— Возьми меня с собой, — вдруг зашептала Вита и схватила мужчину за руку. Она принялась безбожно врать, что…
— Эти места хорошо знаешь? — перебил тот, выдергивая свою руку из цепких пальцев.
Вита часто-часто закивала.
Клос еще раз окинул парня быстрым взглядом — если не врет и места знает хорошо, то поиск драконихи упростится с таким-то проводником. А не верить парню он не мог, тот все же был местным, это он приезжий. А соврал, недорого взял, Клос от него избавится при первой же возможности — он опытный следопыт, исчезнет незаметно, а парень без него в замок вернется. В этом он не сомневался.
— Ну, пошли тогда, — проговорил Клос и снова побежал вниз по тропинке. Вита молча заспешила следом.
— Как обращаться к тебе, нежное дитя? — поинтересовался Клос у нее, когда они присели на песчаном берегу ручья, чтобы отдохнуть и набрать воды. — Меня можешь величать Клосом.
— Витолд… — ответила Виталина, нисколько не обидевшись, что мужчина обратился к ней, как к ребенку. Она иногда смотрелась в зеркало и прекрасно представляла, что отражало то. Настоящим рыцарем, которого пытался сделать из него Алоис и за которого выдавал ее дед, стать ей еще не скоро. Хотя мечом владеть она научилась за прошедшую зиму уже вполне сносно и даже стала отражать удары своих наставников, но до рыцаря, ой, как еще далеко.
— А почему у тебя, как у всех, лопаты нет? — не удержалась от вопроса Вита, когда они, перейдя ручей, двинулись в горы по такой же узкой тропе, как та, что вела с Драконьей скалы.
— А я необычный копатель, — уклончиво ответил Клос.
Не собирался он рассказывать мальчишке, чем промышлял на самом деле. Да и добычей делиться не собирался — все, что удастся добыть, будет только его. А парня пнет под зад, да и дело с концом.
— Ну, веди туда, где дракона видели…
— Дракона? — не сразу поняла его Вита и нахмурилась. — Ах, да, дракона…
Значит, все же обычный искатель сокровищ.
— Дракон прилетал вон… — она показал рукой на заснеженную вершину, — оттуда.
Клос кивнул головой, словно нисколько не усомнился в словах, сказанных парнем, и проговорил на недоуменный его взгляд: — Веди туда, ты же сказал, что места знаешь.
— Но это так далеко? — опешила Вита.
— Конечно, далеко, — согласился Клос. — А ты думал, что сокровища у вас где-то тут под носом? Все туда, значит, ушли, и мы пойдем.
— Нет… Конечно… Но я не думал… — попыталась оправдаться Вита. Но потом кивнула и решительно направилась в сторону снеговых шапок, видневшихся на горизонте.
Шедший следом за ней Клос рассуждал про себя, что если Витолд не солгал, и дракон, действительно, появлялся из-за заснеженных гор, именно оттуда, куда тот сейчас его ведет, то уже через сутки пути, если ничего не случится непредвиденного, надо выпускать Ортвина, тот быстро драконьи яйца отыщет. Вот будет удача! Даже не придется по лесу, высунув язык, бегать в поисках кладки.
Только бы парень не солгал!
Клос бросил быстрый взгляд на его спину — честный, прямой, глупый, верит всему, что говорят. Но ничего, время пообтешет и этот неограненный алмаз — настороженней станет относиться к каждому сказанному чужому слову. А пока, дурачок, пусть всему верит, это Клосу как раз на руку.
К полудню они, поднимаясь все выше и выше в горы, отошли уже достаточно далеко от замка и скалы, на которой тот стоял. И теперь только самые верхние башенки, взметнувшиеся ввысь, можно было, обернувшись, увидеть на фоне чистого неба, но и они должны были уже скоро исчезнуть из вида.
Клос искренне порадовался — парень прекрасно знал окружавшие замок горы, великолепно ориентировался в пространстве, обходя узкие и глубокие распадки и трещины. С ним не приходилось плутать, норовя угодить в ловушки, созданные в этих местах самой природой. Он знал прямой путь к вершинам, и Клос в этом уже не сомневался. Но ему туда не надо — надо придумать причину, почему следует задержаться именно в этих горах, в этом лесу. К тому же и Ортвин за пазухой забеспокоился — почуял драконьи яйца. Уже к вечеру, ладно, он размечтался, к утру ласка его может привести к сокровищам, его сокровищам.
А места самые подходящие, чтобы в одной из многочисленных пещер, что попадались на их пути — опытный глаз Клоса выхватывал их, выделяя среди нагромождений покрытых мхом камней — свить гнездо. Одно беспокоило — человеческое жилье слишком близко. Или наоборот? Никто не рискнет искать в такой близости от замка Драхеншреков дракониху с выводком — сам замок ей защита.