sp; Девушка сглотнула. - Я... М-майза попросила... - Что-то я раньше её не видел. - Теперь «разбойник» смотрел на Саири. Вроде, снизу вверх, но эльфийка чувствовала себя совсем маленькой. - Как тебя зовут, девочка? - Предпочитаете служанок? - повинуясь взгляду миледи, насмешлив протянула госпожа Ирмина. - Мне казалось, ваш вкус более... взыскателен. - А я люблю служанок, - ухмыльнулся рыжий, что сидел рядом с госпожой Ниэль. - Да ещё эльфиек! Эй, милая! - Снял с шеи толстую золотую цепь. - Как тебе, а? Хочешь, подарю? За поцелуй! - Ну уж нет, Арт, - усмехнулся «разбойник». - Умерь-ка аппетит. - Снова посмотрел на Саири. - Как тебя зовут? Та метнула умоляющий взгляд на миледи Адалию. - Хоть раз прояви милосердие, - усмехнулась она. Но взгляд оставался тревожным. - Пожалей бедняжку. Она тебя не выдержит. Девушка покраснела. «Разбойник» продолжал усмехаться. - Эльфийка, работающая в борделе простой служанкой? Я знаю тебя слишком хорошо, Адалия. Зачем тебе эта девочка? Сердце у Саири пропустило удар. А вот миледи по-прежнему была спокойна. - У неё дар алхимика, - бросила она как бы между прочим. - Послушай, может, мы уже прекратим... - Зелья варишь, значит, - протянул черноволосый, не обращая внимания на миледи. - Ну что глазами хлопаешь? Язык проглотила? Девушка снова взглянула на миледи Адалию. Та едва заметно кивнула. - Д-да. - Что да? - В-варю. - Помогаешь местным дамам избавиться от последствий бурной страсти. - Усмешка, оценивающий взгляд. - А сама не хочешь побывать на их месте? Миледи Адалия помрачнела. Но прежде, чем она успела что-то сделать, «разбойник» снял свой перстень с огромным рубином. И протянул Саири! Та опешила. - Я... но... м-милорд... - едва выдавила она, глядя на драгоценность огромными глазами. - Ну? Саири в очередной раз посмотрела на миледи Адалию, но та отвела взгляд. - Ч-что значит... побывать на их месте? Сидящие за столом рассмеялись. - Это значит, что он уведёт тебя в одну из комнат, крошка, - снова подал голос рыжий. - А потом тебе придётся выпить своё же зелье. - Или родишь полукровку-бастарда, - добавил другой. Новый взрыв смеха. Эльфийка снова покраснела, но вслед за стыдом внезапно пришла злость. - Нет! - выкрикнула Саири, глядя на «разбойника». - Ничего я не хочу! И, резко развернувшись, бросилась обратно. Как же... мерзко! Гадко! Противно! Как такое может нравиться?! Как госпожи это выдерживают! Ужас! Кошмар! Поднявшись к себе на чердак, девушка заперла люк. Никогда она больше не придёт в общий зал вечером. Ни за что. И зачем только Майза отправила её туда? Небось, просто сама не хотела - миледи Адалия-то была удивлена, увидев Саири. А этот «разбойник»... Что бы он сделал, прими она перстень? Ой нет, про это вообще лучше не думать! На следующее утро девушка первым делом пошла на кухню - проверить, что там с зельем. Она догадывалась, что Майза не догадается (вернее, просто не захочет) вовремя снять котёл с огня, но вдруг... - Ты так и не сказала, как тебя зовут. От удивления девушка чуть не подпрыгнула. «Разбойник»! И не в общем зале, а здесь, на кухне! Стоит возле стола, перебирает её травы! - С-саири... - выдавила эльфийка, с ужасом глядя на черноволосого. - Вы... зачем вы здесь?.. Утро ещё очень раннее. Они совсем одни. Что может взбрести в голову этому «разбойнику»? Девушка, конечно, может закричать - но придёт ли кто-нибудь на помощь? Да, миледи Адалия всегда говорила, что Саири только делает зелья, не более, и что другую... работу с неё требовать никто не будет. Но, вспоминая, как она вчера вечером отвела взгляд, девушка уже не была уверена ни в чём. - Жемчужная ночь, значит. - Взгляд «разбойника» упёрся в Саири. - Так переводится твоё имя, - с лёгкой усмешкой добавил он, заметив недоумение девушки. - С эльфийского. - О-откуда вы знаете? - Доводилось проезжать через их земли. - Пальцы черноволосого коснулись одного из мешочков, где Саири хранила самые ценные травы и порошки. - А это что? Кровь-камень? - Нет, не смейте! Эльфийка было бросилась к нему, но «разбойник» уже высыпал немного бурого порошка себе на ладонь. - А ты знаешь, что из него делают яд? Один из самых сильных. - Я делаю из него лекарство! - Изловчившись, Саири всё-таки выхватила мешочек из рук черноволосого. Или он просто позволил? - Оно облегчает ежелунную боль! Ну что вы наделали! У меня он и так почти кончился! Больше ничего не трогайте! Усмешка «разбойника» стала совсем хищной, острый взгляд чиркнул по телу от ступней до самой шеи. - Приказываешь мне, девочка? Саири похолодела. - Н-нет, милорд... я... я просто... прошу прощения... порошок кровь-камня очень трудно достать... - Знаю. Вот, держи. Достав из-за пазухи кожаный кошель, «разбойник» бросил его Саири. Та ойкнула, но поймала. - Что это? - Кровь-камни. Растолчёшь - будет тебе порошок. Девушка чуть не упала. - Но ведь... ведь... он же стоит очень дорого! - Считай это подарком. Взгляд черноволосого стал странным, но больше он ничего не сказал. - Хотя бы скажите, как вас зовут, - справившись с удивлением, попросила Саири, когда «разбойник» пошёл к выходу. Тот усмехнулся. - Скоро узнаешь. Дверь закрылась. Эльфийка хмыкнула. Ну уж нет! Ей новых знакомств хватило надолго. А вот кровь-камень... С одной стороны, как-то неловко - он и впрямь стоит безумных денег. С другой - порошка почти не осталось, а миледи Адалия обещает его раздобыть вот уже месяца три, если не больше. А зелье-то нужно всем. Ай, ладно! У «разбойника» Саири ничего не просила, он сам дал. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Успокоенная этими мыслями, девушка развязала кошель... ...и чуть не вскрикнула. Прямо поверх десятка мелких тёмно-бурых камней лежал золотой перстень с огромным рубином.