— Не смей меня трогать, уродина! — воскликнула Шейла.
— От уродины слышу! — взревела Калиста Мак-Каллах, ринулась на девочку, но тут же охнула, налетев на невидимую стену.
Она потёрла лоб и с недоумением уставилась на странную пелену, почти заслонившую от её глаз Шейлу.
Калиста даже не успела как следует выругаться, потому что в этот момент ей в грудь впились три переплетённых между собой лазерных луча — белый, синий и красный. Калиста застыла на месте и стала быстро покрываться корочкой льда.
Через мгновение в ледяную статую превратилась и агент с бородавкой на щеке.
В каюте возникла мокрая Вайолет.
— Ура! — воскликнула Шейла. — А я уже почти перестала надеяться… А кто запустил машины корабля? Дживс?
Вайолет достала из мешочка на поясе браслет Кики.
— Да, Дживс, — сказала она, надевая браслет на руку подруги. — А теперь бежим! Нечего здесь рассиживаться!
Через мгновение девочки превратились в невидимок и выскочили из двери, но в этот момент в сторону машинного отделения вереницей пробежали вооружённые агенты «Раптора». При этом две из них остались караулить трап возле иллюминатора.
— Давай поищем другой трап, — прошептала Вайолет.
Невидимые девочки проскользнули дальше по коридору в поисках другого выхода на верхнюю палубу. Найдя его, они бесшумно поднялись на бак «Чёрного Ворона». На палубе никого не было, а корабль стремительно шёл прямо к берегу.
— Ныряем в воду! — шепнула Шейла.
Девочки бросились к фальшборту, но по пути Вайолет задела рукой за какую-то стойку. Её браслет расстегнулся и со звоном упал на палубу.
Вайолет тут же превратилась из невидимки в самую обычную девочку. Разумеется, к ней сразу подбежала Корнелия Пим с электрошокером в руке.
Искажённое злобой лицо Корнелии напоминало страшную маску.
— Ни с места! Ты Вайолет Твист? Сейчас я с тобой за всё рассчитаюсь!..
— Шейла, на помощь! — отчаянно завопила Вайолет, и рядом с ней возникла её подруга, направившая свой браслет в сторону Корнелии. Впрочем, Шейла не успела ничего сделать, потому что на палубе, откуда ни возьмись, появилась женщина двухметрового роста.
— Tamia ko au, kaua ko aua kotiro! — глухим голосом изрекла великанша, воздев к небу мускулистые руки, украшенные татуировками.
Разумеется, это была Кики, которая не послушалась Дживса, добралась до «Чёрного Ворона» и спряталась на его борту за спасательной шлюпкой.
— Это ещё что за чучело?! — севшим голосом проговорила Корнелия Пим. — Ты кто? И чего ты там бормочешь?
— Я сказала по-маорийски: «Ах ты гадкая, мерзкая тварь! Не смей обижать маленьких!» — пояснила Кики, одним ударом вышибла из рук Корнелии Пим электрошокер, сгребла её в охапку и с такой силой швырнула на световой люк в палубе, что его стёкла разлетелись вдребезги.
— Бежим! — подобрав свой браслет, воскликнула Вайолет.
Девочки с домоправительницей нырнули в воду с левого борта корабля и быстро поплыли в сторону входа в залив. Внезапно они услышали страшный скрежет и обернулись. «Чёрный Ворон» протаранил несколько стоявших у берега рыбацких лодок, въехал носом в прибрежный песок и накренился.
— Думаю, этим разбойницам предстоит неприятный разговор с местными властями, — раздался в этот момент над водой чей-то голос.
— Дживс! — возликовала Вайолет. — Ты видел?
— Безусловно, — ответил невозмутимый дворецкий. — А теперь — скорее на «Альбатрос». Ведь ваше задание ещё не выполнено.
С этими словами призрачный дворецкий растворился в воздухе. Над водой некоторое время парило голубоватое облачко, а на горизонте к западу от архипелага Яп медленно заходила полная луна.
Глава 22
Повелитель огня
— Вот они! — воскликнул Хоакин на следующий день утром.
«Альбатрос» уже оставил за кормой атолл Улити, и теперь перед ним возникли затерянные в бесконечных просторах океана острова Яор и Гил’Аб.
Дживс с Персивалем на плече разглядывал маленькие острова в бинокль. Затем, склонившись над начерченной Вэлиантом картой, он стал рассчитывать, сколько миль осталось до Острова, которого нет.
— Мы приплывём туда часа через два, — сообщил Хоакин, догадавшийся, над чем ломает голову призрак дворецкого. — Если остров действительно там, где мы его ищем.
— Вряд ли Мвануэле повёл нас по ложному пути, — заметил Дживс. — Ты ведь его хорошо знал?
— Очень хорошо, — произнёс мальчик, вздохнул и добавил: — Я по нему очень скучаю.
Дживс посмотрел на Хоакина долгим взглядом. В отличие от Трёх Путешественников, удалившихся ещё до рассвета в свои каюты, чтобы хоть немного отдохнуть, юный мореплаватель, не смыкая глаз и умело пользуясь попутным ветром, уверенно вёл «Альбатрос» к цели.
В этот момент на палубе появился Вэлиант.
Сокол сразу перелетел к нему на плечо, а Вэлиант повернулся к Хоакину:
— Кики приготовила нам поесть. Я уже перекусил. Давай я сменю тебя у штурвала.
Когда Хоакин спустился на камбуз, Вэлиант покосился на призрачного дворецкого, покраснел и прошептал:
— Ни за что не прощу себе, что ничего не сказал девочкам. Я думал, что сам-то выкручусь, а вышло вон что…
— Не стоит ворошить прошлое, — торжественно изрек Дживс. — Думай теперь лишь о том, что ждёт тебя впереди. Ты не забыл наши указания?
— Нет.
— Ну вот и прекрасно. Значит, всё пойдёт как по маслу.
С этими словами призрак удалился. Когда наевшийся Хоакин вернулся на палубу и снова взялся за штурвал, Вэлиант пошёл к сидевшим на носу корабля девочкам. Они не спускали глаз с горизонта, где должен был появиться загадочный остров.
Время тянулось мучительно долго, и первой увидела остров Вайолет. Она указала рукой на возникшее тёмное пятнышко на горизонте:
— А вот и он. Наконец-то!
Персиваль сорвался с плеча Вэлианта и стрелой полетел в сторону Острова, которого нет.
Примерно через час «Альбатрос» приблизился малым ходом к крошечному золотистому пляжу.
— Я понимала, что этот остров маленький, но не до такой же степени! — воскликнула Шейла.
Окружённый глубокими водами океана остров не достигал размеров даже Румунга — наименьшего из островов архипелага Яп. Однако и он был украшен радовавшей глаз буйной растительностью, полностью скрывавшей склоны его единственной возвышенности.
— Как же тут найти Повелителя Огня? — всплеснула руками Шейла, и словно в ответ на её слова раздался пронзительный крик сокола.
— Да очень просто! — ответил Вэлиант. — К Повелителю Огня нас отведёт проводник!
В этот момент на носу «Альбатроса» появился Дживс.
На краю пляжа стояла больше похожая на простой шалаш хижина из пальмовых ветвей. Из неё появился худой седовласый человек в синей набедренной повязке и тёмных очках.
— Мвануэле!.. — выдохнул Дживс.
— Да, вот он — твой старый друг, — сказала дворецкому Шейла. — Признайся, что ты знал его ещё мальчиком, когда он был таким же Путешественником, как мы с Вайолет и Вэлиантом сегодня!
Призрачный дворецкий промолчал и помахал рукой человеку на пляже. Тот помахал ему в ответ.
Тем временем в полицейском участке острова Яп Корнелия Пим переминалась с ноги на ногу перед блюстителем порядка, заполнявшим какой-то бесконечный бланк.
— Скажите, пожалуйста, — спросила Корнелия, прикрывая рукой здоровенный синяк под глазом, — почему мы должны оставаться на архипелаге?
— Потому что ваше дело будет рассматриваться в суде через несколько дней, — терпеливо разъяснил полицейский. — Пока суд не вынес решения, мы не можем вернуть вам паспорта. К тому же не исключено, что вас посадят у нас в тюрьму.
Корнелия попыталась напустить на себя важный вид, хотя это у неё не очень получалось из-за синяка под глазом, шишки на лбу и порванной одежды.