Жемчужина и рубин
Жемчужина и рубин
- Саири! - Дверь распахнулась, впуская в кухню обрывки разговоров и смеха, доносящиеся из общего зала. - Ты где? Саири! - Я здесь, - отозвалась эльфийка, не отрываясь от котла. Пять капель розового масла, пару листиков мяты - только ради цвета и вкуса, ибо в прошлый раз госпожа Мариана устроила целый скандал из-за того, что «это не зелье, а какая-то отрава!». - Иди сюда! - приказала Майза, суетясь возле шкафов. - Я занята. - Живо! Приказ миледи! Тяжело вздохнув, Саири поднялась. Странно как-то. Обычно, когда она готовит зелья, миледи Адалия наоборот велит всем держаться от кухни подальше - чтобы не мешали. А тут... Но приказ есть приказ. С миледи лучше не спорить. - Вот, держи. - Сунув в руки Саири поднос, Майза поставила на него тяжёлый кувшин и несколько кубков. - Отнесёшь гостям. И пошевеливайся, они ждать не любят! Девушка вскинула бровь. Ещё более странно. По вечерам её никогда не выпускали в общий зал - только по утрам, когда в заведении миледи Адалии почти никого не было. Остальное же время Саири проводила на кухне или у себя на чердаке. - Но... как же... - Иди! Все остальные заняты! Быстро! Вытолкав её с кухни, Майза захлопнула дверь. Несколько мгновений Саири просто стояла и тупо смотрела на кувшин, но потом, сбросив оцепенение, всё же пошла в зал. А что делать? Возвращаться? Так Майза будет лютовать, а то и вовсе оплеуху отвесит. Да и с миледи Адалией шутки плохи: без причин она никого не обижает, но если уж провинился или, тем более, ослушался - будь готов к взбучке. Общий зал гудел. Чтобы столько народу в одном месте - Саири только на рынке такое видела, и то в день ярмарки. Гости веселятся, едят, пьют. Все вроде разные, но одеты хорошо, даже богато, и разговаривают друг с другом так, будто давно знакомы. Стоя на пороге, Саири оглядывалась, не решаясь идти дальше. Гости заняли все столы - к какому нести вино? Да и страшновато как-то. Вон, что с Карой недавно случилось! Она просто вина гостям поднесла, а один из них её схватил и прямо на себя усадил! Хотя рядом и госпожа Кассиана была, и госпожа Леания! Все такие раскрасавицы, в дорогих платьях, в украшениях. А он предпочёл обычную подавальщицу! Всю ночь её не пускал, только утром угомонился. Каре-то ничего, она, когда об этом рассказывала, жутко гордая была - мол, вот я какая, не хуже госпожей. Хотела даже с леди Адалией поговорить, чтобы ей свою комнату выделили - гостей принимать. Но та только посмеялась: «На кухне твоя комната. Чего удумала! Вон с глаз моих, а то в порт отправлю - матросов принимать будешь!». А вот Саири, когда она всё это услышала, передёрнуло. Нет, она бы так не смогла. Да и было б, чем гордиться! Ну затащили тебя в постель, и что? Госпожам, вон, перед ночными забавами гости и украшения, и камни драгоценные дарят. Да и после тоже - как бы благодарят за уделённое внимание и обещают прийти снова и именно к ним. А Кара-то всего лишь парой монет довольствовалась, пусть даже золотых. - Эй, давай-ка к нам! - глядя на Саири, воскликнул один из гостей. Эльфийка аж вздрогнула: тот стол был самым шумным, за ним сидело целых три госпожи и сама миледи Адалия! Гостей было больше, они говорили, смелись, много пили. Подходить близко Саири не хотелось - мало ли что! - но выбора, как всегда, не было. - ...И надолго ты к нам? - спрашивала миледи Адалия, сидя рядом с каким-то черноволосым, больше напоминающим разбойника с большой дороги. Пусть даже молодого. А миледи Адалия... За этим же столом сидели госпожа Ирмина, госпожа Ниэль и госпожа Дженна - дамы более молодые, свежие, красивые, одетые также нарядно и богато. И всё равно взгляды мужчин были прикованы именно к миледи, они слушали только её, а смотрели так, что даже у Саири начинали гореть уши. - Как примете, - усмехнулся «разбойник», приобнимая миледи за талию. - Так, а это у нас кто? Саири обмерла. Все смотрели в другую сторону - она так надеялась, что на неё не обратят внимания, что поставит кувшин, и всё, обратно на кухню до следующего утра. И пусть Майза делает, что хочет! Но не тут-то было. - Что ты здесь делаешь? - спросила миледи Адалия. Вроде спокойно, почти ласково. Но взгляд - пика. Девушка сглотнула. - Я... М-майза попросила... - Что-то я раньше её не видел. - Теперь «разбойник» смотрел на Саири. Вроде, снизу вверх, но эльфийка чувствовала себя совсем маленькой. - Как тебя зовут, девочка? - Предпочитаете служанок? - повинуясь взгляду миледи, насмешлив протянула госпожа Ирмина. - Мне казалось, ваш вкус более... взыскателен. - А я люблю служанок, - ухмыльнулся рыжий, что сидел рядом с госпожой Ниэль. - Да ещё эльфиек! Эй, милая! - Снял с шеи толстую золотую цепь. - Как тебе, а? Хочешь, подарю? За поцелуй! - Ну уж нет, Арт, - усмехнулся «разбойник». - Умерь-ка аппетит. - Снова посмотрел на Саири. - Как тебя зовут? Та метнула умоляющий взгляд на миледи Адалию. - Хоть раз прояви милосердие, - усмехнулась она. Но взгляд оставался тревожным. - Пожалей бедняжку. Она тебя не выдержит. Девушка покраснела. «Разбойник» продолжал усмехаться. - Эльфийка, работающая в борделе простой служанкой? Я знаю тебя слишком хорошо, Адалия. Зачем тебе эта девочка? Сердце у Саири пропустило удар. А вот миледи по-прежнему была спокойна. - У неё дар алхимика, - бросила она как бы между прочим. - Послушай, может, мы уже прекратим... - Зелья варишь, значит, - протянул черноволосый, не обращая внимания на миледи. - Ну что глазами хлопаешь? Язык проглотила? Девушка снова взглянула на миледи Адалию. Та едва заметно кивнула. - Д-да. - Что да? - В-варю. - Помогаешь местным дамам избавиться от последствий бурной страсти. - Усмешка, оценивающий взгляд. - А сама не хочешь побывать на их месте? Миледи Адалия помрачнела. Но прежде, чем она успела что-то сделать, «разбойник» снял свой перстень с огромным рубином. И протянул Саири! Та опешила. - Я... но... м-милорд... - едва выдавила она, глядя на драгоценность огромными глазами. - Ну? Саири в очередной раз посмотрела на миледи Адалию, но та отвела взгляд. - Ч-что значит... побывать на их месте? Сидящие за столом рассмеялись. - Это значит, что он уведёт тебя в одну из комнат, крошка, - снова подал голос рыжий. - А потом тебе придётся выпить своё же зелье. - Или родишь полукровку-бастарда, - добавил другой. Новый взрыв смеха. Эльфийка снова покраснела, но вслед за стыдом внезапно пришла злость. - Нет! - выкрикнула Саири, глядя на «разбойника». - Ничего я не хочу! И, резко развернувшись, бросилась обратно. Как же... мерзко! Гадко! Противно! Как такое может нравиться?! Как госпожи это выдерживают! Ужас! Кошмар! Поднявшись к себе на чердак, девушка заперла люк. Никогда она больше не придёт в общий зал вечером. Ни за что. И зачем только Майза отправила её туда? Небось, просто сама не хотела - миледи Адалия-то была удивлена, увидев Саири. А этот «разбойник»... Что бы он сделал, прими она перстень? Ой нет, про это вообще лучше не думать! На следующее утро девушка первым делом пошла на кухню - проверить, что там с зельем. Она догадывалась, что Майза не догадается (вернее, просто не захочет) вовремя снять котёл с огня, но вдруг... - Ты так и не сказала, как тебя зовут. От удивления девушка чуть не подпрыгнула. «Разбойник»! И не в общем зале, а здесь, на кухне! Стоит возле стола, перебирает её травы! - С-саири... - выдавила эльфийка, с ужасом глядя на черноволосого. - Вы... зачем вы здесь?.. Утро ещё очень раннее. Они совсем одни. Что может взбрести в голову этому «разбойнику»? Девушка, конечно, может закричать - но придёт ли кто-нибудь на помощь? Да, миледи Адалия всегда говорила, что Саири только делает зелья, не более, и что другую... работу с неё требовать никто не будет. Но, вспоминая, как она вчера вечером отвела взгляд, девушка уже не была уверена ни в чём. - Жемчужная ночь, значит. - Взгляд «разбойника» упёрся в Саири. - Так переводится твоё имя, - с лёгкой усмешкой добавил он, заметив недоумение девушки. - С эльфийского. - О-откуда вы знаете? - Доводилось проезжать через их земли. - Пальцы черноволосого коснулись одного из мешочков, где Саири хранила самые ценные травы и порошки. - А это что? Кровь-ка