Взлетев вверх, дракон покружил немного над скалами и лесом, но потом, издав громкий клекот, опустился на полянку, как можно дальше от той пропасти.
— Какой ты красивый! — Вита восторженно обошла черного дракона, стараясь не попасться под его нервный шипастый хвост. — Ничего не понимаю. А где Клос? Если это ты, то где дракончик?
— Я ждешь, — раздался шипящий негромкий голосок.
И тут только Вита заметила маленького изумрудного дракончика — он стоял далеко в стороне и прижимал короткими передними лапками к своему зеленому брюшку Ортвина.
— Ничего не понимаю, — изумленно проговорила Вита, в изнеможении опускаясь на траву. Если дракончик тот, этот красавец, получается, Клос?
— Это я. Ты права! — дракон выдохнул струю огня, стараясь никого не опалить. — Ты хотела чуда, оно и свершилось. Только я в свою шкуру теперь хочу, — обиженно проворчало чудовище.
— Не надо в свою. Я тебя и таким люблю. Очень люблю, — Вита кинулась к дракону, обнимая и его и ранясь о его острые чешуйки.
— Ну, нет, — простонал дракон и помотал головой, — хочу быть человеком. Хочу тоже любить тебя каждый день и всю жизнь.
Вита увидела горячие слезы, которые потекли из его глаз и обожгли ее руку.
— Не хочу быть таким! — взвыл дракон. Он взмахнул крыльями и поднялся в темное вечернее небо. — Не хочу.
Вита хотела задержать его, объяснить, что не такого чуда она ждала, но дракон взмахнул крыльями и исчез за снежными горами. Губы у нее затряслись от обиды — ее бросили одну в лесу. Она растеряно огляделась — а вот и не одну, а с маленьким дракончиком и Ортвином, лаской. Только вот с ними в замок никак нельзя.
— Мы так и будем ждесь штоять? — привел в чувство Виту шепелявый голосок.
Дракончик по-прежнему стоял на краю полянки под елкой и все так же бережно прижимал к себе зверька. Вот только человеческого в нем стало гораздо больше — крылья исчезли, передние лапки превратились в худенькие руки.
— Я шкоро совсем человеком стану, — проговорил он изумленной Виталине, — и пока не повзрослею, буду оштаваться мальчиком. Правда-правда.
— Тогда идем домой, — вздохнула она.
Дома хоть и тоскливо будет без Клоса, но все-таки тоскливо будет дома, а не здесь в лесу.
Глава 14
К замку уставшая обессилившая троица подошла спустя несколько дней.
В отличие от Клоса, у Виты совсем не получалось на ужин ловить кроликов. И если бы не Ортвин, который ловко загонял пушистых зверьков в плохо установленные ловушки, то оставаться бы им голодными, пока не добрались бы до дома. Также в оставленной мужчиной котомке обнаружилось несколько сухарей, которые, если размочить их водой, вполне могли сойти за хлеб.
— Пообедаем в замке! — радостно объявила Вита, разглядев на горизонте башенки замка Драхеншреков.
Она, конечно, погорячилась — добраться бы до дома к вечеру, но в любом случае ночевать они всяко уже будут не на жесткой земле, а вполне цивилизованно на своих постелях.
— Как мы будем тебя называть, юный Драхеншрек? — спросила она у дракончика.
— Не жнаю. У меня пока нет имени.
Мальчишка еще шепелявил, но уже все меньше и меньше.
— Давай придумаем, — предложил он. — Только настоящее драконье.
— Давай, — согласилась с ним Вита. Без имени мальчику, обряженному в найденную в котомке сменную рубаху Клоса, никак нельзя. Да и вообще, надо придумать, откуда он взялся, и придерживаться этой легенды. Можно сказать, что он попал в горы вместе со своим отцом-копателем, тот сгинул, а Вита его, голодного, чуть живого, обнаружила в землянке в лесу. Но с другой стороны, мальчик не выглядел изможденным, вполне себе упитанный малыш.
— Берхард, Варин, Воинот, Дизэлм, Раджинманд, Раймунд, Сигманд, Фарамонд. Выбирай, — предложила Вита.
— Хочу быть Эрихом, — помотал головой дракончик.
— Эрих – тоже красивое имя, — кивнула Виталина, беря мальчика за руку, чтобы шагать чуточку быстрее — сердцем она давно уже была в замке рядом с дедом.
— А еще ты меня нашла в пещере, — предложил Эрих, — там, где ты забрала яйцо из лап драконихи. Советую не лгать деду. А то запутаемся в своих рассказах. Сразу не вернулись, потому что морок на нас наслали лесные духи и водили до сегодня по лесу.
— Идет, — радостно рассмеявшись, согласилась с рассудительным мальчуганом Вита. Удобно — ничего не помню, ничего не знаю, духи во всем виноваты. Даже если они станут рассказывать с дракончиком разное, опять же духи…