Огромный бурый медведь возник перед ними совершенно неожиданно. Он стоял, подняв лапы вверх, готовый обрушиться всей своей мощью на шедшую первой Виталину. Она даже закричать от ужаса не смогла — шлепнулась на землю и стала хватать ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.
Клос, выхватив свой тонкий, как пика, нож, в отчаянном прыжке бросился вперед, стараясь закрыть парня своим телом. Удар когтистой лапой отбросил его далеко в сторону, и он закувыркался по склону. Но эта минутная заминка спасла жизнь Вите. Стараясь увернуться от когтей зверя, она, несколько пришедшая в себя после удара и падения Клоса, перевернулась через голову, вскочила на ноги и, отчаянно вопя и размахивая руками, побежала в сторону, противоположную той, куда улетел от удара Клос, отвлекая теперь зверя на себя. Ее рука сильно кровоточила, она без труда могла предположить, мужчине сильно досталось. Драконье яйцо вывалилось у нее из-за пазухи и покатилось, подпрыгивая по камням. Ортвин в первую секунду заметался между хозяином, ней и яйцом, но потом, видимо, решив, что люди сами о себе в состоянии позаботиться, метнул гибкое длинное тело в сторону яйца, стараясь настигнуть его или хотя бы не потерять из вида. Разыскивай его потом среди травы!
Медведь грозно зарычал на весь лес, но преследовать беглецов не стал, решив, что с них и так достаточно…
— Как ты? — Вита, поддерживая израненную руку, присела перед продолжавшим лежать на земле Клосом.
— Как будто не знаешь, — проворчал тот, даже не предпринимая попытки сесть или встать.
— А чего тогда лежишь? — не поняла она его.
Да, у нее сильно болела правая рука, но кости были целы, она это чувствовала, еще немного саднило тело после удара о землю. Ничего страшного. Они все целы и относительно здоровы. А остальное все заживет. Главное, чтобы раны, нанесенные когтями зверя, не загноились.
Клос перевернулся на спину и, смущенно вздохнув, поднялся на ноги.
Вита сначала ничего не поняла, а потом разразилась неудержимом хохотом на всю округу, распугивая птиц и зверей.
— Смейся, смейся, — попытался обидеться мужчина, прикрывая лохмотьями, тем, что осталось от его куртки, рубахи и штанов, белое, совершенно незагорелое, тело. — Тебя, между прочим, защитить от когтей медведя пытался.
— Вижу, — вытирая выступившие от смеха слезы, ответила Вита.
И если куртку с рубахой можно было перехватить веревкой, чтобы хоть как-то прикрыть телеса, то что делать с разодранными сверху донизу штанами, было совершенно непонятно.
И она снова зашлась в безудержном хохоте, согнувшись пополам, а потом и вовсе повалившись на траву, так как сил стоять на ногах просто не было.
— Снимай штаны, — скомандовала Вита, прохохотавшись, — зашивать прореху будем.
— Ага, у тебя и нитка, и иголка имеется. Я заметил.
А вот Клосу совершенно не было смешно. Он хоть и не стеснялся парня, но ходить, когда все торчит наружу было как-то, на его взгляд, несколько неудобно.
— Снимай, — повторила Вита. Она уже придумала, как помочь беде — штаны у мужчины были почти новые, крепкие, и если по краю разрыва сделать дырочки и вплести веревку, а потом стянуть ее, то вполне могли получиться штаны со шнуровкой. Тут главное не промахнуться и близко к краю дырок не накрутить, иначе ткань, какая бы прочная не оказалась, разлезется, но и далеко от разрыва шнуровку относить не следовало — можно и не влезть в «новые» штаны.
Сначала Клос не совсем понимал, что задумал парень, но потом сам принялся ему помогать — крутил острой палочкой дырки и продергивал в них концы расплетенной веревки. А вот с рубахой и курткой такой «фокус» не прошел — совсем изношенные и старые те были. Пришлось рубаху надеть задом наперед под куртку и повязать поверх все той же веревкой, как поясом.
— Место для ночлега надо искать, — важно заметила Вита, потрогав яйцо за пазухой.
Прошедшую ночь она провела на дне медвежьей ямы. Но, как оказалось, это было не самое страшное — живые медведи бродили по горам, встречи с которыми она больше не желала. Впрочем, быть затоптанной кабанами, следы которых стали попадаться довольно часто, она тоже не хотела.
— Сухая пещерка вполне подойдет, — добавила бодро.
— И кто нам отыщет эту пещеру? — фыркнул Клос.
Ему тоже хватило встречи с медведем. И теперь он желал надежных крепких стен и покоя.
— Ортвин, — невозмутимо ответила Вита. — Ну, пошел, ищи, — обратилась она к зверьку, которого не посадили, как обычно, за пазуху, а заставляли топать по склонам на своих лапах.