Вечно всё не так, как должно быть. Даже теперь, когда всё почти идеально.
С ним иногда нужно обходится жёстко. Иначе со своей заботой он сначала сойдём с ума сам, а потом сведёт и её.
Но это не делало её сейчас менее злой. Ни капли.
Пока она выслушивала праздную болтовню Ялины, в голове роились яростные сомнения. Будто бы она упускает что-то важное.
Это всё становилось страннее и страннее. Новый дневник за пустяковое поручение, чудовища, жертвоприношения...
Так, это могла быть казнь за преступление! Не жертвоприношение! Нечего пытаться отгадать загадку до того, как услышала её полностью!
- Я добуду всё нужное,- наконец, кивнула Ялина, и Пёрышко вынырнула из своих мыслей.- И извини, что не нашлось комнаты.
- Я всё равно нашла где поспать. И не хотела будить вас.
Хозяйка бросила недовольный взгляд на возящегося с записями мужчину.
- Он не задавался вопросами приличия, когда вломился сюда ночью и затребовал лучшую комнату. Именем наместника, мать его дери... Проклятые переписчики,- она покачала головой, а затем бросила пронзительный взгляд на Пёрышко.- Не струсь, дитя. Это большая честь - предвидеть. И никогда ещё чужаки не удостаивались такой чести. Не обмани наше доверие.
- Не обману,- пообещала Пёрышко, решительно кивая.
Ещё один человек, ожидания которого она обманет.
Огненное пятно заката медленно расползалось по озеру вдали. Пёрышко любила смотреть на это озеро. Что-то в нём ей нравилось. Какой-то странный уют и покой. Что-то тянуло её туда.
Однако она не могла туда пойти, и знала это. Устало вздохнув, она поудобнее устроилась на подоконнике.
Подоконники в особняке магов были странной вещью. Покрытые выцветшей и потрескавшейся краской, высохшие и хлипкие, они должны были сломаться под её весом.
Но не ломались.
Сладко потянувшись, она вновь уставилась в окно. Приятная сонливость окутывала её, и она зевнула. Необычайно жаркий для поздней осени день подходил к концу, но здесь, на чердаке, было прохладно.
Хорошее место, чтобы спрятаться от всего. Даже от своих мыслей.
По телу пробежала дрожь, а сердце забилось сильнее. Как обычно, когда она думала о том, что ей предстоит сделать. О том, что она найдёт следующий дневник. И о том, какую цену ей придётся за это платить.
Да, она подводила людей и до этого. Но... Не осознанно. Не желая того. А теперь...
Она закусила губу, пытаясь унять волнение.
- Да, за всё нужно платить,- прошептала она. Но легче не становилось.
Надо было спросить у Варга совета. Он бы знал, что делать.
Варг. Она слишком много думала о нём в последнее время. Прошло уже три дня, как она ходила в деревню. А она всё думала о нём. В нетерпении пыталась читать эти глупые книги магов - и между строк думала о нём. Ела отвратительную стряпню Жёлтого - а думала о нём.
Проклятье. Даже когда спала, снился он.
Это пугало её. Никогда ранее она не думала о каком-то человеке так долго. И с такими чувствами. Ей хотелось проводить с ним всё своё время. Ладно, не всё - но большую часть. Говорить с ним, веселиться. Даже грустить.
Она вздохнула и сильнее обняла колени. Вот бы этот дурак мог бы сейчас...
- Аргх!- зло прорычала она, вздрогнув от отвращения. Опять! Не прошло и пары минут!
Ей абсолютно не нравилось это! Совершенно!
Какого демона она вообще думает о нём, когда есть столько других вещей, о оторых стоит подумать? Например, о дневнике?
О...
А. Да. Если думать о дневнике, то придётся думать о том, какой ценой он будет добыт. А потому...
Тяжело вздохнув, она положила голову на колени и снова уставилась в окно.
Закат расползался кровавым пятном по воде. А по её разуму медленно расползались сомнения.
Не может быть всё именно так. Слишком неправильно. Нельзя так привязываться к человеку, нельзя так зависеть от него. Это всё... Неправильно.
Она вновь устало вздохнула. Почему нельзя получить ответы на такие вопросы проще? Постоянно догадываться, надеяться.
И ошибаться.
И ждать!
Она недовольно пихнула ногой стену и зло фыркнула на облачко трухи. Всё время ждать. Всё дурацкую жизнь - ждать и надеяться, что что-то изменится само собой. Даже тогда, когда она пыталась что-то изменить, всё шло совершенно не так.
Снизу раздался грохот, и она вздрогнула.
- Дитя, ты там?- запыхавшийся голос Синего донёсся от лестницы.
Ей не особо хотелось отвечать. Всё её внимание приковывало умирающее солнце. И мысли о Варге, что тревожащими вспышками взрывались в мозгу.
По чердаку пронёсся мягкий стук, барахтанье, кряхтение и болезненный стон.
- Дитя?- просящий голос Синего разрушил ветхую иллюзию одиночества и покоя, и Пёрышко, смиренно вздохнув, слезла с подоконника.
Синий беспомощно барахтался среди свёрнутых ковров. Он пытался встать, но каждый раз его сухие старые руки скользили, и он снова падал.
- Не легче ли было послать кого- нибудь за мной, а?- Пёрышко осторожно спустилась по крутой лестнице и подала ему руку. Старик с кряхтением встал, едва не повалив её.- Не в твои годы лазать по лестницам и бороться с коврами.
- В молодости я был лучшим борцом с коврами,- заверил её старик, хмуро отряхиваясь от пыли.- Сколько раз я просил Жёлтого навести тут порядок! Но нет, у него важные дела - кухня да еда!
- Еда - это важно.
- Не настолько, чтобы эти ковры были просто свалены кучей! Как ты пролезла через них?
- Я их и опрокинула,- беззаботно проговорила Тириарес, оглядывая чердак. Здесь всё равно ужасный беспорядок, так что обвинить её не в чем.- Они прятали вход на чердак.
- Потому что никогда из нас никогда не лазил на дурацкий чердак.
- Так чего ты полез?
- Хотел сам сказать,- Синий улыбнулся улыбкой человека, с наслаждением ожидающего реакции на какую-то великолепную новость.- Выгляни в окно.
Пёрышко подошла к окну и протёрла мутное стекло.
От особняка в болота удалялись пятеро мужчин.
-только что госпожа Ялина прислала то, что было нужно для обряда. Сегодня ты будешь творить чудеса.
- Правда?- её сердце забилось быстрее, а мысли лихорадочно сбились.
Так скоро? Боги, она от мысли об этом тряслась, как осиновый лист!
- Конечно правда,- покрытое морщинами лицо Синего излучало искреннюю радость.- Ты знаешь, как давно у нас не было ученика? Более того, такого ученика?
- Давно?- промямлила она, стараясь не глядеть в глаза Синему.
- Никогда!- заверил он, улыбаясь и направляясь к лестнице вниз.- Идём. Остальные занимаются реагентами, а тебе нужно подготовиться. Нужно делать всё быстро.
На втором этаже особняке царил хаос. Такой хаос, какой только могут устроить четверо мужчин, носящихся из комнаты в комнату со злыми криками, грохотом и взаимными оскорблениями. Сейчас маги мало походили на кого-то таинственного и мистического. Скорее, группка мальчишек, что предвкушают игру.
- Где мой фартук?!- взревел Зелёный из своей комнаты, и оттуда послышался металлический грохот.
- Я его взял,- виноватый голос Жёлтого.- Он на кухне!
- Придурок!
- Я просто готовил, вот и...
Зелёный зло пронёсся мимо неё по коридору.
- Дитя,- выдохнул он, едва не снеся её с пути.
- А ведь я когда-то думала, что он главный,- задумчиво произнесла Пёрышко, оглядываясь на спешащего к кухне мага.
- О, нет,- Синий покачал головой, улыбаясь.- Брат Зелёный годится только на то, чтобы пугать людей. Он абсолютно не умеет ни учить, ни общаться. Брат Жёлтый отменно готовит,- по мнению Пёрышко, это было неприкрытой лестью Жёлтому,- но слаб в том, что касается наведения страха и жестоко обращения. Брат Красный хорош в нашем деле, но он закрыт и угрюм. А я...- он развёл руками с извиняющейся улыбкой.- А я - как отец им всем.
- Терпеливый, надоедающий, скучный и старый?
- Что-то вроде.
Пёрышко осторожно протиснулась под обваленной балкой.
- Где Красный?