- Тише,- Пёрышко протянула руку вверх и погладила его по щеке.- Тише, тише.
Она и сама не понимала, кого утешает - его или себя.
Ей было страшно. Ей было отвратительно. Она ничего не понимала.
- По- другому было никак,- заверила она.
- Я знаю. Но от этого не легче.
- Особенно учитывая то, что было дальше,- ехидно проговорил Смотрящий.- Расскажи ей.
- Этот парень успел резануть меня по груди,- продолжил Варг. И, знаешь, на кровь кое- кто пришёл,- он залез рукой во внутренний карман куртки и протянул ей что-то.- Не потеряй. Не у многих в мире есть зуб дракона.
Пёрышко изумлённо рассматривала огромный клык. Белый, в прожилках и засохшей крови.
- Дракон?..
- Вы убили его?!- неверяще прохрипел Красный, в ужасе глядя на Варга.
- Не мы. Этот ненормальный,- Смотрящий покачал головой.- Клянусь, я не видел, чтобы кто-то двигался так быстро. Тварь только успела ухватить его за ногу - а он уже разбил ей морду в кровь. А потом, пока я его перевязывал, ещё и выбивал ему клык.
- На обратном пути заберу голову,- пообещал Варг.- Это мой трофей.
Пёрышко нервно хихикнула.
- Ты убил дракона? Живого? Ты?
- Здоровенная зубастая ящерица,- пожал плечами Варг и тут же скривился от боли.- Ничего особенного. Я даже разочарован.
- Если бы она откусила тебе ногу, наверное, ты был бы впечатлён и доволен,- буркнул Смотрящий.- Вы долго будете возиться?
- Сколько надо!- огрызнулась Пёрышко. Она была зла на Смотрящего, и с каждым его словом злость лишь увеличивалась.
Но ничего. Она всё ему выскажет. Когда сможет.
- Я бы поторопился на вашем месте, если хотите послушать или спросить. Наш старый друг очнулся.
- Ты, что ли?
- Не так уж я и стар,- устало вздохнул Смотрящий.- Поторапливайтесь. Рано или поздно, кто- нибудь догадается проверить наших дорогих друзей,- он с ненавистью пнул Синего.
Старик ответил на удар слабым стоном.
- Он жив?!- Пёрышко с ужасом смотрела на старого мага. Он пару раз моргнул и уставился прямо на неё.
В ярко- синих глазах было лишь одно - ненависть.
- Предательница,- прохрипел он, гневно морщась.- Тварь! Прода...- он задохнулся от боли, когда Смотрящий снова пнул его.
- Я же сказал - ослабить, не убить,- Смотрящий укоризненно покачал головой.- Ты же не думала, что я обману тебя?
- Мы ещё к этому вернёмся!- зло пообещала она.- Спрашивай сам. У нас и без тебя дел хватает.
Она не хотела видеть лиц магов ещё хотя бы мгновение. Не хотела видеть их удивлённо- обиженных взглядов. Лучше возиться с Варгом.
- Как знаете,- фыркнул Смотрящий.- Ну- с, брат Красный, хочешь ли ты отвечать на мои вопросы?
- Если ты не будешь...
- Не буду.
-тогда я отвечу.
- Хорошее начало. Теперь, пожалуйста, специально для нашей коллегистки - зачем вы лишили меня памяти?
- Ты...- захрипел Синий.- Ты был нечестив и корысто... О- а!
- Я не спрашивал тебя,- Пёрышко очень хотелось обернуться. Но она боялась видеть корчащегося от очередного пинка Синего, труп Зелёного и трясущегося в ужасе Красного.- Брат Красный. Ответ.
- Ты... Ты ведь знаешь сам!
- Я спрашиваю не для себя. Я хочу, чтобы лишние вопросы отпали сами собой.
- Ты... Ты угрожал нам. Что расскажешь селянам природу нашей власти над миром.
- Просто так угрожал?
- Нет. Нет. Мы не хотели тебя отпускать, нам нужен был ученик, продолжатель дела... Но ты продолжал упорствовать и угрожать, и мы...
- Провели единственный свой обряд, который сработал. Напоили меня чем-то. И- и...- Пёрышко вздрогнула, когда услышала очередной звук удара и стон Синего.- И больше я ничего, демоны раздери, не помнил!- снова звук удара.
- Хватит!- не выдержала Пёрышко, дрожащими руками поправляя повязку на груди Варга. Её начинало трясти от отвращения к Смотрящему.
- Они это заслужили. Безмозглые шарлатаны.
- Но мы правда помогаем селянам!- слабо возразил Красный.
- Так же, как помогал любой рядовой лекарь!- рявкнул Смотрящий.-только вот он не требовал бы женщин, еды, уважения и безоговорочного послушания! Не играл бы в бога, зная, что он - простой человек!
Повисла нехорошая тишина.
- А теперь - главный вопрос. Вы знаете, кто я?
- Ты Ворлон де Клис,- тихо проговорила Пёрышко, стараясь дышать ровно и унять дрожь рук.- Автор грёбаного дневника. И ты прекрасно это знаешь.
- Всего лишь имя! И лишь благодаря дневнику! Я спрашиваю не это! Я спрашиваю - кто я?! Что ещё кроме имени вы можете мне отдать?!
- Ты никогда не рассказывал о себе...- испуганно пролепетал Красный.
- Ты был занят тем, что втереться к нам в доверие, а затем предать и сбежать,- прошипел Синий.- Выродок!
- Заткнись, старик. Ты меня бесишь. У вас есть вопросы, господа коллегисты?
- Нет,- тихо проговорила Пёрышко, опуская взгляд. Проклятье. Она чувствовала, что уши горят.
- Конечно у неё нет вопросов. Как и у тебя в своё время! Ты вырастил себе достойную смену, ублюдок!- прошипел Синий.- Такая же предательницы и змея, которой...
- О, да ты никак ничему не научишься!
Пёрышко нервно сглотнула, пытаясь не слушать скулёж Синего.
Она ведь поступила так, потому что другого выхода не было, да? Так ведь?..
- Зачем вам жемчуг?- внезапно спросил Варг.- Вы же не можете продать его кому-то во внешний мир. Тогда зачем? Украшение?
- Это не жемчуг, парень,- Смотрящий покачал головой.- Образующаяся в болоте масса. При правильном употреблении вызывает видения. И привыкание. Ах, да. А ещё эти дебилы верили, что эта штука продлевает им молодость.
- Мне нужна такая,- тихо проговорил Варг.- Для Синга.
- Где ему взять жемчужину?!- Смотрящий пнул Красного.- Где вы его храните?!
- У нас осталось всего несколько!- сразу же завизжал худой маг.- Синий всегда хранил его при себе! Хватит насилия, прошу! Я всё рассказал, вы можете брать что угодно и уйти! Хватит!
- Да, верно. Хватит.
Пёрышко повернулась ровно в тот момент, когда он перерезал горло магу.
- Какого...- она попыталась гневно закричать - но голос сорвался. Просто ошарашенно сидела на полу, глядя широко раскрытыми глазами в изумлённое лицо Красного.
- Это было обязательно?- недовольно спросил Варг, глядя, как Красный судорожно дёргается, хрипя и заливая пол кровью.
- Для меня - да,- прохрипел Смотрящий, утирая брызги крови с лица.- Твой жемчуг,- он бросил Варгу небольшой мешочек.- А теперь - уходим. Пока нас не нашли.
Пёрышко помогла Варгу подняться и направилась к выходу, стараясь не оглядываться.
Четыре старика мертвы. И это - её вина.
Она сама не поняла, как очутилась снаружи, на прохладном вечернем воздухе.
- Варг... Подожди...
Сделав два быстрых шага от него, упала на колени в рвотном спазме.
- Ты в порядке?- он сел рядом с ней, придерживая её волосы.
- В порядке,- она сплюнула горькую слюну и подняла на него слезящиеся глаза.- Как ты думаешь - я в порядке?
- Прости,- он помог ей подняться. Прежде, чем она что-то возразила, он утёр ей щёку.- Извини меня за всё.
- Нет, ты извини,- она, не в силах сдерживать слёзы, прижалась к нему.- Почему всё... Так? Я не хотела! Я хотела поступить правильно!
- Правильные поступки даются самой большой ценой,- он поцеловал её в лоб.- Ты сделала лучшее, что могла. Всё будет хорошо,- он на миг прижал её к себе и крепко обнял, перепачкав её своей кровью и болотной тиной.
Но на неё накатила всепоглощающая волна тепла, спокойствия и уверенности. Как будто бы ты нашёл что-то безумно дорогое тебе на руинах родного дома.
Пёрышко бросила на него быстрый взгляд. Испачканный тиной, окровавленный и мокрый, он был самым близким для неё человеком в мире.
- Эй, коллегисты,- напряжённый голос Смотрящего заставил их обернуться.- А ваши охотники случайно не выглядят как головорезы в чёрном?
- Выглядят,- ответил Варг.
-тогда...- старик осёкся и устало вздохнул, опустив плечи.- Ладно, ладно,- он бережно положил лук на землю.- Я с ними, понятно? С коллегистами.