ть люди, которым нельзя отказывать! И Скорпион - один из них! Саири была в ужасе. - Скорпион?! Настоящего скорпиона она видела один-единственный раз, и то у какого-то бродяги, выдававшего себя за могущественного колдуна. Омерзительное существо. Размером с ладонь, всё чёрное, противно поблёскивает, с маленьким хвостом и огромными клешнями. «Колдун» уверял, что все скорпионы ужасно ядовитые, но чёрные - особенно, и что весь яд находится как раз в клешнях. Один их «укус» - и всё, человека нет. Причём, смерть хоть и быстрая, но очень болезненная. От жутких воспоминаний эльфийку передёрнуло. - Это прозвище. - Взяв себя в руки, миледи Адалия повернула девушку обратно к зеркалу и снова взялась за светлые волосы. - Мир жесток, Саири. Заботиться о себе и думать, как и на что жить дальше мы должны сами. Больше некому. Если Скорпион получит отказ хоть в чём-то, больше он сюда не придёт. Этого допускать нельзя. Поэтому, что бы с тобой ни делали, я вмешиваться не стану. А ты не вздумай сопротивляться! Веди себя смирно и выполняй, что скажут. Ясно? В горле встал ком, девушка могла лишь кивнуть. Колени подкашивались, руки дрожали. Как бы Саири хотела, чтобы весь этот ужас оказался сном, простым кошмаром, который хоть и страшный, но зыбкий, от которого можно проснуться, очнуться! Порадоваться новому дню, выйти на улицу, почувствовать тёплую ласку солнца или освежающую прохладу дождя! Но нет. Утро придёт, но перед ним будет ночь. Длинная, чёрная, без луны, без звёзд. Страшная. Этот Скорпион... Что от него ждать? С таким-то прозвищем! Ничего хорошего - уж точно. А взгляд? Сплошная жестокость и бесстыдство. А это лицо, а усмешка? Как будто ножом вырезали... - Хватит плакать, глаза покраснеют! - увидев слёзы, прикрикнула госпожа Адалия. - Успокойся. В конце концов, в том, что с тобой произойдёт, нет ничего ужасного. Все женщины рано или поздно через это проходят. - Ч-через что?.. - всхлипнула эльфийка. - Их п-продают к-какому-то ч-чудовищу?.. - Они оказываются под мужчиной и теряют невинность. Не преувеличивай, Саири. - Женщина вздохнула, голос стал немного мягче. - Ты настоящих чудовищ не видела. И, дай-то Создатель, не увидишь. Скорпион не так уж и плох. В конце концов, он молод, недурён собой. Весьма щедр. Горяч, но какой-то безумной жестокости я за ним не помню. Если не злить, разумеется. - А... а если всё-таки... р-разозлится?.. Миледи Адалия скептически хмыкнула. - Беззащитные цветы мужчины предпочитают срывать, а не топтать, девочка моя. А уж если они к тому же красивые и юные... В общем тебе беспокоиться не о чем. - Цветы? - Эльфийка смотрела удивлённо. - Зачем мужчинам цветы? Женщина закатила глаза. - Красивые, юные и наивные. - Усмехнулась. - Ты понравилась Скорпиону. Сильно. Остальное скоро узнаешь сама. Так, вроде бы всё. - Закончив с косой, она отошла на несколько шагов. - Ну-ка повернись. Саири с радостью подчинилась - слишком уж смущало отражение в зеркале. То, что ей пришлось надеть... Нет, это даже платьем назвать нельзя. Да и вообще одеждой. Кусок очень-очень тонкой и скользкой белой ткани, в который Саири была попросту завёрнута. Не падал он благодаря лишь одной-единственной булавке, диной чуть больше мизинца, с головкой в виде розы. Разумеется, алой - почти такой же, как рубин на том перстне, что сейчас покоился у девушки на груди. По правилам, она непременно должна была надеть подарок гостя, но пальцы эльфийки оказались слишком тонкими, поэтому миледи Адалия придумала повесить перстень на цепочку. - Хорошо. - Внимательно рассмотрев Саири со всех сторон, женщина кивнула. - Ему должно понравиться. Идём, тебе уже пора. Шёлковая спальня оказалась роскошной. И самой главной её частью, можно сказать, царицей, была кровать. Огромная и почему-то круглая, с резным основанием и кучей цветных подушек. Укутана тонким пологом - Саири сразу вспомнила колыбель в одном богатом доме. Ох, вот только эта постель явно не для детей. Всё остальное терялось в темноте: окон не было, мрак разгонял лишь неяркий свет, льющийся из грозди полупрозрачных шаров, закреплённых прямо над кроватью. Саири было очень любопытно, что это такое и как оно вообще возможно. Вот только, чтобы разглядеть получше, нужно было подойти ближе, отдёрнуть полог и встать на постель. От одной только мысли об этом, девушка вздрогнула и постаралась больше не смотреть в ту сторону. Но что же теперь? Своё название Шёлковая спальня оправдывала полностью - шёлком здесь были покрыты не только стены, но ещё и пол. Свои сандалии эльфийка оставила за дверью, но ходить по такой красивой (и дорогой) ткани, пусть даже босиком... А вдруг Саири нечаянно что-нибудь порвёт? Она же потом не расплатится. И ведь спросить не у кого: пустив девушку внутрь, миледи Адалия сразу же закрыла дверь и ушла, не сделав за порог и шага. Эх. Глубоко вздохнув, эльфийка всё-таки шагнула вперёд. И тут же обернулась - вдруг от неё остались какие-нибудь следы? Но нет, всё было по-прежнему чисто и гладко. Немного успокоившись, Саири сделала ещё несколько шагов. Шёлк был хоть и скользким, но очень мягким, и приятно холодил босые ноги. Однако же, по траве или берегу реки Саири прошлась бы с куда большим удовольствием. Добравшись до невысокого стола в конце комнаты, девушка остановилась. Что делать? Миледи Адалия ничего не говорила. Наверно, ждать, когда придёт этот Скорпион. А потом... Ох, нет. Это уже слишком страшно. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, Саири взяла один из стоявших на столе кубков. Тяжёлый, но очень красивый, весь усыпан драгоценными камнями, загадочно мерцающими в серебристом свете. Особенно выделялись рубины - алый цвет стал будто бы ещё ярче. А что будет с «подарком»? Не снимая с цепочки, эльфийка положила перстень на ладонь. Тоже красивый, тоже мерцает. Вот только цвет камня стал не ярче, а глубже, более насыщенным, тёмным. Совсем как лучшее вино миледи Адалии. Она говорила, что его привозят из восточного Кхафа, далёкой страны колдунов, и будто бы одна бутылка стоит столько, что на эти деньги можно купить прекрасного скакуна в полной сбруе. Интересно, а этот перстень? Тоже дорогой или так, безделушка? Девушка смотрела, не отрываясь. Камень затягивал. С каждой секундой он будто бы становился всё глубже, глубже. Колодец. Пропасть. Но там, на самом дне... просто игра света на гранях? Или и впрямь... что-то есть. Будто искры. Или звёзды? Будто... - Нравится? От неожиданности эльфийка чуть не вскрикнула. - Кто здесь?! Испуганно осмотрелась - никого. Только чей-то силуэт. Там, в темноте, в самом конце комнаты. И как Саири не увидела его сразу? - Иди-ка сюда, - приказали из мрака. Девушка узнала голос. Скорпион. Значит, всё это время он был здесь? А Саири даже не заметила! - Ну? - снова донеслось из темноты, ибо эльфийка медлила. - Адалия, говорила, что ты сообразительная. Она лгала? Теперь в голосе мелькнули раздражение. Вспомнив слова миледи о том, что Скорпион не терпит отказа, девушка поспешно сделала несколько шагов вперёд, во мрак. - Ай! Случайно наступив на край своего «одеяния», Саири споткнулась - но вместо того, чтобы растянуться на полу, оказалась в руках Скорпиона. - Так-то лучше. - Развалившись в кресле, он усадил её себе на колени. - А это что? К демонам. Прежде чем эльфийка успела вымолвить хоть слово протеста, «разбойник» выхватил скрепляющую ткань булавку. - Нет! - похолодев, воскликнула девушка, когда тот уже отбрасывал ненужную безделушку в сторону. - Отдайте! - Опять приказываешь мне? - услышала она чуть хриплый голос над ухом. Пропитанное вином дыхание касалось шеи, тяжёлые руки крепко лежали на талии, не позволяя отстраниться. - Н-нет, что в-вы!.. Я... я просто... Смутившись окончательно, Саири умолкла. Почти без одежды! Сидит на коленях у мужчины! Тоже полуголого! Который собирается... - Тебе понравился мой подарок? - вдруг поинтересовался Скорпион, касаясь перстня, по-прежнему висящего на груди у девушки. Та вздрогнула. Чувствуя, как щёки заливает жгучий румянец, вцепилась в ткань, не позволяя ей соскользнуть окончательно. - Д-да... а... а откуда он у вас?.. - Любопытная какая. Из эльфийских земель - там таких безделушек много. Почему ты спрашиваешь? Соскользнув с перстня, пальцы «разбойника» опустились ниже, касаясь живота. Пока что Саири чувствовала их через ткань, но всё равно каждый раз вздрагивала, стоило Скорпиону надавить хоть чуточку сильнее.