— Ян, ко мне!
Свет не мог моргнуть. Но Марк отчётливо ощутил присутствие домового по изменению температуры в помещении.
— Я знаю, что ты слышал мой разговор с матерью. Придумай способ рассказать мне то, что она скрывает от меня. Я должен знать всё, чтобы не навредить родителям.
Комната взорвалась алой вспышкой, чего прежде не случалось.
— Это отказ?
Марк выжидательно смотрел в темноту, но больше ничего не происходило. Ян притих.
— Давай так: один удар — да, два удара — нет. Ян, это приказ.
Точно, минуту. Целую минуту Ян не отвечал, затем раздался один едва слышный стук. У домового нет выбора — он обязан выполнять любые требования хозяина. Но пауза Марку не понравилась. Домовой весьма не рад такому заданию. Если бы он мог уйти, то сделал бы это незамедлительно, оставив хозяина без ответов.
— Отвечай, у неё есть любовник?
Сразу и быстро два удара.
Марк облегчённо вздохнул, но тут же нахмурился. Ответ домового подразумевал, что мать боится чего-то другого.
— Она боится тебя, Ян. Да?
“Да”
Как узнать почему?
— Ты способен ей навредить?
“Да”
Марк медленно поднялся, сглатывая воздух. Почему Ян может навредить маме?
— Ты сделаешь это по собственной воле, Ян?
“Нет”
— Ты сделаешь это только по чьему-то приказу?
“Да”
— Это будет приказ неизвестного мне человека или существа?
“Нет”
— Это буду я?
“Да”
Марк упал на кровать и выдохнул воздух с шипением. Какого чёрта он мучает домового пустыми вопросами? Его ответы очевидны: Ян действительно выполнит любой его приказ, даже убийство родных людей.
— Она это понимает. И боится тебя по этой причине?
“Нет”
А вот тут дело обретает весьма странный поворот. Яна могут бояться лишь демоны ниже его рангом и люди, вредящие хозяину.
— Она, что, демон? — сам себя с ухмылкой спросил Марк, и в ответ услышал один удар.
— Повтори, Ян.
Снова один удар, более громкий и явственный, прямо над ухом.
— Да ты шутник, Ян. Значит, и я демон?
“Нет”
— И как я должен тебя понимать? — Марк продолжал лежать, разглядывая на потолке скользящие тени деревьев. — Ты же знаешь, что она человек. Она моя мать…
“Нет!”
Марк вздрогнул от двух оглушительных ударов над своей головой. Он повернул голову и уставился в окно.
— Иди, Ян, отдохни. Видишь, уже заря занимается.
“Нет”
— Как пожелаешь. Я посплю. Осталось-то часа четыре до подъёма. В школу сегодня не надо из-за бала.
Марк натянул на себя одеяло и начал засыпать, когда его голову внезапно посетила странная мысль, что открытие тайны о демонической природе его матери, решение Илии о продолжении обучения в качестве преемника и знакомство с Лидией совпало с приказом Тайной Канцелярии провести семейный бал в усадьбе Кельц в честь вернувшегося солдата. А это может означать, что на бал прибудут чародеи.
Но Марк так и не смог поверить, что его мать демон. Чушь какая-то. Что нашло на Яна? Траданцы ведь не могут и не умеют лгать. Может, нечто в её облике ввело домового в заблуждение?
Марк провёл языком по десне. Так зло чистил зубы, что повредил слизистую зубной щёткой. Привкус крови во рту его сейчас волновал меньше всего. Он нервничал, придирчиво осматривая себя в зеркале. Ян выбрал ему белый строгий костюм с воротником стойкой. Никаких излишеств, всё ровно, гладко, лаконично. Через грудь проходила только лента его принадлежности к высшей касте воинов-чародеев. Пока кадетская. Синяя.
Вскоре эту форму он не будет иметь права носить, когда кто-нибудь из его одноклассников переступит порог Тайной Канцелярии и останется в ней работать. Он уже принял решение остаться с ментором.
Над головой мигнул свет, привлекая внимание.
— Да, Ян, иду. И забудь наш ночной разговор. Я благодарен тебе, что ты развеял мои подозрения о маминой измене.
“Нет”
Марк удивлённо посмотрел в тёмный угол, откуда раздался двойной стук.
— Не понял. Ты не хочешь забывать разговор?
“Да”
Открыв дверь, мальчик мотнул головой. С минуты на минуту начнут прибывать гости, пора спускаться к матери, чтобы встречать их.
— Ян, за работу. Не светись перед чародеями и их учениками.
Он слетел по лестнице и, оправив пиджак, остановился рядом с мамой. Украдкой посмотрел ей в лицо. Она сегодня как никогда ослепительна. В вечернем платье, с укладкой и макияжем выглядела потрясающе. Но смотрела только на дверь с каменным лицом и приклеенной улыбкой.
— Мама, ты как?
Марк попытался взять её за руку, но она мягко высвободила холодную ладонь.