- Ну извините, что в моих краях у слова "внимательность" другое, нормальное значение,- фыркнула Пёрышко, угрюмо складывая руки на груди и нахмурившись.- И ради этой фразы я должна была прочитать весь этот бред?
- Нет. Там была ещё одна, о любовной энергии. Тебя такое, должно быть, заинтересовало бы,- если бы она знала Синего чуть меньше, то не поняла бы этого сарказма.
- Издевайтесь сколько угодно,- пробубнела Тириарес, устало массируя виски.- Но мне кажется, что с каждым днём я плачу всё больше, а получаю ничего.
- Миру виднее ценность того, что ты получаешь. Позволь...- старый маг с кряхтением уселся рядом с ней.- Я в своё время тоже не мог понять, зачем все эти книги. Все эти поучения. Всё... Всё это,- он обвёл руками тёмную комнату, полную книжных шкафов.- Но магия, дитя, такая же наука, как и остальные. Нельзя лезть в неё, очертя голову. Магия - это не красивые пассы руками и внушительные выкрики. Это гораздо, гораздо сложнее. Три года назад тут лил страшный дождь,- он задумчиво пожевал губы, вызвав новую волну раздражения у Пёрышко.- Да. Всё лил и лил.
- И?- нетерпеливо спросила она.
- Было много воды,- усмехнулся он, не обращая внимания на её страдальческий вздох.- Деревню почти затопило. В болоте было неспокойно. Баланс сил природы нарушился. И мы, смею заметить, всё это исправили. Решили, что крестьяне не заслужили такого гнева болот.
- А если бы заслужили - продолжили бы сидеть в своей развалюхе, почитывая книги?
- Твой язык бывает острее твоего ума, дитя. Ты говоришь обидные и глупые вещи. Мы сделали это, потому что оберегаем их. Тут много опасностей. Болотные драконы,- Пёрышко вздрогнула,- болезни, неурожаи. Мы помогали им всё время. А до этого помогали наши учителя. А до них - их учителя. Это наше призвание - помогать этим людям.
- Что, просто помогать? Ничего не требуя?- недоверчиво хмыкнула Тириарес.
- Просто помогать...- задумчиво почесал подбородок Синий.- Обычно мы ожидаем от них помощи по доброй воле. Еда. Помощь в ремонте нашего пристанища. Одежда. Дрова. Иногда - женщины для моих братьев, а некогда - и для меня,- с явной тоской вздохнул Синий.- Иногда мы требуем жемчуг. Для чего-то особенного. Обычно, если просят мелочь, то мы принимаем любой дар. Но если просят что-то важное... Он нужен нам. Для обряда посвящения и,- он заговорщицки подмигнул ей,- кое- чего ещё.
- Кое- чего ещё?
- Узнаешь, если высидишь тут и не будешь огрызаться на каждую фразу,- пообещал Синий.- Мы делаем доброе дело, дитя.
- Я не дитя!- прорычала Пёрышко, сжимая кулаки.
- Конечно- конечно,- с хохотом поднял руки Синий.- А я не старик. Лучше скажи мне, дитя - понимаешь ли ты, насколько важно наше дело?
- Для кого?
- Для селян,- Синий выпучил глаза так сильно, что Пёрышко испугалась, как бы они не выпали из глазниц.- Наш долг - помогать им, слабым и брошенным на произвол их правителем. Они маленькие люди, до них нет дела никому. Кроме нас. И вот это,- он постучал пальцем по книге,- позволяет нам спасать их. От них самих, от напастей природы. Порою - от других людей, что приходят к ним с недобрыми намерениями. Это смысл нашего существования.
Пёрышко недовольно поджала губу.
- Вы можете лечить магией?
- Да, конечно. Это трудно, но возможно. Разве тебе нездоровиться, дитя?
- Я не закончила. Вы можете насылать порчу, управлять погодой и заставлять людей умирать?
- Не совсем, но да. Но это...- Синий выглядел сбитым с толку.
- Вы можете насылать на людей иллюзии?
- Да, но...
- Вы могли бы, хм, ну я не знаю...- Пёрышко в саркастической задумчивости постучала пальцем по нижней губе.- Спасать тысячи людских жизней, поделившись секретами спасения с лекарями.
- Нет, мы...
- Управлять землями так, чтобы никогда не было засух, неурожаев и наводнений.
- Дитя, мы...
- В конце концов, вы могли бы дурачить королей и князей своими иллюзиями.
- Зачем?- недоумевающе покачал головой Синий.
- Чтобы у вас была власть,- вздохнула Пёрышко.- Власть помочь людям.
Синий нахмурил седые брови, пытаясь понять.
Бесполезно пытаться им объяснить, что представляет ценность вне этих дурацких болот.
- Неужели я должна сидеть и читать эти книги месяцами?- абсолютно подавленная и уставшая, она повела взглядом вдоль полок с книгами.- Изучать всё это, без практики и даже общения с вами?
- Ты всегда знаешь, где нас найти, и в любой момент можешь...
- О, точно,- съязвила она.- Поговорить о старых славных деньках, о том, что скоро зима и нужно что-то делать с зимними комнатами, а ещё послушать жалобы на храп Жёлтого! Ах, ну да. И всепомогающее "все ответы пока в книгах"!
Синий задумчиво хмыкнул. Выглядел старикан, на взгляд Пёрышко, озадаченным. Как минимум это её радовало. Если уж Синий о чём-то задумывался, то повлиять на его решение было легче всего. А остальные уважали его мнение.
- Я читала подобные этим книги уже тысячи раз,- добавив в голос чуть- чуть мольбы, произнесла она.- В Коллегии, пока таскалась с лекции на лекцию и потом, когда сидели в библиотеке!
-тогда ты воспринимала их как пособие по разрушению веры в чудеса.
- Ну, да, но ведь я всё равно изучала их!- воскликнула Пёрышко, открыто глядя на Синего. Это было довольно тяжело - смотреть в глаза собеседнику.
- Хорошо,- Синий нахмурился, явно делая какие-то неприятные выводы.- Что является движущей силой магии?
- Воля того, кто совершает колдовство,- без запинки и не моргнув глазом, выдала Пёрышко. Боги, как приятно, когда ты знаешь ответы на вопросы!
- Верно,- без особой радости кивнул старик.- А что следует делать, если ритуал идёт не так, как планировалось?
- Довести её до конца, иначе в противном случае вся энергия ритуала не найдёт выхода и вызовет возмущения мироздания различного рода,- улыбка Тириарес становилась всё шире.
Этот вопрос невозможно было взять чистой логикой, а потому Синий нахмурился ещё сильнее.
- А что же тогда с верой в совершаемое?
- Вера в совершаемое должна быть непоколебима и плотно переплетаться с волей колдующего, так как вера и подкрепляет волю, порождая импульс изменеия,- "Объяснение заблуждений", глава пятнадцатая, часть о том, как оправдываются маги.
Приводимые там тезисы о том, почему все эти чудеса в целом следует считать глупостью, Пёрышко решила опустить.
- Хм,- Синий подпёр рукой подбородок и задумчиво уставился на неё.- Ты действительно знаешь основы... А остальное - практика. Почему ты не сказала сразу?
- Потому что я думала, что в этих глупых книгах будет что-то либо новое, либо интересное!
- Ну, оно там и есть, но...- он снова вздохнул - сокрушённо и устало.- Ты не похожа не ни одного из учеников, который был в стенах этого здания за всё время его существования. Большинство, придя сюда, не умело и писать. А ты... Да. Ты. Ты давно убегала в деревню?
- Я никогда не...
- Все в своё время бегали.
- Мне незачем. Понимаете ли,- она с трудом сдержалась от плевка,- мои друзья не очень хорошо отнеслись к моему решению быть вашей ученицей. Один из них при виде меня молча уходит, а другой больше не будет доверять мне. Как вы думаете,- она наклонила голову набок,- сильно ли я хочу находиться там?
- Ты что, хочешь обвинить в этом меня?
- Хотела бы,- тихо проговорила она, опустив голову.- Но правда ведь другая.
- Ну- ну, тише. Эта прогулка поднимет тебе настроение.
- Да?- она неверяще скривилась.- Снова протащиться через воду и комаров с едой для вас?
- О, нет. Отправляйся к госпоже Ялине. И передай ей, что тебе скоро нужно будет совершить обряд.