Они по очереди выбрались из пещерки — сначала дракон, за ним Клос с Ортвином на руках, последним шла Вита, прижимая к себе яйцо, которое дракон назвал почему-то жемчужиной.
Метель закончилась, а на фиолетовом небе снова светило нестерпимо яркое солнце, заставляя слезиться глаза и щуриться.
Вита с Клосом с любопытством разглядывали дракона — большие, просто огромные, кожистые крылья, крошечные передние лапки, на тощем змеином теле несоразмерная голова с рядами острых зубов, длинный шипастый хвост и мощные задние лапы. Тело покрыто чешуйками, которые переливались под солнечными лучами всеми цветами радуги, и понять, какого цвета по-настоящему был дракон, не было никакой возможности.
— Вам туда, — дыхнул он пламенем, плавя снег до камней.
— Почему? — удивился Клос. Вита дернула его за край куртки — сказали «туда», значит, туда. И спорить не стоит.
— Пропасть там, — хмыкнул дракон.
— Пропасть? — снова переспросил Клос.
— Вы же хотите, чтобы ваш дракончик полетел? — равнодушно прошипел дракон, переминаясь с лапы на лапу. — Значит, вам нужна пропасть, чтобы наполнить его крылья ветром, глубокая пропасть, чтобы падать долго, чтобы дракончик успел расправить свои крылья, восходящие потоки наполнили их воздухом, и он сделал свой первый взмах. Для него летать, как дышать: не наполнит крылья воздухом — погибнет.
— Но он еще не вылупился, — попыталась возмутиться Вита.
— А он и не вылупится на земле, а уж тем более за пазухой, только в полете, — фыркнул дракон. — В полете.
Он смешно разбежался, переваливаясь с боку на бок, расправляя свои крылья и наполняя их ветром. Его тело оторвалось от земли, вытянулось в стрелу и мгновенно исчезло за ближайшей горой.
Глава 12
— Почему ты ничего не спросил у него про заклятье? — ошалело спросил Клос, когда дракон скрылся из вида. Он стоял и растеряно смотрел в сторону снеговой вершины, словно надеялся, что чудовище могло вернуться назад.
— Ой! Полный идиот, дурак! — воскликнула Вита, несколько раз стукнув себя ладонями по голове. — Ты тоже не намного умнее меня. Мы так долго искали дракона, а найдя, совершенно забыли, для каких целей искали. Я так долго думал о яйце и нерожденном дракончике, что совершенно забыл, зачем дракон нам был нужен.
— И что теперь? — истерично хохотнув, поинтересовался у нее Клос. Он не знал, плакать ему или смеяться — такого расстроенного Витолда он видел впервые. С одной стороны, ему было жаль парня, а с другой, стоило пожалеть и себя — как избавиться от заклятья, они так и не узнали. Дракон сказал идти к пропасти, Витолд так и сделает и даже не свернет в сторону.
— К пропасти идти, — ответила Вита и решительно зашагала, проваливаясь в снегу, в том направлении, куда указал дракон. С заклятьем, она решила, будет разбираться позже.
— Кто бы сомневался? — снова истерично хохотнул Клос. Он поймал Ортвина и попытался сунуть его за пазуху, но тот заклокотал, зацокал, а затем вырвался и подбежал к Витолду — по всему было видно, что он не собирался расставаться с яйцом, которое еще совсем недавно согревал своим тельцем. Вита вздохнула и, подхватив зверька, тоже запихнула к себе за пазуху, все равно он не сможет рассказать своему хозяину, что она девушка, а не парень…
Вымотанные дорогой по рыхлому глубокому снегу, обессилившие, они спустились с ледника и пошли по его краю, ступая по камням скалистых гор.
— Ты уверен?.. — попытался спросить Клос, но Витолд только от него отмахнулся.
— Не уверен, — проворчал он, — но в снегу пропастей что-то мне не попадалось.
— А это можно считать пропастью? — снова поинтересовался Клос, когда они по узкому карнизу обходили скалу.
Вита пнула камешек, лежавший на тропе, и отрицательно покачала головой.
— Это не пропасть, а одно название, — проговорил она недовольно. — На десятый счет камень упал на дно так называемой пропасти.
— И что? — не понял Клос.
— Что-что! — рассердилась Вита. — За это время, что камень летел до дна пропасти, дракончик не успел бы вылупиться, а уж наполнить крылья ветром — тем более. Нужна бездонная пропасть. Ты понимаешь?
— Я-то понимаю, — вздохнул Клос. — Только прыгать в пропасть я не буду. Молод еще — жить хочу.
— Я тоже хочу, — тоже вздохнула Вита. Она хоть и искал пропасть, но не верила, что сможет прыгнуть и в полете ждать, когда дракончик вылупится и взлетит, да еще и вместе с ними. Ему бы, крохе этакому, Виталина погладила яйцо и ласку, Ортвина бы поднять…