— Ты побледнела, — заметил он.
— Мне нужно подышать свежим воздухом, — призналась она. И еще, пожалуй, долгий холодный душ.
— Тогда давай сходим погулять.
Через пятнадцать минут, сидя на заднем сиденье лимузина и глядя на проплывающие мимо Кенсингтонские сады, Кира почувствовала, что реальность понемногу возвращается к ней. Что она тут делает с Каленом Нури?
Как она может сидеть здесь, в его лимузине, с изящной сумочкой в руках и в туфлях на высоких каблуках, словно это самое обычное дело? Ее одурманенный мозг начал пробуждаться. Шейх Кален Нури вовсе не был очаровательным принцем. Он был диктатором, создававшим большие проблемы.
— Ты совершенно не умеешь расслабляться, — произнес Кален, взглянув на Киру.
— Я расслабилась.
Он улыбнулся.
— Ну да, как большая киска, попавшая в клетку.
— Ты проводишь много времени с большими кисками?
Черная бровь приподнялась.
— Твой отец ничего о тебе не знает, верно?
— К чему ты клонишь?
— Ты совершенно не похожа на традиционную бараканскую женщину, а твоему жениху нужна именно такая невеста. Ты знакома со своим женихом?
— Он мне не жених…
— Значит, выбранный твоим отцом претендент на твою руку.
— И не претендент. Я никогда не давала согласия на этот брак.
— А твое согласие и не требуется, если отец дает обещание.
Кира ничего не ответила. Кален был прав. В Бараке отец мог преспокойно выдать ее замуж против ее воли.
— Твой отец не знает, что ты работаешь в группе поддержки? — настойчиво продолжал Кален.
Разумеется, отец об этом не знал. Иначе он бы давно посадил Киру под замок.
— Нет.
— Если об этом узнает твой жених, он оторвет Омару аль-Иссидри голову.
— Надеюсь, он об этом не узнает.
— Надейся. Ты ведь знаешь, что работа в американской футбольной команде — позор для твоего отца?
— Его это не касается. Меня учили танцевать. Я люблю эту работу, и если я кому-то и бросила вызов, то уж точно не отцу. Скорее матери. Доволен?
Кален нахмурился.
— Нет.
— Я провела всю жизнь меж двух огней. Я не англичанка и не бараканка. По мнению моей матери, мне не хватало интеллигентности. А по мнению отца, — верности традициям. Иногда я и сама не знаю, кто я и чего от меня ждут.
— И поэтому ты поехала в Даллас и устроилась работать в группе поддержки?
— Почему бы и нет? Они меня приняли. Я им понравилась. — Кира выглянула в окно и заметила, что они приближаются к Нью-Бонд-стрит, где располагались дорогие магазины. — Я поехала в Америку, чтобы найти себя. В Англии или Бараке я чувствовала себя полным ничтожеством.
— Ты никогда не была ничтожеством. Многие мужчины очень хотели тебя, laeela. Это ты никогда не хотела их.
Верхняя губа Киры брезгливо вздернулась.
— А что, эти мужчины заставили бы меня чувствовать себя женщиной?
— Разумеется.
— Нет! Мне не нужны мужчины, чтобы чувствовать себя интересной, женственной и полноценной.
Кален театрально зааплодировал.
Он аплодирует?
— Вот — спокойно произнес он. — Это вторая умная вещь, которую я от тебя услышал.
Шофер припарковал машину в самом начале улицы, заполненной яркими магазинами.
— Давай-ка пройдемся по магазинам, — предложил Кален, показывая на витрины. — С чего начнем?
— Мне все равно. Хорошо наконец выйти из дома. А чем ты хотел заняться?
Кален долго смотрел на девушку, а потом произнес:
— Испортить тебя.
Кира нахмурилась.
— Мне этого не нужно.
— Возможно. Но чего-то же ты хочешь.
— Нет…
— Да.
Девушка уставилась на него.
— И что, каждая женщина делает только то, что ты скажешь?
— Да.
— Но ведь я — не каждая женщина.
— Нет. Всего лишь моя.
Кира бросила на него сердитый взгляд.
— Я не собиралась становиться твоей женщиной. Я просила тебя только о защите…
— Именно.
— …думая, что она будет недолгой.
— Ты ошибалась.
Спор был закончен, энергия ушла в никуда, и Кира сдалась. Они отправились за покупками. Кален точно знал, куда пойти и что именно он ищет. И продавцы всех бутиков отлично его знали.
Обходя магазины один за другим, Кален заказывал самые разные вещи: повседневную одежду, вечерние платья, пальто, туфли, украшения, аксессуары. Кира протестовала против такого обилия вещей, но ее никто не слушал.
— Пожалуйста, скажи мне, что мы закончили! — взмолилась наконец Кира.
— Почти.
— А что еще нужно? Мы купили туфли, пальто, вечерние платья…
— Нижнее белье.
Кира задрожала.
— Нет!!!
— Тебе нужно белье.