- Брат Красный работает с реагентами. Их нужно подготовить перед работой,- Синий похлопал её по плечу - как он думал, успокаивающий жест.- Сегодня мы заглянем немного в будущее.
- Ты говоришь это таким обыденным тоном,- с завистью произнесла Пёрышко, заходя в свою комнату. Небольшая, тёплая и заваленная книгами. Она успела привыкнуть к этому месту.- Неужели такое может надоесть?
- Нет. Но приготовления поднадоедают,- заверил Синий, опираясь о дверной косяк и добро глядя на неё.- Одень что- нибудь менее... Иноземное.
- Робу?
- Лучше всего.
Пока Пёрышко натягивала робу поверх одежды и пыталась справиться с отчаянным потоком мыслей, старик- маг стоял и напевал что-то себе под нос.
Руки Тириарес чуть дрожали, когда она поправляла упавшую на лицо прядь волос. Она бросила взгляд на старика - насвистывающий, спокойный и...
Безобидный.
Проклятье. Она до боли сжала кулаки.
Не было ли ошибкой довериться не им, которые взялись её учить, а какому-то безумцу с болот, который страдает от потери памяти?
Да, конечно, она понимала, что нельзя забывать историю Варга о скормленном кому-то человеке. Это уже несколько выходило за рамки безобидности. Но ведь она обещала себе - не лезть в их обычаи и традиции. Скорее всего, тот человек был виноват в чём-то, и это совершенно не её дело.
Но, проклятье, как она боялась сделать очередную ошибку.
Она быстро сунула руку в нагрудный карман рубахи.
Порошок, что дал ей Смотрящий, был на месте.
- Что мне вообще нужно будет делать?- спросила Пёрышко, прервав насвистывание старика.
- Ну... Для начала - смотреть и слушать.
- И всё?- проклятье.
- О, я слышу разочарование в голосе,- Синий усмехнулся улыбкой доброго дедушки.- Нет, конечно. Ты будешь видеть. Брат Красный сейчас заварит отвар. Мы будем пить его по очереди. Отпив, ты...
- Должна буду сконцентрироваться на будущем, закрыть глаза и позволить образам затопить разум,- процитировала Тириарес. "Лженаука провидения", второй том.
- Похоже, ты и сама уже всё знаешь,- Синий ободряюще улыбнулся, и она улыбнулась в ответ.- Ты напоминаешь мне о временах, когда тут было почти тридцать братьев, дитя. Тогда это место было другим. Солнечным. Радостным. Живым.
- А что стало потом?- осторожно спросила Пёрышко и тут же прикусила губу.
Не слишком ли много она спросила?
Судя по взгляду Синего, близко к тому, чтобы считать это невежливостью.
- Потом кое- кто умер, кое- откуда перестали приходить деньги, а потом...- Синий сморщился. Воспоминания о прошедших временах явно не доставляли ему удовольствия.- А потом случилось то, что случилось. Наместник князя объявил охоту на подобных нам, называя нас шарлатанами и обманщиками. Костры, петли...- старик горестно вздохнул.- А ведь мы единственные, кто пытается помочь простым людям. И вот наша награда за это.
Какое-то время стояло молчание. Пёрышко отчаянно старалась придумать, что можно сказать.
А затем, глубоко вздохнув, Синий махнул рукой.
- Это сейчас не важно. Другое время, другая история. Другое будущее. Идём, дитя. Нам нужно готовиться.
- Да,- согласно кивнула Пёрышко и последовала за ним.
Смущение от разговора с Синим исчезло само собой, когда она вышла на галерею Большого Зала и бросила взгляд вниз.
Жёлтый и Зелёный возились вокруг большого, обшарпанного стола. Тут и там дымились алхимические приборы, лежали разные травы и куски странных субстанций.
- Предвиденье - сложная вещь,- глубокомысленно проговорил Синий, заметив её взгляд.- Те, кто думают, что чудеса - это всего лишь удачное совпадение - идиот. Это результат точно выверенной деятельности.
- Да,- бессмысленно подтвердила Пёрышко, зачаровано глядя на завихрения пара, что поднимались от стеклянной трубки. Проклятье. Похоже, у них всё готово.
Может, ей не представится случая испортить всё? Просто мир опять повернёт всё по- своему и пример за неё решение?
- А где Красный?- спросила она хриплым от волнения голосом.
- Брат Красный заканчивает работу с основными реагентами. Он скоро будет,- старик склонился к пыхтящим приборам.- Похоже, всё идёт как надо, брат Зелёный?
- Похоже на то,- угрюмо бросил Зелёный, изучая какую-то книгу.- Сон- травы у нас осталось мало. Этот недоумок,- он кивнул в сторону Жёлтого,- опять добавлял её в еду. А за нарвать ещё он не удосужился.
- Не добавлял её - все жаловались на пресную еду, добавляю - жалуются на то, что трачу впустую!- всплеснул руками Жёлтый.- Я не пойму тебя, Зелёный!
- Тихо,- резко приказал Синий, и оба мага осеклись, с ожиданием глядя на него.- Брат Жёлтый, отсоедини тот перегонный куб. Брат Зелёный, оставь книгу и поменяй чашу под дистиллятором.
- А вы неплохо разбираетесь в алхимии,- неловко проговорила Пёрышко, глядя на умелые и выверенные движения магов. Демоны, а нужно смешать до или после приготовления?!
- Алхимия и колдовство - это две науки о том, как изменить мир,- пожал плечами Жёлтый.- Неудивительно, что они соседствуют и дополняют друг друга.
- Поменьше разговоров, брат,- недовольно бросил Синий, пощёлкивая пальцем по реторте.- Дитя, расставь чаши с дистиллятом.
Что-то внутри неё оборвалось.
- Очень ответственное поручение.
- Чего- чего?
- Ничего.
Её руки мелко тряслись от предвкушения чего-то... Странного.
От того, что ей в очередной раз придётся обмануть доверие людей, которые положились на неё? От того, что она близка к новой части дневника?
Убедившись, что маги не смотрят, Пёрышко щедро высыпала порошка из вспотевшей ладони в чаши.
Чёрные песчинки, чуть покружившись, быстро исчезли в дистилляте. Никаких следов.
Когда чаши с дымящейся жидкостью были расставлены так, как того требовал Синий, маги расселись вокруг стола. С таким степенным и обыденным видом, что Пёрышко почувствовала себя разочарованной. Это ведь ритуал, а не обед!
- И ты садись, дитя,- велел Синий, потягиваясь.- Скоро придёт брат Красный и мы сможем начинать. Ты умеешь петь?
- Что?- вопрос застал её врасплох.
- Петь. Издавать мелодичные звуки с помощью голоса.
- Нет, не умею...- Варг говорил, что умеет, но что этот дурак понимает?
-тогда просто постарайся не портить общую картину,- улыбнулся Синий.- Когда каждый будет отпивать из чаш, остальные будут петь. Это позволяет...
- Лучше сконцентрироваться,- кивнула она.- Звук резонирует с сердцебиением, создаёт чувство ритма, и мысли концентрируются на нужном.
- Верно,- кивнул Жёлтый с улыбкой.- Это всегда помогает работать.
-тогда тебе стоит петь лучше, когда ты готовишь,- буркнул Зелёный.
- Тихо,- осёк их Синий. Жёлтый бросил обиженный взгляд на хмурого Зелёного, но умолк с показательным вздохом.- Вы не дети. Соберитесь и сконцентрируйтесь. Я не хочу упустить что-то, как в прошлый раз.
- В прошлый раз он сам начал драться!- обиженно бросил Жёлтый, косясь на Зелёного.
- Потому что ты выведешь из себя даже святого,- презрительно прохрипел Зелёный, явно едва сдерживаясь.- Слизняк бесхребетный.
- Я сказал тихо!- Синий чуть повысил голос, и оба мага отвели ненавидящие взгляды друг от друга.- Сколько уже можно, а? У вас обострение?
- У них всегда обострение,- сердце Пёрышко ёкнуло, когда она услышала голос Красного.
Угрюмый маг вошёл в залу медленным шагом, бережно неся кувшин.
Тириарес слабо понимала эмоции людей, но, демоны раздери, Красный выглядел человеком, которому не терпелось приступить к чему-то.
- Быстрее, дитя. Помоги брату Красному,- Синий приглашающе махнул рукой, и Пёрышко подскочила.
- Подвинь чаши ближе,- попросил Красный, наклоняя кувшин. Пёрышко едва успела подставить чашу под струю чего-то густого и красного.
- Что это?- спросила Пёрышко, нервно сглатывая.
- Экстракт, смешанный с клюквой.
- Клюква даёт какой-то эффект?
- Да. Перекрывает отвратительный вкус экстракта. Постарайся не выплюнуть, когда распробуешь,- голос Красного чуть подрагивал. Пёрышко бросила на него быстрый взгляд.