова и отдать жемчуг этим будто бы магам или же вручить его Сингу?
Она тысячи раз представляла все за и против. Представляла все последствия.
И всё равно не могла решить.
- Откуда у тебя находятся силы?- голос Синга отвлёк её от мыслей.- Эй, ты, оккультистка! Я с тобой говорю!
- Что?- она обернулась на него, пытаясь улыбаться естественно.
- Когда мы приходим, я валюсь на кровать и просто пытаюсь не умереть. А ты ещё умудряешься носиться вокруг и записывать всё. Как?
- Ну...- Пёрышко попыталась развести руками в стороны, но плечи отозвались болью, и она лишь вздохнула.- Не знаю, Синг. Наверное, мне это нравится.
- Чувствовать себя мёртвым?- он согласно кивнул.- Очень на тебя похоже.
- Говори поменьше, Синг, и у тебя будет больше сил к вечеру,- проворчал Варг.
- У меня в голове от ваших нотаций уже стучит,- он со страдальческим стоном помассировал виски.
- Это молотки,- прислушавшись, проговорил Варг.- Что-то происходит.
Когда они вышли к сельской площади, Пёрышко обнаружила довольно неприятную для неё неожиданность.
Вытоптанный круг земли был полон людей, и всё вокруг утопало в весёлом шуме работы. Десяток мужчин, пыхтя, пронесли мимо Пёрышко украшенный разноцветными лоскутами столб. Тащивший здоровенный бочонок бородач заставил троих коллегистов спешно отскочить с его пути. Седой старик нечаянно ударил Синга по плечу, отчаянно пытаясь объяснить трём парням, как нужно забить длинную жердь в землю.
Они устало прошли мимо хихикающих девушек, которые плели цветочные гирлянды.
Одна из них, вытянув шею, быстро заговорила:
- Мастер Синголо, а вы придёте на праздник?
Хихиканье стало громче.
Синг моментально сбросил с себя маску усталости и приветливо улыбнулся.
- Ради таких красавиц - хоть в пекло!
Девушки смущённо рассмеялись. Пёрышко непонимающе покосилась на них. Идиотки, что ли?
- А ваш северный друг?- внезапно спросила другая девушка, краснея.
- Северный друг будет занят, у него полно дел,- с ледяной улыбкой ответила ей Пёрышко и потянула дальше замешкавшегося было Варга. Сзади раздался девичий смех, и Тириарес с трудом преодолела желание ускорить шаг.
- Чем это я буду занят?- недоумевающе поинтересовался северянин, наклоняясь к ней.
- Мной ты будешь занят,- прошипела Пёрышко. О, боги, как же она не любила это отвратительное, жгучее чувство в груди!
- Тобой?- он растерянно кивнул.- Ну, тогда я не против.
- Ещё бы ты был, северный дурак,- фыркнула она.
- Как это ми- ило,- протянул Синг, складывая руки в жесте умиления.- Де Минналуш ревнует! Так неумело и неловко!
- Заткнись!- зло бросила она.
Она ведь просто хотела сказать, что он дорог ей и она не хочет, чтобы рядом с ним отирались разные смазливые карнийки. А что вместо этого? "Северный дурак"?!
Что с ней, демоны раздери, не так?!
- Что вообще за праздник у них, Пёрышко?- поинтересовался Синг, задумчиво разглядывая длинные столы по краям площади.
- Откуда я знаю?- раздражённо отозвалась она.
- Ну, ты у нас специалист по... Этому всему.
- Какой бы это праздник ни был,- задумчиво проговорил Варг,- он у них будет довольно необычным.
В тени ветхого храма сидел старик, отстранённо точащий длинный меч. Он не обращал внимания ни на носящихся вокруг детей, ни на женщин, украшающих храм разноцветными лентами. Просто сидел и медленно, размеренно проводил точильным бруском по лезвию.
- Маловато я видал хороших праздников, в которых участвовали люди с мечами,- хмуро проговорил Варг.- Особенно такие. Посмотри на него. Будто бы мира вокруг не существует. Только он и меч. Будто бы их связывает целая жизнь.
- Варг,- Пёрышко осторожно дотронулась до его руки и попыталась словить взгляд.- Всё в порядке. Это просто часть их традиций. Связанная с оружием. Такое бывает.
- Да, конечно,- сухо откликнулся северянин.- Просто традиции. Тебе виднее.
Пёрышко вздохнула. Обычно его легко убедить. Но иногда - невозможно.
В таверне от суеты спастись не удалось - тут тоже было шумно. На столах были разложены сухие травы и солома. Женщины вязали их в пучки, громко переговариваясь.
- О, господа коллегисты, вы вернулись!- хозяйка махнула им из- за стойки.
- Потрясающая наблюдательность,- пробормотала себе под нос Пёрышко, недовольно глядя на людей вокруг. Почему их так много? Почему они такие шумные?
- Госпожа Ялина,- Синг направился к ней, щедро одаривая всех приветственными кивками и рукопожатиями.- Что тут происходит?
- О, мы готовимся к Дню Солнца.
- Ах, День Солнца!- Синг хлопнул себя по лбу, как будто забыл что-то такое, чего нельзя забывать.-точно! А что за День Солнца?
Хозяйка рассмеялась и покачала головой.
- В этот день мы должны будем задобрить богов, чтобы они послали нам хороший урожай и мягкую зиму. Думаю, вам будет интересно поприсутствовать. К тому же,- она хитро улыбнулась,- многие просят об этом.