— В гости, что ли, ходили друг к другу? — хмыкнул Клос, не отрываясь от своего занятия и только бросив быстрый взгляд в сторону рассказчика.
— И в гости тоже, — невозмутимо согласилась с ним Вита. — Не нравится, могу не рассказывать.
— Что ты? Наоборот, все очень нравится, особенно когда ты поешь, — быстро заговорил Клос, опасаясь, что парень может обидеться на его неуместное замечание. — Скажи, а правда драконы сокровища охраняют?
— Правда, — кивнула Вита. — Только у людей принято считать, что драконы золото в пещерах сторожат. На самом деле это не совсем так. Хотя некоторые драконы, действительно, охраняют золото и драгоценные камни в пещерах. Только это ненастоящие сокровища…
— Как это ненастоящие? — удивился Клос. Он всегда искренне считал, что только золото и камни имеет какую-то ценность.
— Эти сокровища прокляты и взять их нельзя. Ну, как твои яйца, — добавила Вита. — Распорядиться ими можешь только ты сам. Если их кто-то украдет или другим нечестным путем завладеет ими, то они просто обратятся в камень. Так? Вот и те сокровища такие же точно. Взять их можно лишь в том случае, если дракон отдаст. Сам. Добровольно. Но этого обычно не происходит. Кто же со своим богатством расстается добровольно? Люди гибнут, сражаясь с драконом или попадая под его испепеляющий огонь. Рождаются легенды, которые пересказывают из уст в уста или записывают в манускриптах…
— Зачем тогда копатели идут в горы? — изумился Клос.
— Если они не глупцы, то ищут другие богатства, — пожала плечами Вита. — А дракон им как раз и показывает, что можно отыскать в горах.
— Например? — не удержался от вопроса мужчина.
Вита подняла камешек, лежащий рядом с ней, и запустила в него.
— Смотри…
— Ничего не понимаю, — Клос удивленно рассматривал упавший рядом с ним камень с налетами зелени. — Это же не золото?
— Нет, не золото. Это медь, — ответила Вита. — И дракон нас три раза водит по одному и тому же месту, чтобы мы ее нашли. Ее здесь много. Какой камешек не подними, все медным окажется. Только нас с тобой медь не интересует, нам нужен сам дракон.
— А что еще может дракон показать? — заинтересовался Клос.
— Много чего. Железо, например, — продолжила рассказывать Вита. — Драхенфельст — скала драконов — полностью состоит из железа. А в подвале замка находится драконья кузница, где сам дракон помогает ковать непобедимое оружие. В свое время мои предки прекрасно ладили с драконами, которые помогали быть им непобедимыми. Но войны ушли в прошлое, и опыт Драхеншреков стал не нужен.
— Ну, а еще? — не унимался Клос. — Что можно отыскать, идя по следу дракона?
— Рубины, изумруды, а главное — алмазы, которые становятся прочнее самого прочного камня только в горнилах драконов, — пожав плечами, ответил Витолд. — Важно уметь заметить следы дракона. И тогда… — она улыбнулась.
— А почему вы, Драхеншреки, не ищете следы драконов в горах?
Клос задал вопрос и, не дожидаясь на него ответа, пошел устанавливать силки на кролика в ближайших кустах.
— Потому что ни любви, ни счастья богатства не приносят. А остальное у нас все есть — крыша над головой, мясо в миске, кусок хлеба, — тихо ответила сама себе Вита и погладила через рубашку притихшее яйцо, которое тоже прислушивалось к тому, что она говорила.
Глава 8
После сытного обеда — пойманный кролик оказался на удивление жирным — и отдыха шагалось гораздо легче. А дракон, перестав водить кругами, словно издеваясь над ними, подбрасывал на пути самородные камни.
— Вот тебе рубин, — расхохоталась Вита, наклоняясь и поднимая кругляш с перепелиное яйцо, лежащий прямо у носка сапога.
Клос даже злиться начал — ему, опытному следопыту, камни в руки не идут, а какой-то мальчишка на них ногами наступает. И его Ортвину самородки в лапки не идут. Он вынул зверька из-за пазухи и пустил впереди себя — пусть ищет золото и изумруды. Ласка недовольно поцокал, мол, спал, никого не трогал, а его теперь заставляют лапками идти.
— Мог и сам насобирать камней на безбедную жизнь, — продолжала изгаляться Вита, — и не надо было бы рисковать здоровьем как своим, так и чужим.
— На себя намекаешь? — скривился Клос.
— Не без этого, — согласилась она с ним. — Я бы, между прочим, сидел сейчас дома, мягко спал, сладко ел, а не таскался бы с тобой по горам в неизвестном направлении…
— А тебя никто не звал, сам увязался…