- Ничего,- Смотрящий подпёр голову рукой и с интересом уставился на Синга.- Я пока просто послушаю. Пожалуй, это ещё интереснее, чем интересующие вопросы. Продолжайте,- он милостиво махнул рукой.
- Как будто бы мне нужно разрешение,- огрызнулся Синг.- Вам же нужно было влезть в эту деревню, верно? Найти повод для выселения жителей и заселить её колонистами? А что лучше всего докажет вину, чем трое мёртвых коллегистов?
Пёрышко почувствовала, как что-то в груди ёкнуло. Боги... Нет, но ведь...
- Парень,- если бы голос мог убивать, Синг был бы уже мёртв.-то, что ты говоришь...
- Когда я нашёл вас, все ваши люди были готовы выступать. И было их на сорок человек больше, чем должно было быть. И сомневаюсь, что вы решили нанести дружеский визит. Всё время квартировались где-то неподалёку, да?
- Я был в разъезде и решил узнать, как дела у вас,- Пёрышко чувствовала, как растёт напряжение. Одна её часть просила остановить Синга.
А другая внимательно слушала и с ужасом понимала, что его слова слишком логичны, чтобы быть его выдумкой.
- В разъезде?- глумливо поинтересовался Синг.
- Да, он так и сказал,- сварливо вставил Смотрящий.
- Прекратите,- Пёрышко встала со своего места.- Это уже становится оскорбительным. По- моему, всё складывается в ясно понятную картину.
- Да, я тоже склонен поверить тощему,- согласился Смотрящий.- Давай, парень, твой ход. Это правда?
Марек хмуро молчал, глядя в стол. Затем поднял взгляд на Синга. Затем - на Пёрышко.
- Я сейчас сижу и думаю,- задумчиво протянул он, глядя прямо в глаза Тириарес.- Что мешает мне сказать, что трое коллегистов всё же были убиты варварами?
Повисла отвратительная тишина.
- Да,- тихо произнёс Синг.- Вот о таком варианте я как-то не подумал.
Пёрышко почувствовала то неприятное оцепенение, которое наступает с осознанием перспектив чего-то ужасного.
- О, прекратите,- внезапно фыркнул Смотрящий.- Эта девочка нашла меня и помогла мне, пока ваш орден сидел и занимался невесть чем.
- Мы искали вас почти двадцать лет,- сквозь зубы возразил Марек.
- Плохо искали. Ей хватило трёх дней. Так вот. Если с ними что-то случится, можете забыть об исследованиях. А заодно и о возвращении меня в орден. Я ведь вам нужен? Или собираетесь поступить со мной как с ними?- и старик крайне несерьёзным жестом свесил голову набок, изображая удушье от петли.
Пёрышко бросила на Смотрящего благодарный взгляд. Она всё ещё не верила, что взглядом можно было что-то передать. Но попыталась.
- Боги,- Марек сощурился на Смотрящего.- Вы что, действительно подумали, что я могу убить трёх детей?!
- Кто вас знает,- буркнул старик.- Но учтите. Если с ними что-то случится...- он многозначительно скривился.- А теперь, пожалуйста, оставьте меня и девочку. Я хочу сказать ей кое- что.
- Сейчас?
- Да, сейчас.
Тириарес с какой-то отстранённостью смотрела, как Синг и Марек замешкались у дверей, пропуская друг друга. Когда дверь за ними закрылась, она шумно выдохнула и уселась напротив Смотрящего.
- Как быстро из безумца с болот я превратился в командира головорезов, охотящихся на шарлатанов? По- моему, хороший карьерный рост.
- И личностный,- проговорила Пёрышко.- Спасибо. За...
- За то, что спас тебя и твоих друзей от мучительной и печальной смерти?- старик довольно хмыкнул.- Обращайся. Только вот скажи мне - почему я постоянно вижу твой обиженный взгляд?
- Нет никакого обиженного взгляда,- фыркнула Пёрышко.- Это то, что ты хотел спросить у меня?
- Прекрати,- мягко сказал старик.- Нам нужно поговорить.
- Нужно ли?
- Определённо нужно.
Пёрышко вздохнула. В конце концов, это он всё начал?
- Зачем ты так поступил?- прошипела она, устало глядя на его лицо.- Использовал меня, заставил пойти против клятвы, и...
- Клятвы?- старик фыркнул.- Клятвы невежественным дикарям, которые приносят в жертву каждого, кто им не нравится?
- Некоторые из них выселены боги знают куда. Другие мертвы. Из- за того, что я доверилась тебе.
- А сколько людей они убили до этого?- резко спросил он. Взгляд из доброго превратились превратился в раздражённый.- У скольких отняли всё, как у меня?
- Меня это не касается,- Тириарес отчаянно хотелось закричать, но... Но она не хотела кричать. А потому пришлось ограничиться злым шёпотом.
- О нет, тебя это касается. Прекрати строить из себя защитницу обиженных, коллегистка. Это большой мир. Не то, о чём ты читала в своих книжках,- она хотела возразить, но взмахом заставил её замолчать.- Тут везде полно тех, кто хочет вцепиться друг другу в глотки. Такова природа людей. И, уж поверь, лучше тебе не стоять между ними, когда они всерьёз хотят разорвать друг друга.
- Я не...
- Да, ты совершаешь ещё худшую ошибку - ты пытаешься постоять на обоих сторонах, потому что хочешь быть на стороне тех, кто прав. Но это большой мир, девочка. Тут редко бывают правые и неправые.
Пёрышко закрыла глаза. А затем тихо рассмеялась.
- Я сказал что-то смешное?
- Стоять между ними? Традиции?! Правые и неправые?- она зло сощурилась на него. Сукин сын, он что, думает, что она настолько наивная?!- Ты меня использовал! Как слепое оружие!
- Как и ты используешь мои наработки.
- Это... Другое!- она яростно фыркнула.
- Да ну?- Смотрящий улыбнулся.- Говори себе это почаще. Прекрати вести себя как ребёнок. Ты злишься не на меня.
- По- моему, мне виднее!
- Ты хотела, чтобы всё закончилось по- другому,- Пёрышко вскинулась. Что-то внутри дрогнуло при его словах. Неприятно дрогнуло.- Хотела яркого триумфа, да? Сиятельной победы? Хотела прийти сюда, разрешить все вековые споры и уйти с победой в кармане?
- У Варга получилось,- возражение получилось какое-то неуверенное. Сомнение неприятным холодком пробежалось вдоль позвоночника.
- Я не знаю, что там сделал твой северянин.
- Он остановил две армии песней.
- О,- Смотрящий удивлённо моргнул.- Это... Впечатляет.
- Вот именно!
- Но не меняет сути вещей. Если люди всерьёз хотят разорвать друг друга на части, их ничто не остановит. Поверь мне, девочка,- он грустно вздохнул.- Нет ничего страшнее, чем ненависть обычных людей. Она мелочна, убога и ослепительна. А ты попыталась перевесить ненависть к чужакам заверениями дружбы? Это даже не смешно. Почти грустно.
- Какие философские сентенции!- она вновь последовала за ним - ещё более злая.- Ты весьма много знаешь о мире для человека, который потерял память и помнит будущее.
- Я помню!- огрызнулся он.- Не знаю. Может, это побочный эффект их... Манипуляций со мной.
- Ну- ну, ты же не вещь, чтобы тобой манипулировать,- она едва удержалась от того, чтобы сплюнуть.- Хотя бы нападение дракона было правдой?
- Было.
- Я упала в воду. А потом была сухой. И дневник...
- Прекрати. Ловкость рук. И немного галлюциногенов.
Пёрышко с ненавистью уставилась на него.
Три человека в её жизни заставляли Тириарес чувствовать себя абсолютно беззащитной. Отец с его неожиданными затеями, Варг с его пугающими чувствами и вот этот вот беспамятный безумец.
- Я тебя ненавижу,- отчётливо проговорила она.
- Да, понимаю. Думаю, я бы тоже ненавидел,- он говорил совершенно спокойно, будто бы обсуждал погоду.- Но ничего. Это пройдёт. Рано или поздно, ты простишь меня. И даже поймёшь.
- Вот ещё,- фыркнула Пёрышко.
Её снова использовали. В решении вопроса такой незначительности, что ей было противно. Варг остановил две армии, готовые кромсать друг друга. А она? Помогла убить четверых стариков из- за того, что они отобрали память у пятого. Из- за её упрямства и нежелания видеть факты едва не погибли два её друга.
Точнее, друг и... Что-то другое.
- Тебе бы всё равно пришлось в это всё ввязаться,- проговорил старик.- Эти люди пытались убить твоих друзей. И это просто совпало с этим будто бы обрядом магов.