Когда все кончилось, Криста открыла глаза и увидела, что Марк пристально смотрит на ее обнаженное тело. Она вспыхнула от смущения и попыталась прикрыть наготу. На лице Марка появилась ласковая улыбка, он завладел ее руками.
— Тебе нечего стыдиться, любовь моя, — нежно произнес он. — Твое тело прекрасно, оно создано для любви, и когда-нибудь я буду знать его так же хорошо, как собственное. — Он ласково провел пальцем по ее щеке, подбородку, тронул полураскрытые губы.
— У тебя тоже красивое тело, — ответила Криста, застенчиво глядя на него из-под полуопущенных густых ресниц.
Он усмехнулся.
— Мужчины не бывают красивыми, моя прекрасная сирена.
— Но ты красив, — с обожанием прошептала она. — Я никогда не думала, что это может быть так… восхитительно.
— Он становится таким, когда есть любовь. — Марк говорил так, словно эта мысль впервые пришла ему в голову. — Криста, ты веришь, что я тебя люблю?
— Да, наверное, — задумчиво проговорила Криста. — Все, что случилось со мной со дня нашей первой встречи, случилось независимо от моей воли. Я думаю, эта ночь была неизбежна.
Марк кивнул.
— Кисмет.
— А как же Уиллоу, Марк? — нерешительно спросила Криста.
— Какое отношение к нам имеет Уиллоу? То, что было в прошлом, никак не связано с моими чувствами к тебе.
— Но я не вполне уверена в том, что между вами все кончено.
— А я уверен. Я не отрицаю того, что у меня с ней был роман, но он кончился задолго до нашей с тобой встречи. Уиллоу — настойчивая особа, — с иронией добавил он, — она никогда не сдается.
Криста негромко спросила:
— А ты обычно спишь с теми, с кем у тебя все кончено?
— О чем ты?
— Разве ты забыл? Ведь моя каюта рядом с твоей. Я слышала, как она приходила к тебе прошлой ночью.
— Так вот в чем дело? — усмехнулся Марк. — Если бы ты послушала еще немного, то узнала бы, что Омар отослал ее прочь.
— Это правда?
— Правда.
— Марк, прости меня. Я так плохо о тебе думала. Что же теперь с нами будет? Ты считаешь, у нас действительно есть будущее?
— Наше будущее — любить друг друга.
Истолковав ответ в соответствии со своими желаниями, Криста теснее прижалась к Марку, и они снова слились в страстном объятии. Его руки и губы обладали магической способностью пробуждать в ней желание.
— Опять? — в изумлении спросила она. — Неужели это возможно?
— Конечно возможно, моя дорогая. Я могу дарить тебе любовь всю ночь напролет, не ведая усталости.
А потом слова стали не нужны, мысли улетели прочь, не осталось ничего, кроме ощущения его рук и губ на ее теле.
4
Незадолго до рассвета Марк неохотно покинул каюту Кристы, предоставив ей возможность спокойно поспать несколько часов, чтобы восстановить силы. Когда она проснулась, новый день встретил ее хмурым серым небом и плотным туманом, повисшим над морем. Ветер утих, но море еще не успокоилось. Ночная буря оставила за собой разрушительные последствия: выйдя на палубу, Криста обнаружила, что одна из мачт сломана, и румпель не действует. Капитан Дюбуа уверял взволнованных пассажиров, что эти поломки можно устранить в течение одного-двух дней.
Задержка в пути нимало не беспокоила Кристу. Каждый день она с нетерпением ждала ночи, когда Марк тайно приходил к ней в каюту, и они предавались любви. Теперь она понимала, как сильна ее любовь к Марку, и сердцем ощущала, что он тоже любит ее. Он решительно игнорировал леди Уиллоу и, несмотря на все ухищрения рыжеволосой красавицы, ни разу не остался с ней наедине, предпочитая, к великой радости Кристы, ее общество.
Однажды ночью, когда они отдыхали, лежа в объятиях друг друга, Криста стала размышлять вслух о том, что ждет их в будущем.
— Марк, завтра румпель будет в исправности, и мы снова тронемся в путь. Через день-другой корабль прибудет в Африку. Я уверена, что мои родные тебя полюбят. Скажи, мы поженимся в Тунисе?
Лицо Марка выразило крайнее изумление.
— Криста, я думал, ты поняла.
— Поняла что?
— Любовь моя, ведь ничего не изменилось, кроме того, что мы дали волю своим чувствам. Мы не можем пожениться. Сейчас не можем. А может быть, не сможем никогда. Я человек, которого преследуют, мне запрещен въезд в мою страну, и за мою голову назначена награда. Опасность подстерегает меня повсюду, где бы я ни был, и пока она не исчезнет, мы не можем быть вместе. Твоя жизнь слишком дорога мне, чтобы я стал ею рисковать. Пока все трудности не будут преодолены, пока я не буду уверен в будущем, я не смогу думать ни о чем, кроме мести. Я должен свергнуть Абдуллу и отомстить за мать.