Или аргрингами.
Или фэйне.
Жизнь же в Мёнхене была скучна и однообразна. Самой серьёзной новостью за последние несколько месяцев было то, что цех пивоваров задержал на три дня плату работникам. Целых три дня! Кошмар!
Синголо снова зевнул.
Город у подножья Столпа Мудрости навевал на него скуку и сонливость. Другое дело - Коллегия. Просторные аудитории, украшенные великолепной резьбой по дереву, великолепный Сад, просторная библиотека, сотни галереек, с которых можно любоваться видами. Да, Коллегия была прекрасным, одухотворённым местом. В прохладных, изящных коридорах сосредоточения знаний всего мира жило что-то благородное и древнее, что заставляло его жить, учиться и радоваться жизнь. Ну, иногда.
Но стоило ему пройти под Умными Воротами, спуститься по серпантину со Столпа в Мёнхен - и ощущение возвышенности уходило безвозвратно. Тёплый, жирный воздух пригибал его к земле. Запах ремесленных мастерских и солёный бриз с моря раздражали его. Пёстрая, галдящая толпа казалось не живой, а отвратительно разыгрывающей жизнь. Городские книжные лавочки казались ему пародией на Старую Библиотеку Коллегии.
Даже проблему тут, внизу, воспринимались иначе. Когда он был в стенах Коллегии, проблемы казались чем-то временным и даже приятным. Вызов знаниям, проверка силы и хитрости!
Внизу же проблемы становились проблемами - скучными, угрожающими и требующими разрешения.
- Это всё так пошло...- невнятно проговорил он, не поднимая подбородка с подоконника.
- Что?- осторожно отозвался северянин.
- Вся эта жизнь,- Синголо ткнул пальцем в окно.- Работаешь с утра и допоздна. Приходишь домой. Ешь. Ложишься спать. В выходные дни либо тащишься в церковь, либо праздно шатаешься. Но они счастливы. Никакой цели, никакой мечты. Мешки с мясом.
- Полегче, мешок с дурным настроением,- северянин пересел поближе к окну и теперь с интересом смотрел в него.- Люди есть люди. Каждому для счастья нужно что-то своё. Тебе, кажется, для счастья нужно пострадать. Мне - написать новую песню, лучше старой. Пёрышко...- он запнулся.- Ну, наверное, книги?
- Книги,- согласился Синголо.- Но я не про это. Вот о чём ты мечтаешь? Только честно.
К его удивлению, северянин густо покраснел.
- Написать такую песню, которая изменит услышавших её людей к лучшему,- проговорил он.
Синголо не поверил ему. Северянин говорил о своих песнях и музыке без стыда или сокровенного трепета - для него спеть душещипательную песню о любви было так же легко и естественно, как для Синголо... Синголо задумался на миг и решил, что вариант "помочиться" - самый правильный.
- Вот видишь,- кивнул он Варгу, принимая и этот ответ.- Ты мечтаешь о чём-то великом, о чём-то возвышенном. О чём-то не для себя! А они?- студиоз презрительно фыркнул.- Они мечтают о такой мелочи, что стыдно становится. Это же мечта! Пожелай ты, демоны тебя раздери, чего великого, а не жену соседа! Жена соседа и так может быть твоей!
- Хороший пример,- Варг усмехнулся.- А ты о чём мечтаешь?
Никогда не пересчитывать с чувством ужаса последние монеты. Почувствовать себя нужным кому- либо хотя бы раз в жизни. Поцеловать Лесте в её пышные, алые губы. Вытянуть отца и мать из нищеты. Помочь братьям стать на ноги. Получить хоть толику уважения...
- Хочу помогать людям,- твёрдо проговорил Синголо Дегнаре.- Я мечтаю о том, что однажды я сделаю что-то, что позволить людям вокруг жить гораздо легче, чем они жили до того. И хотелось бы, чтобы для этого мне не приходилось убивать себя.
Прежде чем он понял, что произошло, он зашёлся в смехе.
Действительно, это ведь хорошая шутка, подумал он, стуча кулаком по подоконнику в приступе хохота. Помочь другим - убив себя-то! Ха! Эта шутка смешнее всего, что он слышал!
Потому что близка к правде так же, как он близок к отчаянью.
- Проклятье, не хотел - а так-то пошутил!- выдавил Синголо сквозь смех, утирая выступившие слёзы.
- Нихрена не смешно,- выдал свой вердикт северянин, хмурясь.
- Согласна,- знакомый голос заставил Синголо вздрогнуть, и он резко обернулся.
- Лесте?- ошарашенно пробормотал он.
- Похоже, что я,- она мило улыбнулась и уселась напротив Синголо.
Его сердце забилось чаще, а руки вспотели. Мысли - которых и без того было не очень много - спутались и разбежались.
- А... Э... Что ты тут...- он потерялся и стыдливо замолк, глядя в её большие, карие глаза.
- Тебя искала вместе с Варгом. Но вы, как я вижу, мило проводите время вместе.
- Я думал найти тебя, но он в таком состоянии...- северянин покачал головой.
- В каком?!- испуганно дёрнулся Синголо. Она не должна видеть его... Таким!- Я в порядке, просто решил чуть- чуть выпить, вот и...
- Я всё знаю о Конгрегации и Поиске, Варг рассказал,- безмозглый, глупый северянин!
- Не волнуйся об этом, я уже нашёл выход...- пролепетал Синг.
- Правда?- она с сомнением посмотрела на него и неодобрительно покачала головой. Так мило покачала головой... Боги, сделай так ещё раз! Пожалуйста!- Тебе не стоило пить. Ты не умеешь.
- Умею,- слабо возразил он, краснея.
- Не спорь,- попросила она, улыбаясь.- Варг рассказал мне всё. Синг, я понимаю, что тебе тяжело.
Она понимает!
Всю душу Синголо обволокло что-то тёплое и такое приятное. Нежное, расслабляющее.
Она чудо, она просто чудо!
- И поэтому я не спрашиваю, что ты будешь делать,- Синголо не сдержал счастливой улыбки, видя, как Варг мрачнеет с каждым словом.- Не буду я и переубеждать тебя. Просто скажи мне - что я могу сделать для тебя?
Боги, она сказала то, чего до неё никто не говорил! Она сказала именно то, что...
- Я люблю тебя,- чётко выговорил кто-то голосом Синголо.
Варг подался вперёд, широко раскрыв глаза. Лесте приоткрыла рот, сощурилась в ошеломлении. Гуляки вокруг шумели и кричали.
Только шум этот почему-то доносился будто бы издалека.
Лишь теперь Синголо начал понимать, что он сказал.
Ужас окатил его ледяным потоком, сердце гулко било в грудную клетку.
- Я... Я не это хотел сказать...- пролепетал он, краснея до корней волос. Идиот! Проклятый идиот! Зачем он это ляпнул?!
- Значит,- медленно проговорила Лесте, облизывая губы,- не любишь?
- Нет!- он едва не сорвался на визг. А если она обидеться?! Если...- Люблю, но...Я... Э...- что он несёт?! Боги, что он несёт?!
Паника мгновенно переросла в бессилие, и Синголо устало обмяк на неудобной скамье.
Будь что будет. Потому что быть ничего не могло.
Придурок, какой же я придурок...
- Ты хочешь быть со мной, да?- Лесте говорила осторожно, будто бы тщательно подбирая слова.
- Да,- прошептал Синголо, уставившись в грязную столешницу.- Больше всего на свете...
- С одним условием.
Он долго осознавал, что она сказала. Очень, очень долго.
А потом осознал.
Мелко подрагивая, он медленно поднял голову.
- Д... Да?- всё что угодно! Всё что угодно! Всё! Боги, вот что значит счастье! Вот что это слово значит! Такое лёгкое чувство где-то в груди, и сердце бьётся, как сумасшедшее, но так приятно, боги, ну как же...
- Принеси мне три жемчужины,- Лесте смотрела на него абсолютно серьёзно, даже встревоженно.- Одна - чёрная, благородная. Другая - зелёная, молодая. Третья - абсолютно противоположная по сути двум другим. Принеси мне их - и мы будем вместе, Синголо Дегнаре.
- Жемчужины?- обескураженно переспросил он, чувствуя, как внутри всё обрывается. Опять разочарование.- Но где...
- Это довольно легко, уж поверь мне,- улыбка снова появилась на её лице, и он улыбнулся в ответ.
- Я смогу найти их здесь, в Западных Королевствах?- горячо спросил он, пожирая её глазами.
- Как знать, как знать...- она мило приложила указательный палец к губам.
- Но если их тут нет, то мне нужно будет время...
- Я подожду, Синг. Подожду столько, сколько будет надо.
Встав, она перегнулась через стол. Синголо бессознательно подчинился, когда она притянула к себе его голову. Её лицо оказалось совсем рядом, так близко... Он почувствовал её запах - странный, ни на что не похожий, дурманящий.